アンリアルインリアル・柔道場の娘が刑事になったらAI社会で一本背負い 作：剛申
誰かを救えるヒーローになれると思っていた。
たぶん、それは間違いだ。
正義の味方みたいには、なれないってわかるんだよ。
それを理解することが、この仕事の本質かもしれない。
知らない誰かなら割り切れたりもするかもね。
でもね、知っている人を失う立場になったなら、どうかな。
あのとき、もっとこうしていれば。
夜を迎えるたび、悔やみ続けるに違いないんだ。
「早くしろ」
暗い駐車場。
二人の男が意識の無い女性の腕を、両側から担いで黒いミニバンに運び入れる。
金髪で派手目な服を着た若い女。
足は地面に引きずられ、生気のない虚ろな視線で上を見ている。
黒いミニバンの中へ、投げ入れるように女性を放り投げる男たち。
「えー、失踪したのは木下ユウコ、25歳。勤務先を3日間無断欠勤し、実家に連絡を取ったが、家族も心当たりはなく所在不明。その4日後に失踪届が提出された」
捜査会議室に設置されたホワイトボード型のモニターに映し出される女性の顔。
学生からの友人、木下ユウコ。
オープンテラスのカフェでアヤと友人たちがお茶をする。
ユウコ「お誕生日おめでとうアヤ」
マドカ「おめでとう！」
アヤ「え？まだ随分先だよ？」
ユウコ「だってアヤ忙しそうだし、全然会えないじゃん」
アヤ「そ、そうだね……。ありがとう……」
小包を受け取る。
綺麗な小さい箱が入っている。
開けてみると、一つの小さなアクセサリーが入っている。
いくつかの小さな金属の羽のようなものが垂れさがるイヤリング。
アヤ「ありがとう……。あ、あの、私には、派手かも……。職務上……」
イヤリングを持ち上げる。
ユウコ「えー！キラキラでかわいいのに～」
マドカ「休みの日ぐらいつけなさいよ、仕事ばっかりしてないでさ」
アヤ「うん……」
マドカ「よくもまあ仕事に精をだせるもんだよ。関心関心」
アヤ「仕事だからね……」
ユウコ「はぁ、あたしなんて仕事は嫌いだし、上司にも腹が立つし、フルタイムの仕事はやめて、主婦にでもなりたいよ」
マドカ「あんたねぇ……。私だって辞めたいわよ。でも３年は続けろって、親がうるさくってさ」
ユウコ「マドカはいいよ。大手でしょ？給料だって上がってくだろうし。私なんて家族経営の中小よ。未来が見えないって感じ」
マドカ「大手だっていいことばかりじゃないよ。組織の風習とか慣れないし、もうなんかの宗教よ、あれ」
ユウコ「なにそれ、そんな言い方、色んなところに失礼だから」
マドカ「ごめんごめん、つい、ふふ」
二人がアヤのほうへ振り返る。
マドカ「私なんかより、アヤのほうがいいよ。公務員は安泰でしょ」
ユウコ「うらやましいよ、ほんと」
アヤ「え！いやいやいや、すっごい激務だし！危ないことだってあるし！」
マドカ「でも、なりたかった仕事なんでしょ」
ユウコ「そうだよ！警察なんて給料も安定もしてそうだし、最高じゃない？」
アヤ「違うよー！私は小さい頃から、なんというか強い人に憧れてて……。ずっとやってた柔道だって活かせそうだし……」
マドカ「いいなぁ。やりたいことが実現するなんて、夢みたいな生活できて」
アヤ「もー！そんないいものじゃないって！」
二人がクスクスと笑う。
マドカ「ごめんごめん！言い過ぎた」
ユウコ「まー、アヤみたいな人生を送れない私は、せめて誰かに支えてほしいってことよ」
マドカ「そんなこと言って。前の彼とはすぐ別れちゃったじゃない？」
ユウコ「合わないヤツと長くいても時間の無駄でしょ？将来性も感じないし。でも今狙ってる人はすごいの。お医者さんなんだって。私のことも気に入ってるみたいでさ。このままゴールインしちゃったりして～」
マドカ「またまた～。まだ会ってもいないんでしょ？遊ばれて終わっちゃうんじゃない？」
ユウコ「ウブそうな人なんだよ。女遊びなんて知らないって感じ」
マドカ「ホントかな？」
