Fate/You Died.

第１３話 狂戦士の戦い

　灰が風に流され、校舎裏の空気は静寂を取り戻していた。だが、その静けさは決して安らぎではなかった。異様な気配──校舎全体に染み込んだ不穏な魔力は、依然として残っている。

　理央は息を整えながら制服の袖口を掴んだ。表情は凛として揺らがない──ように見える。しかし、誠にはわかった。ほんのわずかに、その手が震えている。

「……行くわよ、キャスターを探す」

　理央は歩き出す。疲労を感じさせぬ声音──だが、魔力消耗は明らかに無視できるレベルではない。セイバーに宝具を発動させた反動だ。

「黒野、本当に大丈夫なのか？」

　誠が迷いながらも声を掛けると、理央は一瞬だけ歩みを止めた。

「問題ないわ。慣れている」

　誠は言葉を詰まらせた。「慣れている」という言葉の意味が重く響く。魔術師として命を張る世界に生きる者の、それはあまりに静かな覚悟の表れだった。

　そこへ紗月が割り込むように歩み寄る。

「結界の範囲は……学園全体だね。中心は恐らく校舎内。かなり広範囲に術式を展開してる。これだけの大規模な魔術の効果が、使い魔を呼び出すだけとは考えにくい。油断せずに行こう」

