【完結】吾輩は犬である ～転生わんこの自由奔放異世界日記～

第九話『吾輩、託すのである』

　吾輩は犬である。名前はポチという。

「ワン！」

　人間を見つけたのである。

　光と共に力が抜けつつある。急ぐのである。

《『スキル：疾走』発動》

　匂いの下へ向かって駆け抜ける。

《エヴォルク、終了》

　あと少しという所で、肉体に激痛が走った。体が小さくなっていく。

　まだ、人間の下へ辿り着いていない。けれど、このままではカイトくんを落としてしまう。立ち止まり、風でカイトくんを安全に降ろそうとしたけれど、風はうんともすんとも言わない。

　さっきまでは手足のように動かせたというのに、そのやり方を思い出す事が出来ない。

「ワン！」

　もう一度である。

　一度出来た事ならば、もう一度出来る筈である。

　そう意気込んだ瞬間、吾輩の視界が回転した。

「ワフッ！？」

　気が付けば、ひっくり返っていた。そして、喉奥からせり上がって来るものを吐いた。

　頭が割れそうに痛む。手足が痺れている。目が回り続けている。

　立ち上がろうと考える事すら出来ない。

「ワ……ゥ、ワ……ゥ……」

　動けない。

　ダメである。このままではカイトくんを助ける事が出来ない。

「……ワゥ」

　まともに思考する事も出来ぬ。

　苦しい。痛い。辛い。

　遠ざかっていた筈の死が近づいてくる。

「ワゥ……」

　吾輩、死ぬ。カイトくんも死ぬ。ならば、寂しくはない。

　最期にカイトくんの顔を見たい。

　必死になって体を動かす。カイトくんの傍に向かう。そして、吾輩は見た。

　吾輩が望んでいた笑顔ではなく、苦しみのあまり、眉間に皺を寄せたカイトくんの顔。

　イヤだ。これがカイトくんの最期だなんてイヤだ。

「アオォォォォォォォォオン！！！」

　最後の力を振り絞り、雄叫びをあげる。

《『スキル：コール・ロア』を会得しました》

「アオォォォォォォォォオン！！！」

　助けて欲しいのである。カイトくんの命を救って欲しいのである。

　人間よ、ここに人間の子供がいる。どうか、助けて欲しいのである。

「アオォォォォォォォォオン！！！」

　眩暈がどんどん酷くなっていく。

「アオォォォォォォォォオン！！！」

　それが本当に最後の足掻きだった。もはや、雄叫びすらあげられない。

　それでもと口を開きかけた時、吾輩の前に彼らは現れた。

「えっ……、子供！？」

「あれはなんだ！？」

「オルグに似ているが……」

　人間だ。吾輩が追い求めた匂いである。

　カイトくんやご主人とも、あのウサギや鹿とも違う音で会話をしている。

「大変よ！　子供が倒れてる！」

「迂闊に近寄るな！！」

「でも！」

「ここは既に魔境の入口だ。こんな所に普通の子供がいるわけないだろ」

「……魔物って事？」

「恐らく……」

　何を悠長に話しているのだ？　何故、すぐにカイトくんを助けない？

「あるいは、悪魔かもしれない」

「悪魔？　それって……」

「確かめてみればいい。アミリス、その子供に鑑定を掛けてみろ。もし、本当に普通の子供だったら直ぐに助けないと不味いしな」

「わ、分かったわ。『コノモノノシンカヲワレニシメセ』」

「どうだ？」

「……この子、普通の子供よ！！」

「え？」

「なに！？」

　人間達はようやく慌てた様子でカイトくんに駆け寄ってきた。

「心臓は！？」

「まだ、微かにだけど動いてる。でも、呼吸が小さ過ぎる。熱もある！」

「まさか、呪いを受けているのか！？」

「ううん。栄養失調と極度の疲労によるものみたい。『赤の聖瓶』使っていい！？」

「仕方がない。飲ませたらすぐに移動するぞ。こんな所じゃ、治療するにも限界がある」

「分かった！　大丈夫よ、坊や。絶対に助けてあげるからね！」

　どうやら、カイトくんは大丈夫そうである。

　安心した途端、意識が遠のき始めた。

　人間達がカイトくんを連れて行く。手を伸ばすが、届かない。もはや、死を待つばかりの吾輩には何も出来ない。

　後は彼らに託すしかない。

「……ワゥ」

　カイトくん、どうか元気に……。

　吾輩の意識はそこで途絶えた。