異世界憑依生活記〜治癒士と厄ネタを添えて〜

第百十話 落ち着いてください

　───霊験あらたかな御山での修行、それも屈強なお坊さんに導かれながらと聞いたらまず何を思い浮かべるだろう？

　滝に打たれながら念仏を唱える？燃える道の上を走る？大自然の中を駆け回る？･･････俺たちに課せられた修行は、そのどれでもなかった。

『ギャリギャリギャリギャリ･･････』

「〜〜〜っ！！？」

「───カーツ殿、また集中が乱れておりますぞ？この程度で崩れていては遺跡に入られても5分と保ちませぬ」

　まるで黒板に爪を立てたような幻(・)聴(・)が脳髄を揺らす。その所為でお坊さんから教わった、身体への負担が少ない初心者用の魔技が全然安定しねぇ･･････。

　隣りで一緒に励んでるクインとウォルフも結構キツそうだ、とはいえ実戦経験の差なのか俺よりはだいぶマシだけど。

　俺たちは寺院の一角にある、全面板張りの離れで修行に勤しんでいた。中央に置かれたお香みたいな魔導具を中心に、それぞれ平常心を乱さずに魔力を扱う修行だ。

「ふむ、どうやらカーツ殿は精神干渉のご経験はおありだが、"感覚阻害"は未経験のようで。なかなか珍しいご経歴ですなぁ」

「･･････ち、違いをご教授いただいても？」

「はい、精神干渉は貴方の認識･･････"感情の振れ幅"や"常識"、"普通"といったものを改変します。対して"感覚阻害"については主に五感へ働き掛け相手の行動を妨害するのです」

　おぉ、分かりやすい。流石はこの道の師範代さんなだけはある。確かに言われてみれば、物理的な干渉じゃないって点は似てても結構対照的だな。

　俺自身被害に遭ったから分かるが、精神干渉魔法は被害者自身が察知するのは至難の業だ。俺もクインとのやり取りがなきゃ自覚出来なかっただろうな。

　それとは逆に、今しがた不協和音で俺たちを苦しめた"感覚阻害"は五感経由で干渉する。被害そのものは感知しやすいが、対処の難しさはどっちもどっちだな。

「精神干渉は非常に危険な魔法ですが、術式の難易度に反して強制力に乏しく、抵抗そのものは比較的容易なのです。無論解除まで行うのなら同等以上の高等技術を求められますが」

「カーツさんが不眠不休と引き換えに耐えられたのもそれが理由ですよね。精神干渉は存在がバレてしまえば脆い」

「えぇ、とはいえ指揮官や貴族家当主といった責任ある立場に使われればとんでもない被害となりますが。そして反対に、"感覚阻害"は被害こそ小規模に収まり易い代わりに完璧な対策は困難です。原因の排除が一筋縄では行きませんからな」

　例えば今みたいに聴覚へ干渉された場合、実際に音が出てる訳じゃないから出どころを探れないんだよな。それ以前に、耳をジャックされた状態で音を追うこと事態が自殺行為だけど。

　だから対策としては、妨害されてもパフォーマンスを落とさない鍛錬が重要になってくる。発信源を特定して潰せるならそれが一番だけどな･･････でも今にして思えば、認識を変えるだけでなく眠ってさえいれば問答無用で身体の支配権を奪う"鍵"は相当ヤバい劇物だったんだな。

「まずは聴覚、そして基準を満たしたのなら他の感覚の阻害に移行します。その後は日常へ取り入れ無作為に負荷を掛け、最後は五感全てを封鎖致します。そこまで熟せれば、遺跡へ挑戦しても問題ないでしょうな」

「･･････そこまで準備が必要って、どんだけ危険な場所なんですか」

「───あの空間は、凡ゆる虚飾を剥ぎ取る剥き身の迷宮なのです。それも酷く粗暴なやり方で中身を暴き立てる･･････生やかな精神では洗い清めるどころではありません」

　聞けば聞くほど、好き好んで行く観光名所じゃねぇなオイ。普段なら頼まれたって近寄らないだろうな。

　だけど『中身を暴き立てる』ってのなら挑まない訳にはいかない。良い加減普通の光属性魔法との違いってヤツも把握しておきたいからな。敵の本丸にカチ込むのなら、手札は一つでも多い方が良いに決まってる。

「それでは今日の鍛錬はこの辺でお開きに致しましょう。幸いお三方は相応に修羅場を潜っておられるご様子。その胆力ならば数日と経たず条件を満たしましょうな」

「ご助力ありがとうございました

･･････あ"ぁ"〜、つっっっかれた！！」

「いつもとは異なる疲労の溜まり方ですよね。身体は然程疲れていないので頭が重いです･･････」

　思わず大の字で寝転びたくなる衝動を何とか堪え、クインの呟きに全力で同意する。繁忙期の残業続きで、思考回路が著しく低下した日々を思い出すよ･･････出来れば一生記憶か