　理央は頷き、セイバーへ短く命じる。

「敵の魔力を探知できる？」

「不確定要素が多い魔術式ですが、微かに“匂い”は残っています。──付いてきてください」

　四人は校舎の通用口から中へ入る。

　そして──その異変はすぐに理解できた。

　廊下の中央に、教師が倒れていた。

　まるで眠っているように──しかし、ピクリとも動かない。

「……先生!?」誠が駆け寄ろうとするのを、理央が制した。

「触らないで。魔術的な影響下にある可能性が高いわ」

　視線を前へ移すと──さらに戦慄が広がる。

　曲がり角の先、別の生徒三人が廊下に倒れている。

　保健室前のベンチにも──二人。

　廊下だけではない。教室の扉越しにも──机に突っ伏したまま意識を失ったクラスメイトたちの姿が見える。

　静寂。人がいるのに動かない──異様な静けさ。

　誠は喉が張り付くような乾きを覚えた。

「な、なんだよこれ……全員、死んでるのか……？」

　言葉を発した瞬間──理央の冷たい声が響いた。

「死んでいない。少なくとも、呼吸反応はある」

　だが、その表情は硬い。

　彼女はわずかに視線を伏せ──呟く。

「……最悪ね。はじめからおかしいと思っていたの。“堂々と目撃者を出している”──それがまず、ありえない」

　理央は廊下へ視線を向けた。

「でも違った。キャスターは──目撃者を、“消していっている”」

　紗月の表情が一変した。

「……この学園の人間を、皆殺しにするつもりってわけ？」

　理央は静かに頷く。

「隠蔽の手間を省くために──目撃者ごと全部、ね」

「頭おかしいだろそんなの……！」

　誠の叫びに、紗月が低く言う。

「頭がおかしい“だけ”ならまだマシ。これは──計画的だよ」

　セイバーが前を向き、低く告げた。

「進みましょう、この魔術は今も“進行中”です。時間をかければ──全生徒・職員の命が危険に晒されます」

　理央が振り返り、誠の目を見る。

「灰原君、行ける？」

　誠は迷わなかった。

「行く。こんなやり方、絶対許さない」

　その答えに、理央はほんのわずかに微笑んだ。

　理央は前を向き歩を進めかけたが、ふと何かに気付いたように動きを止めた。

「……待って」

　その声には険があった。誠と紗月も振り返る。

「どうした、黒野？」

　理央は周囲を見渡し、眉をわずかに寄せる。

「──バーサーカーはどこ？」

　その言葉に誠ははっとした。確かに、ここまでの戦闘でセイバーは常に理央の傍に現れていた。しかし、自分のサーヴァント──バーサーカーは現れていない。

「あれ、そう言えば……」

　誠は思わず声を荒げたが、それに答える声はない。

　だが──誠は気づいた。

　最初から、バーサーカーが一度も姿を見せていない。

　危険な状況が続いているにも関わらず、マスターを守るべきサーヴァントが一切現れない──これは異常だ。

　理央がゆっくりと誠へ向き直った。

「灰原君──今すぐバーサーカーを呼びなさい。霊体化を解除させるわ」

「え、でも──」

「これは命令よ。──この状況でマスターが無防備でいるなんて、ありえない」

　誠は小さく息を呑んだ。理央の声音は冷ややか──しかしそこには、焦りにも似た緊迫があった。

「令呪を使う必要はないわ。ただ呼びなさい。ここは危険すぎる。──普通のサーヴァントなら、とっくにマスターを守って前に出ている」

　言外に含まれた指摘──“それをしていないバーサーカーは異常だ”という判断。

　誠は唇を噛んだ。

「──わかった」

　誠は短く息を吸い、言葉を放つ。

「出てこい、バーサーカー──霊体化を解除しろ！」

　静寂──何も起きない。

　一拍、二拍。

　その後──まるで闇が形を持つように、彼女は姿を現した。

　薄靄のような黒い粒子が集まり、長身の影となり──やがて人の輪郭を帯びる。

　煤けた中世の狩人服。銀髪は光を吸うように静かで、瞳は獣じみた深い赤でわずかに揺らいでいた。

　女狩人──バーサーカー。

　その立ち姿はあくまで美しい。静謐で、研ぎ澄まされた刃のように。しかし──かすかに、理性を軋ませる狂気がそこにあった

「お呼びでしょうか──マスター」

　丁寧な声音。深い敬意を込めた所作で誠へと一礼する。

