The Last Boss Master ～転生カードゲーマー、悪の組織のボスになる。～

コスト2 【IN THE NEW WORLD～創造の刻～】

【IN THE NEW WORLD～創造の刻～】
コスト2　ストーリー・フィールド
・このフィールドが手札にある時、自分のエナジーゾーンにカードが置かれていなければ、コストを支払わずにバトルゾーンに出して良い。
・自分がカードを引くとき一枚多く引いても良い。
・自分がエナジーゾーンにカードを置く時、一枚多く置いても良い。

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　俺は、自分がいわゆる『チート転生者』だと自覚している。

　まず転生というのがチートだ。一生分の経験と、成熟した思考、精神。普通の子供が一段ずつ踏みしめていくべき階段を、既に中腹………ともすれば最上段まで登った状態でスタートできるア(・)ド(・)。

　それだけではなく、俺の手元には前世で持っていたカード達がある。

　何故か知らんが、ある朝クローゼットの中に出現していたのだ。かつて使っていたカード収納棚が。愛用していたデッキが。ついでにスリーブやプレイマット等のサプライ品が。

　ただの現代日本や、良くある中世ヨーロッパ風の異世界であれば無用の長物だったかもしれないが、ここはウォイトが至上とされる世界。資産としても、生き抜く術としても、この大量のカードは有用だった。

　そしてさらにもう一つ、特別な『力』というか、この世界のシステムがあるのだが………

「うぉー！【シャイニング・ゲンヤ】でライフを攻撃！」

「【守護】は無いので受けます。―――【反撃】発動、【切断死体ナタギロ】。効果で山札の上から三枚を墓地に置いて、その後俺の墓地にあるカードの枚数以下のコストを持つモンスターを選んで破壊する。選ぶのはまだ攻撃していない【シャイニング・ゲンヤ】」