アヤ「えーっと、ちょっと待って。そういえば仕事で失踪事件を追っててね。みんな出会い系アプリを利用してるって共通点があってさ。ユウコの使ってるのは何ていうアプリなの？」
マドカ「あー、アヤ～。友人がせっかくいい感じに進んでるのに。そうやって水を差すのね？」
アヤ「え、いや、ちょっと思い出しただけ」
ユウコ「もー、やめてよー。私の人生かかってるんだからさ！……なんてね」
アヤ「ごめんごめん」
捜査室のホワイトボードに映される、失踪した女性、木下ユウコの顔を見つめる。
アヤ「ユウコ……。こんなことになるなんて」
岩崎「失踪した木下ユウコのGPS情報は、奈古市中央区の繁華街で消失している。周辺では個人の所有物と思われる物は何も見つかっていない。そうだな、萩本」
萩本「ええ、デバイス本体も見つかっていません。この付近で電源が切れたと思いますね」
中川「木下ユウコがこの日、長時間滞在してたと思われる場所は？」
萩本「複数テナントの入る大型ビルの付近で、30分以上の滞在時間があるようなんだけどね。まだ有力な目撃情報はない」
岩崎「聞き込みは継続して行う。それと、木下ユウコの使用していたプロバイダーの通信履歴から、出会い系アプリ、マイパートナーを利用していたことがわかっていてな」
中川「マイパートナー。数週間前から続く、連続女性失踪事件も同じアプリだ」
岩崎「ああ、一連の失踪からマイパートナーの運営会社、株式会社ライフタイムマネージャーズに捜査令状が出ていてな。先方も捜査に協力的な姿勢だ。中川、桐山を連れて聞き込みを頼む」
中川「はい」
鞄を持ってさっさと出ていく中川。
アヤも急いで荷物をまとめてついていく。
アヤ「マーちゃん。株式会社ライフタイムマネージャーズにアポを取って。１時間後に」
アヤの目線の端のほうに、
小さい羊の着ぐるみを着た小人、マトンが現れる。
マトン『りょーかいです。ごしゅじん』
中川「ＡＩに依存しすぎるなよ。自分で考えるクセをつけたほうがいい」
アヤ「必要最低限ですよ。依存したりしてません」
中川「常にＡＲデバイスを身に着けてる。AIに頼り切りだろ」
アヤ「今どき、デバイスは誰だってつけていますよ。つけていないの、中川先輩くらいです」
中川「身に着けていると、どうしてもAIに頼りたくなるからな。それより失踪した木下ユウコだ。桐山の知人だろ」
アヤ「調べたんですか？」
中川「年齢、大学。調べなくてもすぐにわかる」
アヤ「ユウコは同じ学部の友達です。2週間前にも会いました。こんなことになるなんて。私がもっとしっかりしていたら、ユウコは事件に巻き込まれなかったのに」
中川「苛立ちを見せるな。私情は捜査の邪魔になる」
アヤ「はい……」
アヤの眉間に皺が寄る。
アヤ「感情を律し、自分を制す。静かに前を向き、困難から逃げない」
中川「なんだ？それは」
アヤ「独り言です」
中川「そうか……」
マトン『ごしゅじん、アポとれました！１時間後でおっけーです』
マトンが手を上げて、頭の上で丸をつくる。
アヤ「先輩、先方のアポが取れました」
中川「よし」
セダンのエンジンをかけ、ギアを入れる。
株式会社ライフタイムマネージャーズは、繁華街にある大きなビルにオフィスを構える。
同じビルには、多くの人が知っている企業の名が連なっている。
「いらっしゃいませ。お話は聞いていますよ」
出迎えてくれたのは、ふっくらとした体形の人の良さそうな中年男性。
眼鏡型のＡＲゴーグルをしている。
アヤ「ご協力に感謝します」
中川とアヤが警察手帳を見せる。
加納「私は支部長の加納と言います。今、名刺をお渡しいたします」
受付のテーブルの上で、雪だるまみたいなキャラクターが、
マトンに四角いパネルを渡す。
マトン『あ、どうもです。ごしゅじん。名刺をもらいました』
重そうにパネルを持ち上げて、アヤに見せるマトン。
加納の名刺が映し出されている。
株式会社ライフタイムマネージャーズ。支部長の加納タツオ。
アヤ「ありがとうございます。受け取りました」
