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甲辰年季夏辛未月壬辰日
まずはうろ覚えの情報も含めて並べてみよう。
1. ウィルス性の病
2. 感染すると体に腫瘍ができ、そして死に至る
3. 死亡するとその死体には白い花が咲き、道果と言う果実を実らせる
4. 死亡率100％
5. 感染ルートは判明していない
6.
変異体について
A.
B. 水の汚染により天人エリアで蔓延したことから、感染性も認める
C. 投与されると8割は死に、2割が変異する（数字はうろ覚え）
D. 変異すると爪や突起、巨大な腫瘍と言った外観の著しい変化が起き、意識が無くなり、生物に対して襲い掛かる
F. 破壊してもすぐ再生し、事実上の不老不死となる
G.
H. 解析自体は可能らしく、
1のウィルス性についてなんだけど、ずっと違和感を持っていた。
これ、実は誤訳による勘違いとかじゃないか？ 少なくともウィルスでは無いと思う。
人に寄生し、死んだ場所に花を咲かせ果実を成す。この現象は明らかに寄生系植物のそれだ。
冬虫夏草のようなカビ・細菌によるものと言われた方が納得できる。
しかしその性質は寄生系植物……となれば、
そして寄生先を太陽人にも求めた。
結構つじつまが合う気がする。
感染ルートが不明と言うのも実はヒントになっている気がする。
空気感染、飛沫感染、接触感染、考えられるルートは全部洗ったのだろう。
隔離だって試しただろう。
しかしそれでもルートを断定する事が出来ず、隔離にも失敗した。
ゆえに、ピンと来たものがある。
太陽人は古来より
故にこそ、隔離しても
確か、
元能エネルギーをどう運搬しているかにも掛かっているが、あるいはそれが電気的な輸送手段であったとして、
もしこれらの推測が当たっていた場合、寄生体から見て太陽人は同じく
親和性は随分高かったと思われる。太陽人特攻と言う意味で。
死体に花を咲かせるのがせいぜいだった
ならば対策についてどうアプローチするべきか。
可能性があるとしたら、変異元である寄生体の天敵や性質を探る事。
そこから特効薬を作れるかもしれない。
あるいは、
あるいは全員で生涯引きこもる覚悟で魂境へ引っ込み、AIに維持と研究を任せる方針もアリなのではと思う。
感染自体していないのか、単に発症してないのかは気になるところだ。
寿命が意味をなさない……例えば癌細胞のように無限に細胞分裂する体質だとしたら、これは
もしかしたら共生の方向に倒れているのかも。
変異体と言う形になった理由もそこに見出せるかもしれない。
色々書いたが、
至っているからこそ絶望して、変異体に希望を求めたのかもしれない。
ところでこれ、ウィルス性では無いのだとしたら。
実は
道果食わせたらワンチャンあるかも。毒判定になるかどうかは微妙だけど。
そうなるとなんだ？ みんなして
太陽人老若男女問わず、こぞって
これは、
……おもしろいかもしれない。
「……思ったのだけれど。
今の段階でこれが新しく出てくるのは辛いと思うよ。例えばこれは、
「元能エネルギー感染……！？ 確かに盲点だった！！
盲点だったが……あり得るのか？ いや、例えばワープ技術に類する力を
そして例によって訳文を見るのが許されていない
《翻訳法もそれなりに煮詰まって来ました。しかし甲辰年*1以前の書は口語や専門名詞が多く、文法もラディカルなものに富んでいるため、翻訳に苦慮している部分があります。新たにサンプルを頂けるのなら助かります。
「これをラディカルで括るのか……いや、俺たちは訳文を読んでる訳だから、本物はもっとアレなのか？」
《極力原文に沿うように訳そうとしているのですが、適切な表現が浮かばず。その表現であっているのかも怪しい部分が数多あります。力及ばず申し訳ありません》
「いや、算盤は良くやってくれてる。……そうだな、書の回収を相棒に相談してみるべきかもな」
―― その時。
その体勢そのままにビタンと倒れ込む
「どうした！？ 大丈夫か！？」
