一般男性、TS令嬢転生(嫌々)からのしたくもない異世界統治

ただいま、責任

　ミモザと触れあい、誰かの為に統治や頑張る事の素晴らしさを自覚しつつあった。私しか頑張れないんだから、皆の為に頑張る。

　私を許してくれる皆のお陰で、私は救われる。ありがたいわ。

「ご馳走様。美味しかったわ」

　料理長にそう伝えると、変な雰囲気になった。えぇ……。美味しいご飯にお礼を言うのは当然でしょ。うんうん。

　昼食を済ませ、何となく屋敷を歩く。今日の護衛にはシーラが付いている。活発系の仏頂面が映えてますね。

　エントランスでは使用人たちが掃除をしていた。私に気付くと、全員が同じ角度で礼をしてきた。私はそれに頷き返す。場の雰囲気が微妙な感じになった。なんでよ。

「シーラ」

「どうされましたか？」

「私、何か変？」

「……いえ」

「あら、そう」

　二人で廊下を歩きながらシーラに聞くと、微妙な間が空いて回答が返ってきた。じゃあ違うか。直衛が私に嘘つく訳ないものね。

　適当に歩く、中庭へと出る。そこではシーラ以外の直衛たちが、摸擬戦をやっていた。なんか、前見た時よりもこう、気迫があるわね。

「皆、頑張ってる？」

「……お嬢様？」

「どうしたの？」

　いの一番に、ロブが微妙な表情を浮かべた。同じように皆、何か引っ掛かるような顔をしている。どうしたの。

「僭越ながら……お疲れですか？」

「疲れてるけど、皆の為だもの」

「？」

　今度は意味が分からないって顔、口がパクパクなってるわよ。弱くて、無理して頑張ってる私。皆のお陰で立てる、力のない令嬢よ。

　ふふ、と笑う私。一歩、皆が下がる。なんでよ。

「本当に大丈夫ですか？」

　デレクが私に問いかけてくる。勿論、もっと頑張らなきゃならないもの。クレアを殺してしまった私の罪、転生者としての責任があるもの！

「大丈夫！心配してくれて嬉しいわ」

「？？？」

「もしかして、お邪魔だったかしら？」

「いえ、そんな事は」

　言わせちゃってる感あるし、訓練の邪魔しちゃ悪いわね。

「そろそろお暇するわ」

「承知、しました……」

「また」

　大きく手を振り、中庭を後にした。まだちょっと外は寒いし、やっぱり屋内の方がいいわ。

　シーラを引き連れ、廊下をまた歩く。今度は、幹部候補の双子に会った。ローナもダフネも、息ぴったりでお辞儀をしてくる。私は頷いて返した。二人は困っている。なんで？

「あの、お嬢様」

「どうしたの？」

「僭越ですが、ご様子が……」

　ローナがおずおずと言ってくる。私は笑顔で返した。何となく、怯えられた気がする。いつも通りよ、私は。

「変かしら？」

「変、といいますか……」

　ダフネが不思議そうに声を出す。別に、言葉を選ぶ必要なんてないわ。みんな人の子だもの。

「少し、休まれては……？」

「そう？」

「はい……」

　そう言って、仕事があると二人は行ってしまった。こんなに救われたような気持ちなのに、不思議なものね。

　また、長い廊下を歩く。しばらく歩くと、行き止まりへと着いた。壁には、大きな鏡がついている。何となく、私はその前に立って、自分をみた。

───花が溶ける程の腑抜けた笑みを浮かべる、綺麗な少女がそこに立っていた。

「誰？」

　一気に、現実へと引き戻された。冷や汗と、不快感が湧き出てくる。絵にかいた様なボンボン貴族の令嬢が、今映っていた。

　ぼんやりと見ていた景色が鮮明になる。髪のセット、服の状態、立ち姿。いつもなら完全にしていた振る舞いが、抜けている。現代日本に居た頃の自分みたいだ。

　鏡を見たまま立ち尽くす。えっキモすぎ。こんなんで屋敷歩いてたの？クレア処刑、過労が重なっているとはいえこれは……。無いわ、無い。

「えぇ……」

　ミモザはしっかり用意してくれたはず。いや、流石にあの感じで試してるってことは無いでしょ。危うくグズグズに溶かされちゃうところでした。こわ～。まぁ、個人の心配には感謝してるけどね。

　フェロアオイ本家に居た頃のこう、統治とは別種の圧し掛かる責任を投げてたわ。本当に宜しくないぞ。マナーが抜けると、見た目の格が下がる。当然の話で。

「何を……」

　てか、クレア処刑しただけで落ち込み過ぎでは？どれだけ殺しまくってきたのか忘れてない？貴族家を何個族滅させたのかって話よ。粛清しまくっておいてその思考は通らないでしょう。

　あんなぬっるい思考でこの先粛清とか出来ないでしょ。クレアと最後話せたからって、変な満足感に襲われてたわ。最後まで責任を果たせと、クレアは私に責任を乗せましたからね。まぁ、しょうがないけど。