「あぁっ！ぼくの相棒ー！！」

　休日のカードショップは、人が多い。前世でもそうだったが、こっちの世界ではそれとは比べ物にならない人口密度だ。

　なぜならウォイトは人類の義務。老いも若きも男も女も、誰だってカードを握り、勝負の機会に飢えているのだ。

　おかげでフリー対戦やり放題だ。今戦っている少年で、本日26戦目である。

　試合の方は、俺の【反撃】のせいでトドメを刺せなくなった少年が泣く泣くターンを返し、そのまま俺が大量に展開して質量で押し切るように勝利。

　ぐわー！と叫びながら倒れる演技をする少年に、思わず笑ってしまう。

「にいちゃん、強いね！オレ、学校だと負けなしなんだぜ」

「お、奇遇だね。俺も負けなしだよ。今のところね」

　学校で、じゃなくて、この世界で、だけど。

　カードを片付ける俺に、少年は目を輝かせながら喋り続ける。どうやら、自分に勝ったことが余程珍しかったらしい。

　実際この世界基準ならかなり強かったので、学校以外でも勝ち試合が多かったのかもしれない。

　ルールも効果も、しっかり把握してたしな。

「そんなつえーのに、なんでランク隠してんの？」

「実力を誇示すると………あー。自慢すると、引きが弱くなる気がするから、かな？」

「えー？引きなんて、カ(・)ー(・)ド(・)と(・)仲(・)良(・)く(・)な(・)れ(・)ば(・)いくらでも良くなるじゃん！」

　前世から引きずっているジンクスを語るも、少年には響かなかった様子。それどころか、無邪気な笑みと共に「そんなわけがない」と否定される始末だ。

　───何度でも言うが、ここはカードアニメの世界。

　カード関係なら、ある程度のファンタジーも存在する。

　例えば、カードの意思、とか。

「オレ、【ゲンヤ】とすっげー仲良いんだぜ！父さんが誕生日に買ってくれたパックで出てきたんだ！毎日一緒に寝て、一緒に遊んでるんだぜ！」

「凄いね、まるで家族だ」

「うん！でさでさ、【ゲンヤ】だけじゃなくて、【スガヤ】とも仲良しでー！」

　カードを見せながら、思い出話を始める少年。まるでカードが生きているかのような口ぶりだが、この世界ではなんらおかしくない。

　だって、生きてるし。なんなら喋るし。

《この前は海に行ったな、コウタ》　

「うん！そうそう、海と言えばさー！」

　ほら、今も喋った。

　スリーブも何もつけられていないカードから、頭の中に響くように、声が聞こえた。

　カードの販促アニメだと良くある事だろ？カードの精霊とか化身とかが実体化して、マスコット的な立ち位置になったりするヤツ。

　『ウォイト！！』の場合、実体化こそ主要キャラの相棒カード限定だが、会話やら友情やらは、モブ住民も当たり前のようにやってる。

　なんでも、カードはモンスター達が暮らす背景ストーリーの世界(モンスターワールド)とこの世界を繋ぐ楔であり鍵であり門、だそうで、プレイヤーであれば誰でも『向こう側』の力を引き出す事ができ、その副次効果として、カードを通じてモンスターと会話をする事が可能になる………とか。

　で、交流を続けて絆を深めたプレイヤーは、向こう側の力をより多く引き出せるようになり、引きが良くなったり、相手の引きを悪くさせたり、他にもファイトを優位に進められる力を得られるのだ。

「あのー、もし終わってるんでしたら、良ければどちらか私と勝負していただいても………」

「あっ、いっけね！終わったらすぐ移動するのがマナーだもんな！オレ、そろそろ帰らなきゃだから、にいちゃんがやってあげなよ！」

「うん。―――俺で良ければ、是非」

　眼鏡をくいっ、と動かしながら、禿頭のサラリーマンが声をかけてくる。

　【ゲンヤ】が会話に参加してからますます話が止まらなくなっていた少年も、そこで対戦台に長く居座りすぎた事を思い出し、帰っていった。

「お友達、ですか。先ほどの子供は」

「いいえ。さっき対戦したばっかりです」

「ははぁ、それなのにああも話せるとは、やはり若さですかねぇ」

　シャッフルをしながら談笑し、山札を所定の位置に置く。

　手札とライフを五枚ずつ用意し、対戦台にスマホを翳せば、互いに表情が真剣なモノへと変わる。

「では、始めましょうか。………キェエエエエイッ！！私のッ、ターン！！」

　―――うん。そういう人か。

　突然奇声を上げて立ち上がり、激しく動きながらエナジーをチャージするサラリーマンに、俺はなんとも言えない顔になる。

　カードゲームが至上とされる世界。子供向けの、販促アニメの世界だ。キャラの濃い一般人なんて沢山いるし、こうして豹変する人も沢山いる。

　いる、けども。

　何年住んでも、このテンション感だけは慣れないな───と、苦笑しつつカードを引いた。

×―――×

「全戦全勝、気分上々～」

　『ウォイト！！』の主題歌を歌いながら、帰路につく。

　あの熱い曲は、もう15年も聞いていないというのに耳に残っている。魂に刻み込まれている。

　人気のない道という事もあって、無意識に声が大きくなる。もちろん、誰かがいつの間にか背後を歩いていても良いように、腹の底からは出さないようにはしているが。

「お～れとお前の友情と～」

「ボス！！」

「うぉぁっ！？」

　突然の大声に、思わず肩が跳ねる。振り向くと、そこには俺の友人―――友人？の姿が。

「葛原(くずはら)ー。人の背後に立って大声出すのはやめろって、何回言えばわかるんだよ」

「うっす、すんません！ボスを見かけちまうと、ついテンション上がっちまって！」

「そのボスってのもやめろって何度も………はぁ。ま、良いけどさ。」

　筋骨隆々、背丈は脅威の二メートル越え。スキンヘッドで、頬には大きな裂傷があり、サングラスをかけていて───うん。どう頑張ってもカタギに見えない。

　実際、元は裏社会の人間だったらしいし、あながち間違いでも無いんだけど。

「散歩でもしてたの？」

「いえ。少しこの辺に用事があって」

「この辺？ただの住宅街だけど………」

「へへへ、俺にも色々ありやして」

「………悪い事だけはすんなよ？」

「わかってますよボス！」

　んじゃ、さよなら！と言って、そのまま去っていく葛原。挨拶をする為だけに、わざわざ声をかけてきたらしい。用事の方優先して、そのまま俺を無視してくれても良かったのに。

