GHOST IN THE SHELL Blue Archive

電脳戦 WIZARD

dual episodes
デカグラマトン編のオウル戦です。
ここがブルーアーカイブで最も攻殻機動隊だった瞬間ですね。脳が焼かれるとか、リオのボディスーツとか...。

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鋼鉄大陸

「ポイントオスカーに到着。総員、周囲の安全を確認しろ」

「「「「「了解」」」」」

「「「「「はーい!!」」」」」

一同は鋼鉄大陸に降り立った後、その中心部を目指していた。素子は生徒たちとタチコマに周囲の安全を確認するよう命じ、彼女たちは行動を開始した。

「これからどうするのですか?」

「私がこのエリアのネットワークに接続して主導権を奪うわ」

「あ、貴女がですか!?先生ではなく…?」

「そうよ」

この場に残ったのは素子の他にはリオとケイがおり、リオはエリアのネットワークを掌握するために準備を進めていた。ケイは電脳戦において無敵である素子ではなく、リオがそれを行うことに驚いていた。

「本当にリオだけで大丈夫なのですか…?」

「大丈夫よ。任せてちょうだい」

「具体的にはどのように?ここにはネットワークにダイブできる機器はありませんよ?」

「ちゃんと用意しているわ。このヘッド・マウント・ディスプレイを使って、ここのネットワークに接続するつもりよ」

ケイはリオだけでネットに潜ることに不安を感じていた。だがリオは自身あり気に、自作のヘッド・マウント・ディスプレイを取り出し、それを頭部に装着する。

「電脳化していない貴女では、単なる視覚情報の入出力だけでは足りないと思いますが…ああ、なるほど。そのスーツに、生体電流を増幅する装置が搭載されているのですね」

「ええ。だからHMDを通じて、このエリアのネットワークを一つの概念空間として認識できるようにすることによって、先生と同様に電脳空間にダイブすることができるようになるわ」

ケイはHMDとリオが着ているスーツを見て、彼女が何をしようとしているのかを理解する。HMDは素子と同じように電脳空間にダイブできる機器で、これを使用して彼女はネットワークに接続しようとしていた。

「先生…もしもの時は頼むわ」

「あぁ」

リオは素子のほうに顔を向けると、もしもの時は頼むと彼女に告げる。リオの頼みに、彼女はただ静かにそう答えた。

「貴女…変なことを考えていませんか?生体電流の増幅…もしもの時…。仮に失敗したら、その影響も増幅されて、リオの身体に跳ね返る…?」

「ええ、その通りよ。失敗すれば、私の脳は丸ごと焼かれてしまうでしょうね」

「正気ですか!?それ、渡してください。私がやります。万が一の場合、私の身体なら、貴女よりは軽傷で済みますから」

そんなリオの様子を見て、ケイは彼女がまた1人で背負いこもうとしているのではないかと勘繰る。そして失敗すれば脳が焼かれると聞いた彼女は、HMDを自分に渡すよう求めた。

「駄目だ。この仕事は調月にやってもらう」

「…ッ!?アナタ一体何考えてるんですか?失敗したらリオの脳が焼かれるんですよ?」

「それは私がやろうが、お前がやろうが同じことだ」

しかし素子はケイの手を遮り、リオに仕事を任せると答える。それでもケイは素子がリオを危険な目に遭わすことが許せず、怒りに身を震わせる。

「私だって失敗を前提に臨んでいるわけでは無いわ。むしろ安心している。私やヒマリよりも優秀なハッカーが後に控えているのだから」

「くっ、それは…!」

「生徒の成長を促してやるのも教師としての仕事だ。バックアップは私に任せろ。お前は好きにやってみるといい」

「えぇ、ありがとう先生。今の私にはその言葉が何よりも嬉しいわ」

「もぅ…異常を感じたら、無理やりにでも止めさせてもらいますよ」

自信を心配するケイに対し、リオは失敗前提で臨んでいるわけではないと答え、さらには素子がいることで安心していると言って、彼女を口ごもらせた。そして素子は彼女のバックアップに付き、万全の状態を整えた。

