ぼっち、ナザリックに飛ばされる

ぼっち、オリエンテーションを受ける

アインズ様から帝国での諜報活動という、とんでもない任務を拝領してから数日が経過した。

俺は相も変わらず、創造主スーラータンの私室に引きこもっていた。いや、引きこもっていたというと語弊がある。外出の仕方が分からないのだ。ナザリックとかいうこの巨大ダンジョンは、俺の方向感覚を遥かに超越している。下手に動いて迷子になり、威厳ある守護者様なんかに「不審者め！」とか言って斬りかかられたら目も当てられない。

（ワーカーとして名を上げろ、ねぇ……。奉仕部で奉仕活動するのと、どっちがマシなんだか）

ベッドの上でごろごろと意味のない思考を繰り返していると、部屋の扉が控えめにノックされた。

「八幡様、デミウルゴス様がお呼びでございます」

扉の向こうから聞こえたのは、メイド服に身を包んだ、いかにも有能そうな女性の声だった。確か、戦闘メイド『プレアデス』の一人、ユリ・アルファとかいう名前だったか。脳内のNPC知識がそう教えてくれる。

「……すぐ行きます」

重い腰を上げ、俺はナザリックが誇る知略の悪魔のもとへと向かうのだった。正直、めちゃくちゃ行きたくない。

案内されたのは、まるでどこかの企業の役員会議室のような部屋だった。

長テーブルの上座にはデミウルゴスが座っており、俺が席に着くのを待っていたかのように、にこりと人の悪い笑みを浮かべた。その笑顔が、なぜか奉仕部の顧問である平塚先生の笑顔と重なって見え、俺はわずかに身震いした。

「お待ちしておりました、八幡殿。早速ですが、貴殿が帝国へ潜入するにあたり、まずは装備の確認から始めましょう」

デミウルゴスが指を鳴らすと、控えていた従者が一体のマネキンを運んできた。

そこに着せられていたのは、闇夜に溶け込みそうなほど深い黒を基調とした、動きやすそうな革鎧だった。華美な装飾はないが、素人目にも最高級の素材で作られていることがわかる。

「貴殿の戦闘スタイルに合わせ、隠密性と機動性を最大限に高めた装備です。見た目はただの上質な革鎧ですが、その防御性能はアダマンタイト製のフルプレートに匹敵、いえ、凌駕します。各種の状態異常耐性、探知阻害の魔法も付与済みです」

その他にも、鞘に収まった短剣が数本、投擲用のクナイ、そして指輪やアミュレットといった装飾品が並べられる。どれもこれも、俺の腐った目で見ても分かるほどの魔力を秘めていた。

まるで、ハイスペックなゲームキャラのアバターに装備を着せ替えるような感覚。どこか他人事のように、俺はそれらを黙って身につけた。装備が体に吸い付くようにフィットし、重さを全く感じない。これが、ナザリックの技術力か。

「さて、次は座学です」

装備の確認が終わると、デミウルゴスは教鞭をとる教師のように立ち上がり、背後に用意された巨大な地図を指し示した。

「ここが、貴殿がこれから向かうバハルス帝国。首都はアーウィンタール。大陸中央部に位置し、西の王国、南の神聖国と勢力を三分しています。現在の統治者は、皇帝ジルクニフ・ルーン・ファーロード・エル＝ニクス。『鮮血帝』の異名で知られています」

（……うわ、名前なっが。しかも鮮血帝て。中二病かよ）

俺が内心でくだらないツッコミを入れていることなど露知らず、デミウルゴスの講義は続く。

「次に、この世界における『力の基準』について。これを理解しておかなければ、貴殿は無用な注目を集めることになります」

デミウルゴスは指を一本立てた。

「人間の強さを示す分かりやすい指標として、『冒険者ランク』というものが存在します。最下級のカッパーから始まり、アイアン、シルバー、ゴールド、プラチナ、ミスリル、オリハルコン、そして最高位がアダマンタイト。現在、帝国にアダマンタイト級冒険者は4チームしか存在しません」

「はあ……」

「そして、その人類最高峰とされるアダマンタイト級冒険者ですが、我々ナザリックの基準に換算すると、おおよそレベル30前後に過ぎません」

……レベル、30。

俺の脳内で、先程確認した自分のステータスが明滅する。レベル88。

つまり、俺はこの世界の人類最強クラスの冒険者とやらを、三人まとめて相手してもお釣りがくる計算になる。

俺の表情から何かを読み取ったのか、デミウルゴスは釘を刺すように言った。

「その表情、言いたいことは分かります。ですが、自惚れてはなりません。貴方のレベルは88。これは、かつて世界を救ったとされる伝説の『十三英雄』に匹敵、あるいは凌駕する領域です。人間社会において、貴方の全力は文字通り『災害』に等しい。その力を無闇に振るえば、我々の計画に多大な支障をきたすことを、肝に銘じてください」

「……面倒なのは、ごめんなんで」

俺がボソリと呟くと、デミウルゴスは満足げに頷いた。

「賢明な判断です。貴殿の任務は、あくまで情報収集。ワーカーとして活動し、目立たず、効率的に帝国の内部情報を集めていただきます。これが偽の身分証と、当面の活動資金です。貴殿の表向きの名前は『ハチ』。物静かながら、腕は立つ、という設定にしてあります」

渡された金貨の入った袋と、偽造された身分証。

完璧すぎるお膳立てに、俺はもはや感心を通り越してため息しか出なかった。俺の意思が入り込む隙間が、1ミリもない。

「連絡は、定期的に魔法のアイテムを通して行います。それでは、よろしいかな？何か質問は？」

「……いえ、特に」

「結構。では、出発は明朝とします。転移門（ゲート）で帝都の近くまで送り届けましょう」

講義は終わり、俺は自室への帰路についた。

手には、これから俺が演じることになる『ハチ』という人間のための道具一式。

まるで、文化祭の演劇で、望んでもいない役柄を押し付けられた時のような気分だった。

（ワーカー、ねぇ……）

奉仕部では、捻くれたやり方でしか他人を助けられなかった。

ここでは、暗殺者としての力で、ナザリックに奉仕する。

やっていることの根っこは、案外変わらないのかもしれない。

「本物、か……」

こんな場所で、そんなものが見つかるはずもない。

だが、他にやることもないのなら、与えられた役を演じきるしかないのだろう。

俺は小さく息を吐き、見慣れてきた豪奢な自室の扉を開けた。

明日から始まる、俺の新しい日常。それは、奉仕活動と呼ぶには、あまりにも物騒なものになりそうだった。