　謎の使命感とか、頑張ろうとか変な考えを……。押し付けられてる事を嫌々やってるだけなのに、変に意味とか幸福に結び付けるとか冗談でしょ？なんかこう、キモいわ。

「……シーラ」

「はい、お嬢様」

「部屋に戻るわ」

「承知いたしました」

　鏡越しに見えたシーラの顔は、今度はしっかり私を見ていた。よろしい。

　鏡である程度自分を整え、自室へと歩き始める。足の歩幅、髪を振らない、手は前に組め。周りを常に観察しなさい。

「お嬢様」

　自室に入ると、ミモザが私の部屋の片付けをしていた。何とも言えない顔で、私の方を見ている。まぁ、そうでしょうね。

「シーラ、外しなさい」

「承知いたしました」

　スッと去っていくシーラを尻目に、私はミモザをジト目で見た。少女ソフィアとか、余りにも今更過ぎる。そもそも私は元成人男性です、もうほんとね。私キモいね。

「弱ってる時に優しくしてくるのは、卑怯じゃない？」

「本心ですとも」

「だから卑怯なのよ」

　適当に話しながら、ドレッサーへと座る。静かにミモザも私の後ろへと立った。そして、何も言わず再度私の準備をする。よし。

「馬鹿になっちゃうわよ、私」

「それでも良いと、思ってしまったのです」

「柄にも無いわね」

「そうですとも」

　髪が整えられ、装飾品もちゃんとした位置に直される。私は自分を、また鏡越しに見た。

　今度はいつも通り、内心が見えないと評判の笑顔が浮かんでいた。ミモザはそれを見て、少しだけ残念そうにしていた。長い付き合いだけどさ、ここは履き違えちゃ駄目ですよ。

「馬鹿になるのは責任の放棄よ」

「……そうですね」

　身体が軽くなった気がしてましたけど、あれ思考とマナーを放棄したから脳が軽くなっただけでしたね。まだまだまだまだ責任は圧し掛かります。勘弁してよね。

「貴女の話を蔑ろにする気は無いけど、やっぱり乗れないわ」

「……では、仕方ありませんね」

「少女ソフィアの前に、私は貴族よ」

「出過ぎた口を利いた事、お許し下さい」

「許すわ。別に、言うなという話では無いの」

「……ありがとうございます」

「朝の話だけど。やっぱり言葉だけ、受け取っておくわ」

　実際なんでも言ってくれていいですけどね。こう、色々重なってる時に言われると私も揺れちゃうのよ。クレア、ミモザのダブルパンチでもう脳内滅茶苦茶だったもの。直衛も落ち込んでるしさ。首は焼かれるし。命あるから別に問題ないんだけどね。

「お待たせいたしました」

「ん」

　一礼して、一歩下がるミモザ。私は立ち上がり、部屋の外へと向かった。ミモザは私が部屋を出るその瞬間まで、静かに頭を下げていた。謝っておくわ、ミモザの私に対する思いは本物で間違いないし。ただ、責任放棄に繋がるから受け入れられないって話で。朝方？気の迷いって奴です。駄目人間になってしまう。貴族強度が下がる。まぁ統治においてしっかり致命傷になるってのもあるし……。

　外に出ると、シーラが敬礼で出迎えてくる。左手を軽く上げて返す。何となく、シーラが安堵しているような気がした。

「もう一度見回って、執務に戻るわ」

「承知いたしました。変わらず供を」

「ん」

　また屋敷を歩く、エントランスへと再度足を踏み入れた。変わらず掃除をしていた使用人たちが私に一礼する。皆の顔を見ながら、左手を軽く上げて返す。

「ご苦労様。順調？」

「はい」

「良い規律は良い掃除に宿るわ。励みなさい」

「はい！」

　何か、さっきとは気合の入り方が違うような気がしますね。やっぱ一番上が適当だと駄目っすね。あ～責任。はい、やります。やればいいんでしょ。

　また廊下を抜け、中庭へ。時間もあんまり経ってないんで、まだ訓練中ですね。気付いてすぐに皆が寄ってくる。あ、敬礼がスッと出てくる。そんな違う？

　ロブが顔を上げ、話し掛けてくる。今度は元気そうでよろしい。というか、私の調子に引っ張られ過ぎじゃないの？

「お嬢様……？」

「ご苦労様。私の命、今度は守れそう？」

「勿論です。二度はありません」

「よろしい。私も、自分の命の重さを再確認したわ」

「ありがとうございます」

「それだけよ。訓練を続けていいわ」

「承知いたしました」

　また訓練へと戻っていく四人を眺め、廊下へと戻る。またあの鏡に向かって歩く。ぶっちゃけ今日の朝方、あの様子を実家でやってたら大説教ですからね。くわばらくわばら。

　すると、ローナとダフネにまた遭遇した。まぁこの廊下、色んな部屋に繋がってるからね……。私を見つけた二人は、今度はいつもと変わらない様子で寄ってくる。

「お嬢様！」

「お嬢様、体調の方は……？」

「もう大丈夫。二人は何を？」

「部屋の備品確認です！」

　ローナが元気よく答える。よろしい。まぁ身内で備品持ってくってのはあんまりないと思うけど、チェックは大事ですからね。

「作業の意味は分かるかしら？」

「盗難防止です！」

「屋敷を把握する為、でしょうか？」

「合ってるわ。出てない内容を言うなら、管理者側の視点を持つ為でもあるのよ」

「なるほど……！」

「勉強になります」

「必要な資質は細部を見る目と、全体を考える頭。励みなさい」

　はい！と二人は言い、作業へと戻っていった。後姿を少し眺めていたが、私も再度歩き始めた。シーラは静かに私の後ろへ居る。

　ほぼ同じ道を通り、鏡の前へ立つ。めんどくさいけど貴族やるしかないのよね、生まれが悪いよ生まれが。なんて思いながら、私は再び自分の立ち姿を見た。

「ま、及第点ね」

───感情の見えない微笑を浮かべる、隙の無い公爵令嬢がそこに立っていた。