「では、行ってくるわね」

調月リオは電脳空間にダイブした。

「本当に大丈夫なんですか…?」

「心配性ね。そんなに口うるさいと、そのうち『王女』に嫌われるわよ?」

「なっ…!?そんなことありません!!」

リオが電脳空間にダイブした後も、ケイは彼女のことを心配していた。その様子を見て素子はケイを揶揄っていた。

電脳空間

（それにしても…凄まじい光景ね。先生はいつもこんな世界で…）

「ようやく来ましたか。待ちくたびれましたよ?」

「!?」

電脳空間へとダイブしたリオは周囲を見渡す。その空間は暗く何もない場所で、殺風景であった。そんな彼女の元に何者かが声をかけてくる。

「草薙素子が来るかと思っていましたが…アナタでしたか。まぁいいでしょう。ようこそ、調月リオ」

「オウル…!」

「名前を覚えてくれていたんですか?まあ、あまり意味はないんですけどね」

リオの前に現れたのは眼帯で目を覆った少女、オウル。彼女は電脳空間へリオが潜ってきたことを歓迎していた。

「だって、アナタはここで死ぬのですから!!」

「!!!」

だがその直後、突如としてリオの周囲から黒い穴が出現し、どこからともなく爪のようなものが彼女に襲い掛かる。

「ふッ…!!」

「案外逃げ上手ですね。それなら、これはどうです?」

リオはオウルからの攻撃を間一髪で避ける。オウルは彼女の動きに感心しつつ、指を鳴らす。

「足元が…!?」

「ほらほら、どこまでも落ちてしまいますよ?」

すると電脳空間の地面が消え、リオは真っ逆さまに落下していく。

「あなたはこの場所にまで、重力に基づいた地形構造を構築しました。ええ、まさにあなた達らしいです。人間にとっては、それが自然でしょうから」

「くっ…!」

「ですが、私たちはそんなものに囚われません。ソフの言葉を引用すると…重力に魂を束縛されたあなた達とは、発想そのものが違うんです」

オウルはリオが電脳空間にダイブした際に重力を構築したことを人間らしいと言う。そして自分たちはそんな人間とは違い、重力には縛られないと余裕たっぷりの表情を見せた。

「さて、次はこういうのはどうです?」

「横向きに…引っ張られる!?」

次に彼女は指を動かして、リオを右向きへ引っ張る。

「右に落下するのはどういう気分ですか?」

「うっ…!!」

「今度は左!おまけに…上!」

現実世界では有り得ない攻撃に苦しむリオを見て、オウルはもっと苦しめてやろうと彼女を翻弄する。

「くっ…うぅぅ…!!」

「滑稽ですねぇ。何もできずに私の思い通りにされるがまま。気分はどうですか?」

「最悪ね」

そしてオウルはリオを空中に磔にした。自分になすがままにされる彼女を見て、オウルは意地悪な笑みを浮かべる。

「正直、これ以上前座のアナタと遊んでいてもつまらないので、さっさと草薙素子に代わって欲しいのですが…」

「前座ですって…?」

「まぁ、アナタの実力もこの程度ですから、草薙素子も私の敵ではないかもしれませんけどね?」

オウルは目の前のリオではなく、その後に控えているであろう素子に興味があり、彼女のことを前座だと口にする。その言葉を聞いたリオは、眉を吊り上げ険しい顔になった。

「私のことを先生の前座だと思おうがどうでもいいけれど…彼女のことを甘く見ているようだから、経験者として忠告してあげるわ」

「ほぉ…聞いてあげましょう」

「先生との電脳戦、私では勝負にならなかったわ。アナタがどれほどの実力を持っているかはある程度想像がつくけれど…はっきり言ってアナタが先生に勝つ可能性は極めて低い。痛い目に遭いたくないのなら、彼女との対決は避けるべきよ」

