青い青春のひとかけら 作：逆襲
「ふぅ……よし」
今日はシャーレの当番の日。
カンナはいつもの制服に身を包み、鏡の前でいつもより長めに自分を見る。
女性としての自分を捨ててきた学園生活だった。
だが、先生と過ごすうちに――その感覚が、ほんの少しずつ変わってきている。
意識したくないのに、意識してしまう自分がいる。
寮を出た足取りは軽く、いつもの通学路とは違う道を進む。
目的地へ向かうその歩調は、ほんの少し浮き立つようなリズムを刻んでいた。
（早く着いてしまったな……）
シャーレのビルの前に着いたカンナは、彼がいるであろう階層を見上げる。
すでに明かりが灯っており、冬の早朝の空を淡く照らしていた。
エレベーターのボタンを押す。
実際には数秒しか待っていないはずなのに、扉が開くまでの時間がやけに長く感じられる。
（今日のやる事は……と）
エレベーターの中で端末を開き、当番として送られたスケジュールに目を通す。
一通り確認を終えたとき、開始時刻より一時間半も早く来てしまったことに気づき、
ほんの少し頬が熱くなった。
到着を知らせる音が鳴り、エレベーターの扉が開く。
目的のドアの前に立ち、深呼吸をひとつ。
「……よし」
軽くノックをする。
いつもなら「入っていいよー」と声が返ってきたり、先生の方から開けてくれたりするのに――
今日は何も返ってこなかった。
（まさか……）
嫌な予感が胸をよぎる。
無礼を承知でドアを開けると――散らかった机の上で突っ伏している先生の姿が見えた。
「先生！」
慌てて駆け寄り、脈を確かめようとしたそのとき――
かすかに、寝息が聞こえた。
近くで見ると、先生は気持ちよさそうに眠っている。
胸を撫でおろしたのも束の間、カンナは小さく眉を寄せた。
いつも自分には「無理しないでね」だとか「困ったら相談してね」などと口にする彼が、
当の本人は徹夜で机に突っ伏しているのだ。
カンナはため息をひとつ漏らし、先生の体をそっと抱え上げる。
（軽い……）
食事はしっかり取られているのだうか、適度な運動はできているのだろうか。
そんな事を思いながらソファへと運ぶ。
先ほど確認した書類には、急ぎの案件はすでに片付いているようだった。
緊張の糸が切れて、そのまま眠ってしまったのだろう。
先生をソファに寝かせたあと、カンナはキッチンの棚からいつものコーヒーカップを二つ手に取る。
ポッドの中にはまだ少しだけ温もりが残っていて、彼がついさっきまで起きていたことを物語っていた。
カンナは自分の分のコーヒーを注ぎ、先生の向かいに腰を下ろす。
コーヒーを口に含む。
いつもよりぬるいはずなのに、いつもより体が温かくなるのを感じた。
視線を向ければ、いつもきりっとしている彼の、信じられないほど無防備な寝顔。
思わず目をそらした。
――が、すぐにまた、ゆっくりと視線を戻す。
頬にかかった髪。だらしなく開いた口元から、ほんの少し涎が垂れている。
（……気になる）
気づけば、カンナは彼の目の前でしゃがみ込んでいた。
（……ハッ）
無意識に伸びていた手を、ぎりぎりのところで止める。
寝ているとはいえ、勝手に触れるなんて――不埒なことはできない。
……のはずだったのに、気づけば指先が彼の髪に触れていた。
撫でるように、やさしく。
いつも自分が「やめてください」と言っても撫でてくる彼。
今は、立場が逆だった。
頭を撫で続けること数分――
カンナはふと、以前読んだ小説の一場面と似ていると気が付いた。
（確かこの後は……っ！）
一瞬で顔が熱くなり、慌てて手を引っ込める。
深呼吸をして、周囲を確認。
もちろん誰もいない。
――そして再び頭に触れ、ゆっくりと目を閉じ……
「んんぅ……ん？」
かすかな声とともに、先生が目を開けた。
視界に最初に映ったのは、ソファに腰掛け小説を読むカンナの姿だった。
「カンナ……ごめん、せっかく来てくれたのに寝ちゃってて……」
先生は体を起こし、ぼんやりとまぶたをこする。
「構いませんよ。始業時間まで、まだ時間はありますし……顔を洗ってきてはいかがですか？」
カンナは視線を本から外さずに、少しだけ柔らかい声で言った。
「そうするよ……」
先生はゆっくりと立ち上がり、洗面所へ向かう。
顔を洗おうと鏡を見たそのとき――
「……ん？」
彼の頬に、薄く茶色い点が付いていた。
すこし短めでしたが推しのカンナの小説を書けました。
この前届いたCDめっちゃ良かったです。