　しかし理央が一歩前に出た。

「バーサーカー。あなたは──なぜマスターを守る行動を取っていなかったの？」

　その問いはまっすぐだ。誤魔化す余地を許さない、鋭い魔術師の問詰め。

　だが──バーサーカーは微笑した。

　わずかな皮肉を滲ませたような、美しい笑み。

「──指示がございませんでしたので」

　あまりにも平然とした答えだった。

　誠は目を見開いた。

「指示……？　いや、でもマスターを守るのって──！」

「必要があれば動きます。ですが──私は“命じられた時だけ”動く。それが、私の在り方ですので」

　誠にはその言葉が、どこか空虚に響いた。忠誠でも従順でもない──ただ機械のように“命令に従う”というだけの、異質な意思。

　理央の表情が陰る。

「……バーサーカー。あなた、自律判断能力が欠けているの？」

「いえ──」

　バーサーカーはゆっくりと銀髪を揺らし、静かに誠へ向き直る。

「私はただ、マスターの望みを正確に果たしたいだけです」

　その目は、赤い深淵だった。

　感情を持たない冷却された機械ではなく──人では理解できない異質な“執着”を抱いた獣のような。

　理央は短く息を吐いた。

「……わかった。灰原君──以後、戦闘時は彼女にも必ず指示を出して」

「あ、ああ……」

　理央は小さく肩を揺らした。ため息──というには冷えすぎた息が漏れた。

「はっきり言って、扱いづらいサーヴァントね」

　その声音は刺すように鋭い。だがバーサーカーはまるで気にした様子もなく、静かに誠の背後へと控える。その姿は護衛というより──影。何かを待つ獣にも見える。

　苛立ちを隠そうともせず、理央が続ける。

「とにかく──これで戦力は揃った。キャスターを見つけ次第、情報を引き出して──」

　言い終える前に──

　──ゴン……

　低く、鈍い金属音が、廊下の先から響いた。

　全員が同時に顔を上げる。

　遠く、淡い照明の揺れる廊下の奥──影があった。

　大きい。

　異様に、歪に──。

　灯りの届かない暗がりの中、ゆっくりと“それ”は姿を現した。

　──カン……カン……ギィ……ズズ……

　引きずられる鉄塊の音。乾いた足音。

　そこに現れたのは──

≪かぼちゃ頭≫だった。

　先ほどセイバーが焼き尽くしたはずの、あの異形。だがこれは別個体──胸の装甲の傷跡も、焼け焦げもない。

　歪んだ鉄製のかぼちゃ兜。呼吸のたびに、ひゅうひゅうと嫌な音が漏れる。

　その手には、再び巨大なハンマー。

　理央は冷静に言った。

「……やっぱり。さっきのあれは“使い捨ての尖兵”の一体に過ぎないということね」

　理央はセイバーに目をやるが──その視線はすぐに背後の誠へと向けられた。

「灰原君──バーサーカーに戦わせなさい」

「えっ」

　誠は一瞬遅れて息を飲んだ。

「せ、セイバーじゃなくて……？」

「良い機会だわ。バーサーカーの戦闘能力を把握しておきたい。共闘する以上、戦力の全貌を知っておく必要がある」

　言い切る理央。その黒い瞳は微塵も揺れていない。

「それに──さっきの戦闘で、セイバーには負担をかけたから」

　わずかに言葉を濁しながらも、理央の判断は揺るぎない。

　誠は振り返る──バーサーカーの赤い瞳が、息を潜めるように、静かに彼を見ていた。

　命令を待っている。

　ただそれだけの──異様な静けさ。

「……わかった」

　誠はバーサーカーを見た。セイバーのような圧倒的剣技と宝具による制圧──それを期待したわけではない。だが、目の前の怪物相手に、どう戦うというのか。

　誠は問う。

「バーサーカー、えっと、君はどうやって戦うんだ？」

　静寂。

　バーサーカーは首をかしげるようにして、ほんのわずかに柔らかく微笑んだ。

「そうですね──」

　次の瞬間。

　がしゃり、と。

　虚空に手を伸ばし──その手は、何もない空間から“獲物”を引きずり出した。

　──それは剣でも槍でもない。

　巨大な鋸刃だった。

　獣皮の柄に固定された、血と錆で汚れた巨大な刃。片手剣ほどの長さだが、その形状はあまりに異質。刃渡りの表面には肉を裂くための歯が刻まれ、使い古されたそれは武器というより、屠殺用の道具だった。