「じょ、上等じゃないですか…!!」

リオは素子のことも敵ではないというオウルの言葉に思う事があったようで、親切心で彼女に忠告する。しかし、リオの忠告をオウルの神経を逆なでし、怒らせてしまうのであった。

「お前を甚振って、草薙素子を『此処』に引きずり出してやりますよ!!」

「くっ…うぅっ…!」

オウルは手を下に振ってリオを床へと叩き落とす。地面に叩きつけられた彼女は、その痛みに悶絶していた。

「電脳空間ではアナタも私も実体を持ちません。ここでの攻撃は現実の肉体ではなく精神に作用します」

「死と同様のダメージを受ければ、電気ショックによって脳が焼き切れる…」

「えぇ、その通り。さぁ…どこまで耐えられますかね?」

オウルの言う通り、電脳空間で攻撃を受ければHMDに接続されているリオの脳は焼き切れることになる。オウルはそのことを知りながら、サソリのような姿をしたペットロボットを繰り出した。

「・・・」

“ほ、本当に大丈夫、でしょうか…?あの子に会ったら、いくらあの人たちでも…し、死んで、しまいますよ…?”

“うん…まあそうだよね。私たちは、まだ誰かを傷つけたことも、それを考えたこともなかったからね…”

「…ちっ」

自身のペットロボットに指示を出す前に、オウルの頭の中にアインとソフの言葉が唐突に浮かび上がってくる。彼女はリオを殺す可能性があるということを無意識に忌避しており、そのことに気が付いたことで舌打ちをした。

