異世界憑依生活記〜治癒士と厄ネタを添えて〜

第百九話 とりとめもない話

「───つ、疲れた･･････」

「相変わらず面白いことになってんすね」

「変わってくれても良いんだぞウォルフ？」

「謹んで辞退しますわ」

　くそっ、他人事だからって好きに言ってくれるよ。そっとお茶を用意してくれたクインも、手で隠してるけど笑ってるのが丸わかりだぞ？

　まあコイツらが笑うのも無理はない。鍛錬に勤しんで帰ってきたら、仲間の一人がサイコガン装備したパンチパーマになってんだからな。

「───それで、一体何がどうなったらそんなザマになるんすか？」

「カイツ殿の到着を待ってからって話だったのに、盛り上がった技術馬鹿達が先走ってこのザマだよ･･････回収した素体にアレコレ"細工"し過ぎて大爆発ってオチさ」

　数日早く隻腕卒業かと思いきや、義手の指が吹っ飛んだ所為で御破算だ。しかもトマス殿が開き直りやがったお陰で中途半端なモン装着させられるし。

　肘から先を着脱可能にするのは、まぁ分かる。何で其処に魔力を弾にして発射するギミックを内蔵した？防御用の機構を造るって話は何処に行った？？

「それはそれは、トマスの坊ちゃんも随分派手にやってんなぁ。せっかくなら防人さんの分も見繕って貰えばって思ったんすけどねぇ。こりゃ止めといた方が良さそうっすわ」

「お気遣いありがとうございます、ウォルフさん。ですが私はまだまだ体質に不安を抱えていますので、機械の腕は拒絶反応が怖いですね」

　･･････そういやクインも右腕が無かったよな。いつも魔法衣で隠れてるし、隙のない立ち振る舞いだったからすっかり忘れてたけど。

　二人で西部を転がり回ってた時も、微弱な風をまるで手足の様に操って支度してたもんな。攻撃や大技はともかく、精密操作で言えばアデルの野郎とも張り合えるんじゃないか？

「そんなもんっすか、まあ先日まで敵だった奴を信用し過ぎるのも問題か」

「えぇ、それに私としては義手に甘んじるより、カーツさんの再生医療とやらの治験に利用してもらいたいので」

「なるほどなるほど･･････腕の他にも生やしてもらわなきゃなんねぇモンもあるっすからねぇ？」

「───ぶふぉっ！？ち、ちちちちょっとウォルフさん！！」

　盛大に茶を噴いたクインが顔を真っ赤にしてウォルフへ詰め寄ってる。突然猥談をぶち込んできたウォルフは悪びれもせず、ケラケラ笑ってやがる。

「けど大事なことだろ？カーツが聞いたら問診になっちまうしな。そろそろちょっとは考えた方が良いんじゃないすか？」

「そ、それはそうですけどぉ･･････」

「ほらほら、難しく考えなくても良いんすよ。押し倒すのと押し倒されるの、想像したらどっちがグッとくる？」

　冒険者視点だと他愛ない下ネタだろうが、免疫ゼロのクインには刺激が強過ぎるらしい。今にも目を回しそうな有様だ。

　ちょっと可哀想だけど、正直俺にとっても助け舟だから止めるに止められない。純粋無垢なクインにセクハラかます度胸はないし、かといって二人だけだと話題にすら上がらないからなあ。

　･･････だから間に入ってくれるウォルフは有り難いんだけど、お前昼間っから呑んでたりしないよな？絡み方が完全にアルハラのおっさんだぞ？？

「───いや、ちょっと待て。何でウォルフがクインの事情を知ってるんだ？」

「あぁ、言ってなかったかそういや。アンタらが西部で冒険してる間、俺は南部へ報告に戻ってたろ？その流れでセレストゲイルに出入りした時にちょっとな」

　ウォルフによると、俺が何度か施術した年少組の間で『将来どっち(の性別)になるかについて』の議論がブームらしい。結構大きな声で話してたから耳の良いウォルフには丸聞こえだったとか。

　いや、まぁ･･････御当主殿の依頼もあるし、あの子達にも求められれば施術するつもりだけどさ。何というか、子どもってやっぱ頭が柔軟だよな。クインと違って思春期を迎えてないのも大きいのかもな。