加納「おや？申し訳ありませんが、そちらの方にはお送りできないようですね」
中川「不要です」
加納「え？」
アヤ「あ！ごめんなさい、ＡＲデバイスは捜査の邪魔になりますから、着けてないんです！」
加納「ああ、そうでしたか。それは失礼を」
アヤ「はは……」
中川はそっぽを向いている。
アヤ「加納さん。早速ですが、通信ログを見せていただけますか？」
加納「ええ、もちろん。こちらへ」
受付の隣の扉を入ると、
その裏に広いオフィスが広がっている。
幾つものコンピューターが規則正しく並び、
スーツを着た人達が慌ただしく電話をかけている。
アヤ「ここはアプリの開発をしているんですか？」
加納「いやいや、ここにいるのは営業ですよ。開発やデータ管理は関東でやっています」
アヤ「営業の方ってこんなにいらっしゃるんですね」
加納「ははは、我々のような業界は、多くの人に使っていただいてナンボですから」
アヤ「マイパートナーは人気だと伺っています。優れたサービスなのですね」
加納「いやいや、サービスが優れているのではありませんよ」
アヤ「え？」
加納「男と女がいれば、どうしたってお互いに興味を持つ。人間だけじゃない、生物すべてがそうなっていますから」
アヤ「はあ……」
加納「さあ、こちらにお掛けください」
オフィスの奥のコンピューターの前に加納が座り、
隣りの机に座るように案内される。
加納「さて、どこから、お見せしたらよろしいですか？」
中川「木下ユウコの履歴を見たい。彼女と連絡を取り合った人間すべてを」
加納「全てですか……。とても多いかもしれませんよ？」
中川「ああ。それと、河合ミズキ、佐藤ハズキ、山下メグミ、川瀬ユミも」
加納「わかりました……」
加納が手際よくコンピューターを触る。
アヤ「人の恋愛事情を覗き見るようで、少し気が引けますね」
中川「それが捜査だ。余計な気遣いをしている暇はない」
アヤ「そうは言っても……」
アヤがモニターに顔を近づけ、唾を飲み込む。
パッとユウコのプロフィール写真が表示される。
ユウコの笑顔の写真。
アヤ「ユウ……。あの……。これって当人と間違いないですか？そんな、あっさりと検索できすぎてしまって……」
加納「ええ、電話番号があれば調べられますよ。うちは必ず電話番号で本人確認しますから」
アヤ「なるほど」
加納「こちらの方で間違いありませんか？」
アヤ「はい……。一番最後にやり取りをした人物とのログを見せてもらえますか？」
加納「ええ、わかりました」
ユウコと最後に話をした人物、九条ハルキとの会話が開かれる。
加納「開いておきますから、どうぞご自由にご覧になってください」
アヤ「ありがとうございます。あの、私たちが触って間違って消えたりしませんか？」
加納「ここにあるのはバックアップです。何も問題ありませんよ」
加納さんは笑顔を見せ去っていく。
アヤ「これ、改ざんされている可能性はありませんか？」
中川「どうだろうな。それをして得があるとも思えない。やましいことでもなければな」
アヤ「それもそうですね」
ユウコと九条ハルキの会話ログを見る。
(九)＜初めまして、九条ハルキと申します。アクセサリーのセンスがとてもいいですね。
(*’ω’*)＜ありがとうございます。詳しいんですね
(九)＜とても似合っていらしたので、知ったかぶりしてしまいました。
(*’ω’*)＜そうだろうと思いました
(九)＜医療従事者としては、アクセサリーはつけにくい場面が多いですからね。
(*’ω’*)＜九条さんはお医者さんなんですね
(九)＜ええ、ユウコさんは販売業をされているんですね。顧客とのやり取りが多そうですね。
人間相手が多いのは、いいこともありますが、疲れることもあったりしそうですね。
お仕事は充実していますか？
(*’ω’*)＜充実……していますよ。人に言えない悩みも多いですけど
(九)＜私も人の相手を多くしているので、そのあたりの悩みは共通しているかもしれないですね。
(*’ω’*)＜そうなんですか？