あまりの様相に駆け寄った面々の視線を受け、
「……死んだ」
「え？」
「死んだ……ハズだ。
床を埋め尽くす腫瘍と棘の群れ、強固な上級防衛システム、何度殺してもなお襲い掛かってくる変異体……なんとか突破しても結局行き先は閉ざされてて。
それでもまだこんな所では死ねないと足掻いてみたが、結局引き裂かれて終わった……ハズだ。
俺は……俺は生きているのか？ ここは、現実なのか……？」
感触を確かめようとペタペタ
普段とは違った無防備な
「……何か、動揺している……？」
「あの、あのっ、
―― 一瞬で、夢遊病の患者のように開いていた瞳孔が返ってきた。
そしてその勢いのままドカリと床に拳を一発。
「……クソッ！！ 目覚ましに汚水を飲まされたような気分だ！！ 名前を聞かなくとも
きっとここに
「それより相棒。ちょっと聞き捨てならない事を口走っていたぞ……？ 何があったんだ」
「……俺はいったい、どうやってここに戻ってきた？ 誰かが助けてくれたのか？」
「いや……古木樹ノードから出て来たんだ。いきなり」
古木樹ノードに視線を向ける。
「
「……今のまま天道研究センターを進むのは無理だ。不死身の化け物と変異体の腫瘍や触手でとても進める物じゃない。何らかの手立てを考えなくては」
「
咎めるような
「……俺の事に口を挟むな」
「い！ や！ だっ！！！」
少し前の
幾らなんでも弱い所を見られ過ぎたと両目を覆う。
「……もう大丈夫だ。少し、動揺していただけだ」
「
「死ぬのは初めてじゃない」
目を覆っていた手を、そのまま胸に持って行った。
これは服の装飾などではない。
古木樹安定器と呼ぶ、
これを安定させるために、かつて
「今回で3回目か……
特に……ああ、そうだ。俺は自分の脳髄液が零れ落ちる感覚を覚えている。
最初は
胸に手を当て感覚を探ると、ずくんずくんと心臓の鼓動に合わせて
「
また死んだら生き返るかもしれない。
……いや、違うな。あそこで朽ちた俺の体を
別にそんな事は無くて、再びあの場所に足を運べば、
……あるいは俺は、お前が
自虐的に述べる
「―― 自認は？」
「なんだって？」
「
有無を言わさず問いかける
「じゃあ、
兄さんが自分でそう思っていて、自認としてそうあろうとしてるのなら、
例えば沼に溺れた男の人が別にいても、世界が5分前に始まっても、誰かに記憶を植え付けられてても、実は自分が物語のキャラクターであっても、自分で考えて自分で信じるなら
なんだっけ……コギ……コギ、エル……？ 忘れちゃったけど、こっちの言い方は覚えてる。
『我思う、故に我あり』だ！
だからそれは、
「……それも、
「うん！ 素直に納得できたから、僕もその通りだと思ってる」
小説家と言うやつは、いろんな知識を貯め込み、いろんなことを妄想し、いろんなことに針金を通すのが好きなのだそうだ。
妄想だけで、実物見たら覚悟も出来まいに。
しかし
そしてそれに倍して思う。
「そんな
「いや……それはまあ……うん」
さすがにそこを言われると、天下無敵の
@ @ @
新しく訳された
「これは確かに、一度書をすべて回収した方が良いのかもしれないな……こんなのに頼りたくないんだが」
誰もが驚いた事があった。
大いに喜び、手始めに最新のこの書を読み、そして何が書かれているか理解できない所が多く「？」と首を傾げるオチであった。
まあ、今はそんな状態でも、後々ゆっくり理解していくのだろう。
とりあえず読み込んでみようと思った
「
「……俺はこれでも学はそれなりに修めて来たし、書にもある程度は通じてるつもりだ。
書とは本来、もっと洗練されている物なんだ。整然と並び、厳格に整っている分野なんだ。
それに比べて
「アハ、さては
「……そんな物、
「僕に色んな書き方教えてくれたの
「……つまり俺は、ずっと肥溜めの中身を選んで読まされていたのか……」
しかもその肥溜めの中に結構な割合で宝石をぼちょぼちょ落としやがるものだから、結局手を出さずには居られないのである。
―― その宝石のひとつが、これだ。