ら抹消したい経験だったんだが。

「はぁ、まさかラングレーの爺さんの説教より肩が凝るモンがこの世にあるとはな。気晴らしにちょいと運動してくるっすわ」

「結構長い時間魔技を使ってたのに、ウォルフは元気だなぁ」

「あんなお遊戯で屁張る程ヤワじゃねぇんで、それに坊さんの光属性魔法で身体の負担もチャラっすから」

　･･････ん？言われてみれば確かに、それなりの時間魔技を使ったのに身体が軽い。身体に魔力を流す以上、もっと怠くなる筈なんだけどな。

　魔導具で感覚に齟齬があったとはいえ、治療されてることすら気付かせない魔法捌きか。流石は高明な『天門僧衆』の高僧だ。治療の時もそうだけど、此処に来てから感心しっぱなしだな。

　言葉にして教えてくれる修行だけじゃない。ウォルフが見つけたように、注意して観察すれば手本となる技術があちこちに転がってる。俺ももうちょっと意識して周りを観ておこう。

「カーツはこの後どうすんすか？暇だったら運動に付き合ってくれよ」

「おっ、良いな。だけどちょっと寄り道させてくれ。後から合流するよ」

「───あぁ、義手の調整ですね。吹き飛ばした指先の代用品は届いたのですか？」

「今朝カイツ殿が回収してきたらしい。お陰で工房代わりに借りてる一室が騒がしかったよ」

　防犯と利便性の兼ね合いとはいえ、俺の部屋の隣りに設置するのは勘弁してほしいんだけどな。盗難とか、万一にもないだろうが刺客とか来た時が面倒だし納得はしてるんだが。

　そういう訳で、ウォルフとは此処から別行動だ。カイツ殿も外の広場に居るだろうし、あいつも退屈することはないだろ。もしかしたら、血が騒いだ修行僧さん方も混じった耐久組手になるかもだけど。

「おーい、お邪魔しますよ･･････って、モーガン？何でこんなところに？？」

「やっほー、ご無沙汰だったねカーツさん。息災そうで何よりだよ」

　工房の入り口をノックして入室したら、思いがけない人物が俺たちを迎えてくれた。オークス商会のお抱え『調律師』であり、俺の長杖を造ってくれたモーガン・ファントムクォーツが其処に立っていた。

　王都に居る筈の彼が何故此処に？よっぽど顔にも出てたのか、モーガンは苦笑しながら事情を説明してくれた。

「僕が此処に居るのが不思議かい？オークス商会は元々教会と業務提携してるし、その縁でカラレス自治区とも付き合いが深いんだ」

「へぇ、ということは魔導具の調律とかそんな用事か？」

「そういうことさ、建(・)前(・)上(・)は(・)ね」

　おっと、何か不穏なこと言い始めたぞ。

「最近王都が急激に不穏になってきてね。立場が微妙な貴族さまや、替えの効かない貴重な人材が地方へ避難しているんだ」

「･･････モーガンさんも、西部へ避難してこられたんですか？」

「えぇ、防人さま。寺院の魔導具の定期点検ってお題目でね。とはいえ護衛とか付けたりすると目立つから難儀してたんだけど･･････ちょうど良い"隠れ蓑"があったから便乗させてもらったんだ」

　モーガンがパンパンと手を叩いて合図を出す。一呼吸置いて引き戸から入ってきたのは、おそらく俺がいま一番事情を聞きたい相手だった。

「───エッジ団長･･････？」

「･･････久しぶりだな。どの面下げて来やがったって話だが、ケジメを付けに来させてもらった」

　痛恨といった表情で姿を晒したのは、俺たちが南部や北部で世話になったパーティー【明星】のエッジ団長だ。トゥエルブさんの件で責任感じてそうとは思ってたけど、想像以上に気に病んでるらしい。

　･･････だけど何か違和感があるんだよな。服装がいつもと違って白い和装だからか？そんでもって、突然床に両膝着いたりなんかしてどうした？？

　俺の"同郷"が土下座の文化でも持ち込んだのかもだけど、正直恩人にそんなことされても困るだけなんだが───。

「───部下のやらかしは団長の俺に責任がある。虫の良い話ですまねぇが、俺の首一つで勘弁してくれねぇか？」

「･･････････････････は？」

　あ、違うこの人物理的に腹を切るつもりだ！？止めろ、利き手に持ってる得物を全力で取り上げろぉ！！

　こっちは事情説明さえしてくれれば良いんだからさぁ！お願いだから血迷った真似は勘弁してくれっ！！？