(九)＜ええ、それはもう、人に言えない悩みばかりです。
(*’ω’*)＜大変なんですね
(九)＜よろしければ、ここで悩みを明かしあってみるのはいかがですか？
(*’ω’*)＜それはつまらないと思います笑
・
・
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(九)＜本当にユウコさんはお話の上手い人ですね。話をしていると、自然と笑顔になります。
(*’ω’*)＜よく言われます笑
(九)＜友人が多いでしょう？
(*’ω’*)＜人並だと思いますよ
(九)＜それは謙遜だ。話していると癒されますから。
(*’ω’*)＜そうかな？
(九)＜私は癒されていますね。
・
・
・
(*’ω’*)＜おはよう！ おきてる！？
(九)＜こんにちは、ユウコさん。もうお昼ですよ。
(*’ω’*)＜何してるの！？
(九)＜午前の診療が終わったところです。
(*’ω’*)＜私も診断してほしい！？
(九)＜どこか具合が悪いのですか？
(*’ω’*)＜見てほしいだけ！？
(九)＜病気が見つからなければ保険が下りません。
(*’ω’*)＜じゃあ病気なる！？
(九)＜やめておきましょう、お身体を大事にしたほうがいいですよ。
(*’ω’*)＜わかった！ からだ大事にする！？
(九)＜それは安心しました。
(*’ω’*)＜ハル君いつ会うの！？
(九)＜私とユウコさんがですか？
(*’ω’*)＜うん！？
(九)＜来週のうちに空きを作ります。
(*’ω’*)＜ホント！？
(九)＜もちろんです。
(*’ω’*)＜絶対ね！？
(九)＜楽しみにしています。
ユウコと九条ハルキのやりとりを見て、少し気まずくなる。
アヤ「九条……、ハルキ……。こいつがユウコを……」
中川「まだ決まったわけじゃない」
アヤ「そう……、ですね」
モニターから視線を外し、ふうっと息をつく。
アヤ「どう思う？マーちゃん」
マトンが人差し指をこめかみに当てて、考えているようなポーズをとる。
マトン『んー。全文を見れていないのでなんともです』
アヤ「ここにアクセスできない？」
マトン『ごしゅじんが今見ているのはローカルです。検証には全文のデータがほしいです』
アヤ「データでもらえるか聞いてみるね」
マトン『はいですー』
中川「AIの判断を信じすぎないほうがいい」
アヤ「き、聞いてみただけです！」
マトンも驚いたように中川を見ている。
手でシッシとするように手を振り、マトンに隠れるよう促す。
中川「デバイスを着けていない俺には、桐山のAIは見えていないが……」
アヤ「わ、わかってます！一応です！」
コンピューターのモニター裏へ隠れたマトンが、半分顔を出して覗いている。
中川はマウスでスクロールしながらログを読んでいく。
アヤ「やり取りの中で不審な点は……、今のところ見当たりませんよね」
中川「……」
アヤ「先輩？」
中川「次だ。河合ミズキのログを見よう」
アヤ「はい」
ユーザー検索に、河合ミズキの電話番号を入力する。
女性の顔写真がモニターに映る。
アヤ「河合ミズキ……ですよね」
マトン『顔認識、照合一致。河合ミズキさんで間違いないようです』
アヤ「マーちゃん」
唇の前で人差し指を立てて、マトンに静かにするようにジェスチャーする。
中川「間違いないだろう」
中川先輩が手のひらのタブレット端末で顔写真を見比べている。
アヤは珍しそうに、その様子を見る。
中川「なんだ……？」
アヤ「あ、いえ……」
中川「脇見をするな。木下ユウコを探すんだろ。時間をかけている場合じゃない」
アヤ「え、ええ。……失踪から、もう10日以上。すでに、かなり時間がたっています。ドラマでよく耳にする一説には、失踪した人の生存率は48時間を境に急速に低下すると言われています。すでに覚悟はしています」
中川「……わからないさ。急ぐだけ可能性は高くなる」
アヤ「……はい」
画面をスクロールして、河合ミズキのログをなぞっていく。