「覚悟してください…調月リオ!」

「ギャォォォォォン!!」

だがオウルも覚悟を決め、ペットロボットでリオを襲い始めた。

「ギャァァァァァァス!!」

「くっ…!!ふっ…!!はぁっ…!!」

ペットロボットの空間ワープ攻撃を避けながら、リオはハンドガンを使って応戦していく。

「まだ…諦めるわけにはいかないわ!!」

「無駄なんですよ!!隙だらけのアナタには…!!」

だがリオの奮戦をよそに、オウルのペットロボットは攻勢を強める。

「っ…!」

そしてロボットの爪はリオの目前まで迫り、彼女は死の覚悟をした。

『何をぼーっとしているのですか?』

「え…?」

「は…?」

しかしロボットの爪がリオを貫くことは無かった。彼女の周囲にはバリアが貼られ、攻撃を弾いたのである。

『ヒマリ…!?』

リオは突如として電脳空間に響いた音声を聞いて、ヒマリがバリアを貼ったのだと確信した。

「お待たせいたしました。超天才病弱美少女ハッカー、華麗に登場です」

「遅いぞ!!」

「そう言わないでください、先生。私のような透き通る美少女には人前に出るにも色々と準備が必要なのです」

「なんなんですかこの人は…」

現実空間では素子とケイの前に、バイク型の車椅子に乗って飛行するヒマリが現れていた。素子は彼女の遅参に怒っていたが、ケイのほうは彼女の突飛な行動に困惑していた。

「ちっ…!前座の次は噛ませ犬のお出ましですか」

『私のような病弱系天然美少女ハッカーを噛ませ犬だとは…見てくれ通り、あまり目がよろしくないのですね。可哀想に…この病弱系最強清流美少女の顔を拝めないとは』

「余計なお世話です!!」

オウルはもう少しでリオを始末できていたところで、ヒマリに介入されたことに舌打ちする。さらには噛ませ犬と煽ったつもりが、逆に煽り返され、余計に怒りが募っていた。

『さぁ、反撃開始です。行きますよ、リオ』

「えぇ」

「まとめて相手してあげますよ!!」

ヒマリの声と共にリオは立ち上がり、再びペットロボットへ銃を向ける。オウルも彼女を始末するため、ペットロボットに再度の攻撃を命じた。

「ギャァァァァァァァァス!!!」

『全感覚バリア、展開』

「小賢しい真似を…!!」

苛烈を極めるペットロボットの攻撃に対し、ヒマリは全感覚バリアを展開してリオを守る。バリアの効果によって、ペットロボットの爪は弾かれ、リオに当たることはなかった。

『我々の界隈では優秀なハッカーのことを「ウィザード」などと呼ぶことがあります。この病弱系天才美少女の私と、そこのリオもキヴォトスではそれにあたります』

「そこの…?」

「何が言いたいんです?」

『ウィザードとは「魔法使い」の意。卓越したハッキング能力を持つ者は、「此処」では魔法使いのように何でも自由にできるのです♪』

全感覚バリアを展開しながら、ヒマリはオウルにハッカーのランクについて語りだす。彼女は、自分とリオを「ウィザード級」のハッカーであると言い、ウィザードの意味とそれが電脳戦においてどれ程の実力を意味するのかを得意気に解説した。

『例えばこんな風に…』

「グギャァァァァァ!?」

「なっ!?私のペットロボットの動きが…!!」

ヒマリはパチンと指を鳴らすと、ペットロボットの周囲に白いブロック状の物体が現れ動きを止める。

『リオ、今です!!』

「えぇ…!!」

ヒマリがロボットの動きを止めたと同時にリオはハンドガンにパワーをチャージする。

「これでッ…!!」

「ウギャアアアアアアアア!!!」

そして彼女は冷静にペットロボットに照準を合わせて、最大出力の電光弾を放った。リオの放った弾はペットロボットに炸裂し、断末魔をあげながら消滅した。

「ば、バカな…!?」

「ふふん♪どうですか我々の力は?」

オウルはペットロボットをリオとヒマリに破壊されたことが未だに信じられず、呆気に取られていた。一方ヒマリはというと、現実世界で誇らしげに胸を張っていた。

「許さない…!!」

『「…ッ!!」』

「絶ッ対に許しませんよ、貴女たち!!じわじわと嬲り殺しにしてあげます!!!」

だがその数秒後、ペットロボットが破壊されたことを受け入れたオウルは拳を握りしめ、座っていた台座から立ち上がる。そして2人に向かって許さないと叫び、大量のペットロボットを展開した。

「そこまでだ」

「『先生!!』」

「草薙素子…!!」

大量のペットロボットがリオに押し寄せようとした瞬間、素子が電脳空間へと現れる。彼女は電脳世界でのアバターである、ピンク色の髪と奇抜な服装で彼女たちの前へ出現した。