「あれ、もしかして秘密の話だったりする？それだったら申し訳ないっす防人さん。余計なこと言いました」

「･･････いえ、口止めしていた訳でもありませんから。それに私とカーツさんだけだと延々と避けてしまう話題だったので、良い機会だと前向きに受け止めます」

　ひと昔前なら、それこそ"コアトル"みたいに口封じも当然な『絶対の秘密』だろうな。【浄血】の衰退なんて約束された破滅な訳で、社会不安が蔓延してとんでもないことになってただろうし。

　だけど今は【献言する蛇(サマエル)】･･････というよりあの親玉野郎が表舞台に立ってるからな。イカれ異邦人の代行者気取りのアイツが【浄血】の現状を知らない筈がない。隠したところで時間の問題だろうな。

「俺の推測だけど、シュナイゼル卿は無理に隠蔽する段階は過ぎたってお考えなのかもしれない。一時荒れるかもだけど、後で解決しましたって公表した方が巻き返しが効くって算段とか？」

「ほぉ、お偉いさんってのは色々考えてるんすねぇ。しかし、そうなると責任重大だなカーツ？」

「勘弁してほしいんだけどな、勝手に〆切を早められるのは･･････まあ足踏みしてる暇はないんだ。このくらいでちょうどいいってもんさ」

「その意気ですよカーツさん！私もしっかりお手伝いしますので」

　おう、頼りにしてるぜクイン。ところでセレストゲイルのお家事情も気になるけど、それ以上に気にしなきゃいけない話題があったよな。

「クイン達のことばっか言ってて良いのかウォルフ？お前だってヤバい過去が明かされたじゃねぇか･･････全然気にしてなさそうだけど」

「まぁそっすね、確かに抜け落ちた記憶は探してたけどな。ただ正直な話、聞いてみれば大したことねぇなって。もしトマスの坊ちゃんが俺の立場なら大変だったろうが」

「その辺りはラリマー子爵殿の采配が功を奏しましたね」

　クインの言う通りだろう。子爵閣下はウォルフが利用されないよう養子として迎えつつ、ラングレー副支部長に預けることで貴族への帰属意識が芽生えさせないよう徹底してた。

　それに加えてウォルフ自身、突然獣耳が生えても動じない胆力の持ち主だからな。色んな歯車が噛み合って良い方向に作用したって訳だ。

「とはいえ俺も、まさか反社共が関わってくるとは思わなかったすわ。そりゃ記憶なんざ残んねぇわな･･････仮に思い出したとて、不快にしかならなさそうだ」

「いっそ清々しい割り切りっぷりだな。まあお前がそれで良いなら、こっちも気にしないことにするけどな」

　ざっと観察してみた感じだと、無理してる雰囲気は皆無だな。寧ろ長年の疑問が氷解してスッキリしたって気持ちのが強そうだ。

　パタパタ機嫌良さげに揺れる尻尾が視界に入る。おそらく『迷宮騒動』の時に生じた魔力の奔流で、ラリマー子爵家風に見せる術式が破損したんだろうな。もしあの時、トゥエルブさんも取り残されていれば･･････なんて、考えるだけ無駄か。

　しかし、『魔力の奔流で術式を濯ぐ』か。新しい魔法に転用出来ないかな？何となくこじ付けられそうな気がするんだが。

「そういえばカーツさん。明日から貴方も修(・)行(・)が解禁なんでしたっけ？」

「そうそう、毎日の治療で少しは良くなってきたから。さっさと本命を片付けて中央に引き返さないとだな」

「無理は禁物ですからね？此処で怪我なんてしたら更に残り時間が減ってしまいますよ」

「緊急事態になると、何故か普段の知性が吹き飛んで猪になるっすからねカーツは」

　･･････は、反省はしてるから許して。それはさておき、明日からはクインやウォルフに続いて俺も修行に参加する予定だ。

　本音を言えば遺跡とやらに突撃したいんだが、僧正さま曰く遺跡への挑戦はもの凄くキツいらしい。主にメンタル攻撃的な意味で。

　最初の面会で聞きそびれた、遺跡へ挑む為の二つ目の条件がこれだ。使用許可が出せる程度に心身を鍛えてから挑戦してくれって話だ。

「安心してくれって、やらなきゃいけない用事が山ほどあるのに無理はしないって」

「山ほど用事があるから無理する性格でしょう、カーツさんは？」

「此処の坊さん達も流石に手慣れてるだろ。とはいえノアが絡んでることだし、言って聞かない時は力尽くっすね」

　どうしよう、前科があり過ぎて何も言い返せない。お前ら本当によく俺のこと見てるよな･･････とほほ。