　理央が目を細める。

「……鋸？」

　バーサーカーはもう片方の手を、再び虚空へ差し入れる。

　そして──

　金属を擦る音とともに、小ぶりな中世式の短銃を取り出した。黒く煤けた鉄の質感。前装式の単発銃──古びた狩人の銃。

　誠は思わず息を呑む

「……なんだそれ、武器か？　宝具なのか？」

　──だが。

　バーサーカーは柔らかく微笑し、静かに首を振った。

「いえ、違います。これは宝具ではありません。これは──」

　薄く、静かな声。

　だが、そこには人間ではない狩人の殺意が宿っていた。

「ただの道具です。“狩り”に必要な、ほんの最低限のもの」

　彼女は右手の鋸鉈（のこなた）を肩に担ぎ、左手の短銃をゆるやかに構えた。

　ぎり、と金属の軋む音がした。

　──笑っていた。

　その目の奥、紅い獣の瞳だけが。

「命じてください、マスター」

　ゆっくりと、バーサーカーは歩き出す。

　その先──かぼちゃ頭の異形が、鉄を引きずりながら近づいてくる。

　誠は小さく息を呑んで命じた。

「──行け。バーサーカー、あいつを倒せ！」

　銀髪の狩人が足を止め、恭しく頭を垂れた。

「仰せのままに、マスター」

　バーサーカーは静かに一歩、前へと進んだ。

　その動きは滑らかで──音がない。

　荒々しく吠えるでも、気迫を放つでもない。彼女には、セイバーのような威圧感や英雄性は存在しなかった。ただ淡々と、“殺すためだけ”の動き。

　かぼちゃ頭が吠える。

「ア”ァ”ア”ア”ア”ア”──！！」

　巨腕が振りかぶられる。地面を割り砕きながら、巨大なハンマーが一直線に叩きつけられる──！　

　だが。

　バーサーカーは飛び込んだ。

　普通は避ける。回避する。距離を取る。──だが彼女は、正面から、殺到するように踏み込んだ。

「なッ──!?」

　誠は息を飲む。セイバーの洗練された剣戟とは異なる。バーサーカーの戦闘は──あまりにも自殺的だった。

　ハンマーが迫る──バーサーカーの身体が裂かれる──そう見えた。

　しかし。

　しゃがみ込みと同時に滑り込む一歩。

　バーサーカーの身体が──地を滑るようにハンマーの下へ潜り込んだ。

　轟音。ハンマーが床を砕く。

　バーサーカーはハンマーが地面に沈むその隙を逃さなかった。

「──ッ！」

　鋸鉈が、引き裂く。

　剣のように“斬る”のではない。

　肉を噛みちぎり、骨を抉り、削ぐ。

　ズシャアアアアアッッ！！！　

　かぼちゃ頭の右腕装甲が、紙のように裂かれた。

　赤黒い肉片が、廊下へ散る。

「ア”ア”ア”ア”ア”ア”ア”──！！」

　苦痛か、喜悦か──判別不能の咆哮。

　バーサーカーは止まらない。むしろ──狩りの感覚を取り戻したかのように動きが鋭さを増していく。

　かぼちゃ頭がハンマーを振り回す。壁が砕け、瓦礫が飛び散る。

　しかしバーサーカーはそれを──

　正面から走りながら回避した。

　退かない。

　止まらない。

　距離を取らない。

　死地に踏み込みながら、ギリギリの軌道でかわし続け──

「はは……はは！　はははァ！」

　肉を裂く。裂く。裂く。

　鋸が笑うように悲鳴を上げ、装甲の隙間からどす黒い体液が吹き出す。

　その戦いは剣戟でも格闘でもなく──

　まるで巨大な獣に素手の刃物で食らいつく猟犬の戦闘だった。

　理央が目を細める。

「……戦闘スタイルは完全な接近戦型。危険察知は異常に高いけれど──」

　紗月も息を呑む。

「……あれは、人間の戦い方じゃない……」

　誠は言葉を失っていた。

　セイバーとは違う。

　守りも、見栄えも、騎士道もない。

　──これは。

　命を刈り取る狩人の戦い。

　バーサーカーは血飛沫の中、ふと振り返った。

　微笑んでいた。

　その顔は美しいはずなのに──

　ぞっとするほど、狂っていた。

「ア”ア”ア”ア”アアアアアアアア──ッ！！」

　鋸鉈で四肢を裂かれながらも、かぼちゃ頭の異形は止まらない。むしろ痛覚の代わりに狂気を燃料にしているかのように、暴力は増幅していく。

　──ズドォン！！！　

　ハンマーを投げ捨て、代わりにこちらへ突進してきた。

　正面から。迷いも技も無い。ただ脳を打ち砕こうという殺意だけを燃やし──

　巨大な鉄の「かぼちゃ頭」で──頭突き。

「──避けろバーサーカー！！」

　誠が叫んだ。しかし。

　バーサーカーは──避けなかった。

　代わりに、左手の短銃が火を噴く。

　──パンッ。

　一発の銃声。

　だがその音は乾いて低い。弾丸の質量が足りない。威力も軽い。一見すれば、巨躯に通じる威力とは到底思えない貧弱な射撃──

　しかし。

　かぼちゃ頭の動きが止まった。

　硬直。

　たった一瞬。しかし、致命に十分すぎる間合い。

「……今の、何だ？」

　誠が呟くと、バーサーカーは静かに答えた。

「……弾丸は銀から作られております。獣狩りにはこれが良い」

　その声は淡々としていた。込められた殺意とは正反対に。

　バーサーカーは鋸鉈を投げ捨てる。

「──お、おい、何を──」

　誠の声が届く前に。

　バーサーカーはかぼちゃ頭に肉薄し──

　その腹部に、素手で腕を突き刺した。

　ブチュッ！！！　

　湿った肉が破れる音。腕が臓腑をかき分けながら沈んでいく。

　掴んだ。握った。

　内側から、何かを引きちぎる。

「────アアアアアアアアアアアアアアアアッ！！！！！！」

　かぼちゃ頭は狂ったようにのたうった。腹から、どす黒い血と臓物が大量に溢れ出る。

　バーサーカーの右腕が、異形の腹を内側から破って突き抜けた。

　手には──どす黒く溶けかけた内臓。

　それを、床へと叩きつけながら。

「え、えぐ……」

　誠は言葉を失い、吐き気を堪える。セイバーのような荘厳な戦いはそこにはない──あるのは屠殺。

　バーサーカーは胸の内側を探るようにして──さらに腕を深くねじ込む。

　ぐちゅ……ぐちゅり……

　血と内臓をかき回す音。

「やめ……それは戦いじゃない……ただの──！！」

　しかし、彼女は静かに微笑んだだけだった。

「これは“戦い”ではありませんよ、マスター」

　赤い瞳が嗤う。

「──“狩り”です」

　べきっ、と音を立てて何かが引き抜かれた。

　臓器──魔力炉に近い何か。尖兵を動かす核となる肉塊。

　生命活動を司る“心臓”に等しいそれを──

　バーサーカーは、握り潰した。

　ぶしゅう、と血が噴き出す。

　その刹那、かぼちゃ頭の巨体は膝から崩れ落ち──沈黙した。

　乾きゆく血の匂い。まだ温かい臓物の蒸気。

　バーサーカーは返り血を浴びながら、誠の前へ静かに振り返る。

「お気に召しましたか？　マスター」

　それは丁寧な報告だった。

　けれど、その姿は──背筋が凍るほど狂気的だった。

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真名：女狩人（ハンター）
クラス：バーサーカー
性別：女性
身長・体重：178cm・63kg
属性：混沌・中庸

筋力：B　耐久：A　敏捷：A+
魔力：C　幸運：D　宝具：EX

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■クラススキル

狂化：C++
理性の一部を狩猟衝動へ置き換えるスキル。
言語能力と戦闘判断は維持しているが、戦闘時は「獣狩りへの執着」が露わになる。
バーサーカークラスとしては高い安定性を持つ特殊な狂化。

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■保有スキル

狩人の直感：A
未来視にも似た戦闘勘。死角からの攻撃や奇襲に対し超反応による迎撃・回避が可能。

獣狩り：A+
「獣性を持つもの」「理性を失ったもの」に対し特効倍率が働く対粛清スキル。
このスキルは生物学的な獣種だけでなく、呪い・変質を伴う“不定形の怪物”にも適用される。

啓蒙：B
異界の真理、世界の“裏側”を垣間見ることで得た理解。その本質は理性ではなく“認識”である。

狩人の夢:EX
決して終わらぬ獣狩りの夜、その悪夢がスキルとなった物。
狩人は目覚めをやり直す、すべてのできごとが、まるで悪夢であったかのように。

宝具

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