「お望み通り来てやったぞ、オウル」

「わ、私に負けるのが怖くて生徒を盾にして逃げたのかと思いましたよ…?」

「怖いのか?声が上ずってるわよ」

「誰がお前なんか…!!」

素子はオウルの前で腕を組み、仁王立ちで彼女を見据える。その堂々とした態度に、オウルは押され始めていた。

「行けッ!!」

「「「「「シャァァァァァァ!!!」」」」」

そしてオウルは素子に負けまいと、大量のペットロボットに彼女を襲わせた。

「はぁ…攻めが単調ね」

だが素子はロボットのことなど気にも留めず、防壁アレイを起動する。

「消えろ」

（（（（（スゥゥゥゥゥゥ…）））））

そして彼女は手を前にかざすと、ペットロボットはいとも簡単に消滅してしまった。

「あ…あぁ…あああ…?」

「2人がかりでようやく1匹倒した怪物がこんなに呆気なく…」

『ウィザード級のさらに上、超ウィザード級ハッカーの実力…何度も目の当たりにしていますが、その度に驚かされますね』

あれだけいたはずの自分のペットがあっさり消え去った事実を受け止めきれず、オウルは頭を抱えていた。一方のリオとヒマリも、素子の卓越した電脳戦の能力に驚いていた。

「くぅぅぅぅ…!!な、なら!!これはどうです!!」

「…ッ!?」

焦燥し始めたオウルは、不可視の斬撃を素子に繰り出す。この攻撃には流石の彼女も抵抗できずに、斬られた首が宙を舞う。

「は、ははははは…!!大きな口を利いていた割にはこの攻撃には対処できなかったみたいですね!!口ほどにもない…!!」

「へぇ…アナタには私の首が地面に転がっているように見えてるのね」

「なぁっ!?」

首が飛んで地面に転がっているのを確認したオウルは、素子を完全に始末したことの喜びでガッツポーズを取りながら彼女を嘲笑する。しかしオウルの耳元から殺したはずの素子の声が聞こえてため、彼女は驚いて声の元へ振り返った。

「何故生きているのです?私は完全にアナタを殺したはずです…!!どうして!?」

「アンタ、自分の電脳をハックされて眼を盗まれてるだなんて微塵も思わないわけ?」

「バカな…そんなこと有り得るはずがありません!!『此処』は私が作った領域です。私の領域で眼が奪われるなど…!!」

オウルの眼には先ほど首を飛ばしたはずの素子が立っていた。彼女はオウルの眼を盗み、疑似記憶を視覚に映し出していたのである。オウルは自身の領域で自分の電脳と視覚野を好き勝手に弄ばれているという事実を未だに受け入れられずにいた。

「ここは一度態勢を立て直して…!!」

「逃げた…!?」

オウルはこのままでは勝てないと判断して、一度この場から離脱しようとしていた。彼女はペットロボットの背に乗り、リオたちに背を向けて逃走を開始した。

「ふぅ…ここまで逃げれば…って、あれ?」

素子たちから背を向けて逃げたはずのオウルであったが、後ろを振り返った際に彼女たちの距離が拡がっていないことに気付く。

「何故?何で…!?」

目の前の脅威から逃避を図ったにもかかわらず、それすらも満足にできない現状にオウルは恐怖する。

「はぁ…はぁ…!!はぁ…!!はぁ!!」

（逃げなきゃ!!逃げないと、私はコイツに殺される!!）

そして彼女はペットロボットすらも見捨てて、電脳空間を自分の足で走り出す。彼女は目に涙を浮かべ、息を切らしながら、素子から逃れるために必死に逃走するのであった。

「はぁ…はぁ…!!」

「どうだ?防壁迷路を彷徨う感覚は…」

「はっ…!?」

そして再び素子はオウルの目の前に現れる。彼女がオウルに仕掛けたのは防壁迷路という種類のトラップで、いわゆるループを仕掛けるタイプのものである。

「さっきは随分とナメたことを言ってたみたいだけど、これで少しは私とアンタの実力差ってやつを理解できたかしら?」

「・・・・・・」

素子はオウルを片手で捕まえて、彼女を持ち上げ顔を近づける。素子にそう言われたオウルだったが、負けて悔しいのか、彼女から顔を背ける。

「ほら、何とか言ったらどう?」

「うっ…ぐすん…お前なんか…」

そんな態度のオウルを見て、素子は彼女の身体を揺さぶる。すると彼女は目を覆う布の下を濡らし始めた。

「うわあぁぁぁぁぁん!!お前なんか嫌いだぁぁぁぁ!!マルクトお姉さまに言いつけてやるんだからぁぁぁぁ!!」

そして次の瞬間、彼女は大声で泣き出す。

『あらあら…』

「これは…」

「はぁ…」

まるで子供のように泣き出したオウルを見て、3人は哀れみの目で彼女を見る。

「チッ…さっさとここから消えなさい」

「つ、次会ったときはコテンパンにしてやるんだからぁぁぁぁ!!」

結局オウルは捨て台詞を吐きながら、電脳空間からおめおめと逃げ帰るのであった。

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少佐に電脳戦なんか挑んだばっかりに可哀想なことに...

それではまた来週。