「変異体破壊王、か……適当に予言を散りばめられるのはもう良いが、会った事のない奴にこちらの微妙ネーミングセンスを的確に置かれると気持ち悪さが半端ないな」
「なんだ相棒。解り易くて簡潔で強そうな名前じゃないか。これ以上望むものあるか？」
「現物」
「そこは……まあ、うん」
初手でそれを言ったらおしまいである。
「解析できるなんて書いちゃあいるが、さすがに相応のサンプルは不可欠だ。
……しかし、下手に変異体の一部を切り取って回収とかして、汚染をばら撒くような羽目になったら目も当てられねえ」
「思ったのだけれど。わたくしの体組織が使われているのなら、それから解析は出来ないかな？」
「取っ掛かりのひとつにはなるとは思うが……多分完全にはならないだろうな。
「一番それがありそうな天道研究センターはあの有様だ。あそこから探すのは無茶も良い所だろう」
《
「……なるほど？」
とりあえず、聞くだけ聞いてみる事にした。
@ @ @
ただでさえ
しかも、厄介な各種メンテがやっとひと心地付いた矢先にだ。
ならばと
手元のそれを見下ろして口を開く。
「……いや、これでどうしろと。箱作ってガムテープで覆ってそこにサンプル入れろとか言わないだろうな？」
「バカか。……ぶんぶんゴマは知っとるじゃろう？」
「……？？？？？？」
「マジか！？ おぬしどういう幼少期送ってたんじゃ！？」
「……呪術の本が俺の遊び相手だったが、それ以外にも普通に友達はいたんだ」
「聞いとらんわ。……仕方のない奴じゃな」
今度はハサミを取り出して、チョキチョキと厚紙を丸く切って行く。
わくわく
ハサミの先をうまく使って、厚紙で作った円盤の中心を通る線上に、左右対称になるように穴を二つあけ、その2点にひもを通して結び輪を作る。
終了。
作ってあそぼは30秒で終わった。
はたから見ていて、
そして
リズミカルに紐を引っ張って緩めてを繰り返すと、円盤は遠心力で紐に縒りをかけ、もう一度引っ張ればまた回る。
「こんなコマがあるのか……！」
「お前ちょっと感動しすぎじゃないか」
渡してやると、最初の数回は要領が分からずに失敗していたが、すぐにコツを抑えてブンブンと回し続ける事に成功する。
少しの間気に入ったようにブンブンしていたが、やがて今回使わなかったチューブを見て、これを何に使うかを察した。
「……まさか、変異体の体液をこれで遠心分離に掛けるのか！？ こんな原始的なやり方で！？」
「15分ほどブンブンやっとれば普通に分離できるぞ。それなら持ち歩きも出来るし嵩張りもせんじゃろう？ 別途注射器が必要かとは思うがそちらは自分で用意せい。
……
瞠目しながらなおもブンブンしている
しげしげと高速回転する円盤を見つめている。
「カルチャーショックだ……継続的かつ安定した高速回転が必要だからこそ高価な機材を用いる必要がある遠心分離が、こんな簡単かつ原始的なもので……
「貴様が高等な技術に傾倒しとるだけじゃたわけ。
我々農民はもとより倹約な物じゃ。使える物はすべて使う。それがロートルな技術であっても変わらぬ。
物事はコストや技術を注ぎ込めば良いと言う物では無いのじゃ」
「『木にタイヤをぶら下げれば結局、顧客の要件は満たせていた』……わかっていた事ではあるが、改めて発想と言う物は大事なんだと痛感する。最近は学ぶ事ばかりだ」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝﾌﾞﾝﾌﾞﾝ
「ぶんぶんゴマひとつに大げさな。納得いったら
「ああ……感謝する」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝﾌﾞﾝﾌﾞﾝ
「いい加減そのブンブンを辞めろたわけ！！」
なお、ぶんぶんゴマ自体は
この際
―― かくして解析は成功し、
不老不死の化け物を屠る手段が手に入った。
そのまま天道研究センターを攻略しても良かったが、
だから
天道研究センターの一画に、こんな所ではまだ死ねぬと足掻き果てた、朽ちた