ロマンシングサガ３－２ REVIVE OF THE SIX

リーケル＆ルネ編 第二章③

「ようやく、その『時』が来たかな・・？」

ばあやが呟いた。

「ん？何の話だ？」

「私はあなたが赤ん坊の頃からすでに『ばあや』だったのですよ？あれから１７年経っています。それなのに、私はず～っと変わらず『ばあや』なのですよ？おかしいと思いませんでしたか？」

「あっ！！」

全然おかしいとは思わなかった。

だが確かにそうだ。

ばあやはオレが憶えている段階で、すでに見た目は６０歳ぐらいだったはず。

それなのに、今も６０代ぐらいじゃ無いか！

１０年以上経っていて、外見が全然変わらないなんて明らかにおかしいぜ！！

「お前、一体、何者なんだ・・？」

「『ばあや』は仮の姿。本当の姿は・・これよ！」

ばあやが大きくジャンプすると、空中で一回転した。

そして地上に戻って来た時にはすでに変装が解かれ、オレの目の前には３０台後半ぐらいの美人の女性がいた。

「おおおお！？何だ今のは？？？」

「これが『変化の術』＆『早着替えの術』です！」

『ばあやだった人』が言った。

「『私達』は『忍びの者』・・つまり『忍者』です。王子は忍者をご存じですか？」

「確か歴史の本に載ってたと思う。『最強の諜報員』、『最強の破壊者』、『最強の暗殺者』、『最強の戦術者』だったが、今は絶滅したと・・」

「本にはそう書かれているでしょう。それも、私達が流した情報なのですから」

「すでに本にも嘘の情報を入れていたと言う事か？」

「そうです。その本の著者も私達の仲間です」

「な・・なるほど・・」

「そうやってこの世界に住む人達の心の中から、次第に『忍者』と言う存在を抹消して行きました」

「何故？」

「忍者の存在があまりにも大きくなると、その存在を疎ましく思う者が現れます。そして、その者に騙されて殺されてしまいます。実際、それで私達はかなり数を減らされてしまいました。同じ事は、『ニシコ』に住んでいた占い師にも言える事です」

「ああ・・。ネビユの事か・・」

「そうです。私達は、すでにネビユさんの情報も掴んでいます。ネビユさんの一族は私達よりもダメージが大きく、もはやネビユさんを残すのみとなってしまいました」

「それも、表舞台で活躍したせいだと言う事か？」

「はい。もっとも、ネビユさんの一族も、ランスに住む天文学者のヨハンネス氏と、その妹アンナ氏の父が『死食』を予想した後、風説の流布で火あぶりにされて以来、なるべく目立たないようにしていたのですが・・」

「かなり詳しいんだな」

「私達が生き延びる術は、この『情報』にあると言っても過言ではありません」

「で、そうやって忍者の事を人々の心から消してきたのに、何故今頃になって再び現れたんだ？」

「私達は、このままではいずれ絶滅してしまいます。ですから、そうなる前に手を打っておかなければなりません。まずは、絶対に信用出来る人を見つけ、その人と、その国全体と協力体制を整える必要があります」

「それがオレであり、スタンレーであると？」

「ええ。それと、リーケル王子とファルスも。あなた方は、絶対に自分の都合で『私達』を殺したりしないでしょうから」

「それはそうだ・・。ん？待てよ・・？そう言えばさっきも、『私達は忍びの者』って言ってたが、まさか、ファルスにも忍者がいるのか？」

「もちろんそうです。ファルスにいる忍者が、『リーケル王子とファルスなら信用できると判断したのです」

「何かさっきから『私達』って言うのを良く使ってるけど、その『ファルスにいる忍者』って言うのは、まさかばあやの・・じゃない・・。えっと・・。何て呼べば良い？」

「私の名前は『いち（市）』です『お市』と呼んでください」

「お市？お市な・・。ああ、分かった」

いきなりの事で頭がこんがらがっちまったな・・。

「で、その・・。さっきの続きだが、ファルスにいる忍者は、お市の家族か何かか？」

「はい。私の娘です」

「な・・な～にィ！？あっ！！」

オレは『娘』と聞いて、一人心当たりがあるのを思い出した。

「ま・・まさか・・。お市の娘って・・」

お市はイタズラっぽく笑った。