V・チューバー宮が配信するアマス 作：・V・
「チューバー宮様、またビビ様から手紙が届いております」
ゲルニカが数通の封筒を差し出す。アラバスタの紋章が押されている。
「いつも通り各国への取材が忙しいと答えるアマス」
私は目を合わせずに言う。
ゲルニカが一瞬沈黙する。
「……かしこまりました」
足音が遠ざかる。
一人になった部屋で、手紙を開く。
「チューバーちゃんへ
最近、配信で世界中を旅してるの見てるよ！
すごく楽しそうで、私も嬉しい。
でも……少し心配。
チューバーちゃん、目が笑ってない時があるよ。
大丈夫？
何かあったら、いつでも相談してね。
いつかアラバスタで会える日を待ってます！
ビビ」
手紙を握りしめる。
（ごめん、ビビ）
涙がこぼれ、手紙に落ちる。
インクが滲む。
ビビの文字が、にじんでいく。
（会えない）
（もう、あの時の私じゃない）
涙が止まらなかった。
あの世界会議から一年が経った。
今では50を超える王国で私の配信が見られている。
「チューバー宮様の配信を見て、世界政府への加盟を決めました」
そんな国が現れるほどに。
高価なコメント機能付き映像電伝虫の売上を、ナス寿郎が手放しで褒めた。
世界政府の広告塔。
天竜人の無邪気なマスコット。
成功すればするほど、名声が上がれば上がるほど、心は乾いていった。
まるで、魂がすり減っていくように。
そして、ビビからの手紙だけが、私にかつて本物の感情があったことを思い出させた。
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「みなさーん！今日もドレスローザ王国から配信アマスー！」
華やかな街並みが映像電伝虫に映る。花々が咲き乱れ、色とりどりの建物が立ち並ぶ。
コメント欄が爆発する。
『チューバー宮様！！！』
『待ってました！！！』
『視聴者10万人突破おめでとう！！』
『綺麗な国！！』
カメラ電伝虫に笑顔を向ける。
完璧な笑顔。
でも。
（何やってるんだろう、私）
街を歩きながら、観光名所を紹介する。情熱的に踊るダンサーたち。そのステップの華麗さ。
（情熱。私にはもう、何もない）
円形闘技場の歴史。剣闘士たちの熱狂。
（熱狂。私の心は、こんなにも冷めているのに）
美しく咲き誇る花の品種、この国の陽気な文化。
すべて、台本通り。
すべて、心のこもらない言葉の羅列。
その時だった。
「あ！チューバー宮様だ！」
小さな女の子が、母親の手を振り払って駆け寄ってくる。
「いつも見てるよ！お花、あげる！」
女の子が差し出したのは、一輪の小さな野の花だった。
その屈託のない笑顔が、脳裏に焼き付いた笑顔と重なる。
（……ビビ）
一瞬、胸が詰まって、言葉を失う。
カメラがこちらを向いている。コメント欄が『かわいい！』『優しい！』といった言葉で溢れている。
私は、すぐに完璧な笑顔を作った。
「ありがとうアマス。嬉しいアマス」
子供の頭を優しく撫でる。
その手は、わずかに震えていた。
（10万人に笑顔を向けて）
コメントが次々と流れる。称賛、感謝、愛の言葉。
（誰も私のことを知らない）
（私も、誰のことも知らない）
配信を終える。
カメラ電伝虫の目が閉じる。
（すぐにでも全てを暴露して楽になってしまいたい）
でも。
（この少女や、ビビのような人たちが、世界中にいる）
（無責任に混乱を招いたら……）
ドフラミンゴとの密会。配信技術の提供。裏社会へずぶずぶとハマっていく。
革命軍との接触は、まだできていない。
（動けない）
「お疲れ様でした、チューバー宮様」
ゲルニカが労いの言葉をかける。
「ありがとうアマス」
笑顔を作る。
ふと、手に握っていた小さな野の花に、視線を落とす。
「……ゲルニカ」
「は」
「これ……処分しておくアマス」
一瞬、声が震えた。
花を彼に差し出す。
それが何を意味するのか、ゲルニカは気づいているはずだ。配信中の、あの少女とのやり取りを、彼も見ていたのだから。
一瞬、ゲルニカの無表情な顔の下で、何かが揺らぐ。
だが、彼は黙って花を受け取った。
「かしこまりました」
その声は、いつもと同じように平坦だった。
いや、ほんの少しだけ、低く響いたかもしれない。
私の心はもう、空っぽだった。
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「コロシアムの宣伝、感謝するぜ」
ドレスローザの王宮で、ドンキホーテ・ドフラミンゴが笑う。
「こちらこそアマス」
その隣に、一人の女性が立っている。
「紹介するぜ。俺のファミリーの一員、ヴァイオレットだ」
妖艶な美女。紫のドレス。黒髪に赤いバラの髪飾り。
「初めまして」
ヴァイオレットが微笑む。
けれど、その目は——
鋭い。
何かを見抜くような、不思議な視線。
「プルルルル……」
電伝虫が鳴る。
「……ジャッジか」
ドフラミンゴが舌打ちする。
「少し席を外す。ヴァイオレット、お嬢様の相手を頼むぜ」
「かしこまりました」
ドフラミンゴが部屋を出る。
静寂。
二人きり。
「配信、拝見しましたわ」
ヴァイオレットが口を開く。
「ありがとうアマス」
「とても……綺麗な笑顔ね」
「……」
ヴァイオレットが、低い声で続ける。
「でも、一つ忠告しておく。演技を続けていると……それが本物になってしまうわ」
背筋が凍る。
「笑顔の演技を続けていたら、本当の笑顔を忘れる」
その声が、静かに響く。
「愛の演技を続けていたら……」
ヴァイオレットが言葉を切る。
その声が、震えている。
（この人……）
ヴァイオレットが振り向く。
琥珀色の瞳が、私をまっすぐ見つめる。
「……いつか、虚像が自分を飲み込んでしまう」
彼女の声は、まるで自分に言い聞かせるようだった。
窓の外を飛ぶ鳥を、ヴァイオレットが見つめる。
その目に、何が映っているのだろう。
私には、分からなかった。
ドアが開く。
「待たせたな」
ドフラミンゴが戻ってくる。
「フッフッフ、楽しいおしゃべりはできたか？」
「……ええ」
私は答える。
笑顔を作ることすら、忘れて。
ドフラミンゴが不敵に笑う。
「フッフッフ……では今度はジェルマ王国に"取材"に行ってもらおうか」
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一人、鏡の前に立つ。
ヴァイオレットの言葉が、頭から離れない。
『笑顔の演技を続けていたら、本当の笑顔を忘れる』
鏡の中の自分に、笑いかけてみる。
口角は上がる。目は、完璧な三日月を描く。
でも、それはただの筋肉の動き。
鏡の中の少女は、笑っていなかった。
ただ、虚ろな目で、こちらを見つめ返しているだけだった。