「未来(あす)の～………。ふふんふーん」

　転生してから今日まで、目立たないように～とか、自重～とか、そんな事は一切考えないで、好き放題やってきた。

　そのせいか、俺の強さに憧れたり、自由さに憧れたりした奴らが、俺を慕って集まるようになった。

　葛原もその一人だ。路地裏で今にも殺されそうなところを助けたのが出会いだっけか。

　………あぁ、そうそう。この世界は命がかなり軽い。他人のカードを奪う為に殺したり、大会で不戦勝をもぎ取る為に殺そうとしたり。正義側も、カード関係の犯罪を犯した時点で人権剥奪！みたいなテンション感だし、ぶっちゃけ治安は最悪だ。

　だ(・)か(・)ら(・)こ(・)そ(・)、今の俺の暮らしがある………とも言えるので、俺からは手放しに最悪だと評価することは出来ないのだけども。

「ただいまー」

「おかえり。お客さん来てるわよ」

「え？」

　母さんの声が告げた通り、玄関には見知らぬ革靴が一足。とはいえ、俺の友人知人に革靴を好んで履くような人間はいないし、家に訪ねてくるような友人がそもそもいない。

　葛原をはじめとした俺を慕ってくれてる連中とは、基本的に別の場所で集合するようにしてるし。

　手を洗ってリビングへ向かうと、そこでは初対面の──―しかし知っている人物が、優雅に座っていた。

「な、永川(ながかわ)神徳(じんとく)………さん！？」

「おや、私をご存知でしたか」

　思わず名前を呼んでしまう。

　だって、彼がここに居る事が、俺にとっては意外も意外―――というか、あ(・)り(・)得(・)な(・)い(・)事(・)だったから。

「ですが礼儀として、自己紹介はしておきましょう。初めまして、黒井ナラク君。私は永川神徳。永川ウォイト学園の理事長、兼、学園長を務めている者です。以後、お見知りおきを」

「ご、ご丁寧にどうも………」

　恐る恐る一礼し、永川さんの前に座る。

　永川ウォイト学園。勿論知っている。

　ウォイト教育に一際力を入れている、全寮制の私立高。各生徒の戦績をデータ化し、数値の多寡によって順位付けする『学内ランキング制度』を日本で最初に導入した高校で、スクールレート(学校の評価)が最も高い高校でもある。

　あぁ、そうだ。知っている。ウォイト学園の生徒会は選挙では無く『学内ランキング』上位五名によって構成され、学内において絶対的な権力を持つという事も。毎年一人、秋ごろになると、学校長が直々に選んだ『転入生』が迎え入れられるという事も。

　そして何より───主(・)人(・)公(・)が通う学校だということも。

「さて。私は無駄が嫌いでしてね。変に遠回しに伝えるような事でもありませんので、手短に、単刀直入にいかせていただきましょう。―――黒井ナラク君。永川ウォイト学園(ウチ)に転入する気はありませんか？」

　意味深な、しかし特に裏があるわけでは無い笑みを前に、俺はゆっくりと目を閉じた。

　彼の申し出を、噛みしめているかのように。実際には、全く違う事への驚きを噛み殺すために。

　―――この世界、『IGNITE』要素もあったのかーッ！！

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　単語とか説明が足りない部分は今後紹介が入る予定なので、取り敢えず雰囲気だけ掴んでいただければ………。