「なんでお前がいながら煉獄が死んでるんだよ！！！！！」
蝶屋敷に実弥の怒号が響いた。
義勇のベッドの周りには、実弥、天元、しのぶがいた。隣のベッドには炭治郎が横になっていた。
「実弥さん、もうこれ以上は……」と炭治郎。
「ったく、お前はいつも人に守られてばかりで、誰も守れてねぇじゃねぇか！」実弥は怒りが止まらなかった。
「実弥さん！」と炭治郎が叫んだ。
「未熟でごめん……」そういうと義勇は涙を流した。
実弥は唇を噛み締めるとそのまま部屋を出て行った。
「まぁとりあえず、お前が生きていてよかったわ。まずは怪我を治せ」天元は義勇の肩をポンポンと叩くと部屋を出て行った。
その日、義勇は蝶屋敷を抜け出した。
なぜだ。なぜ勝てなかった。準備は万端のはずだった。下弦の壱はすぐに倒し、炭治郎も怪我を負うことなく、猗窩座を迎え撃った。3人でだ。それなのに猗窩座には全く歯が立たなかった。そのうえ、煉獄は自分を庇って死んだのだ。俺が行ってなければ、煉獄は生きていたかもしれない。
義勇は吐血した。
あの時と同じように、背中を強く打ち付けたのに、痣がでなかった。実弥の言う通りだ。俺は誰の役にも立てていない。守れていない。これでは二周目を迎えている意味がない。俺じゃなくて、錆兎が二周目を迎えていたら、こんな末路にはならなかったかもしれない。
ふと、路上の暗がりに刀を持った人影が目に入った。蝶の髪飾りをしている。胡蝶か？いや違う。カナヲだ。そこで何をしている。任務か？
そんなことはどうでも良い。気にしている余地はない。義勇は足を引き摺りながら自分の屋敷へと向かった。
鍛錬を、鍛錬をしなければ。十分な準備をしたはずだったのにまだ足りなかった。もっと力をつけなくては。
義勇はやっとのことで屋敷へと辿り着くと、布団の上に死んだように倒れ込んだ。
次の日、義勇の屋敷へしのぶと実弥がやってきた。襖の向こうで2人は座っていた。
「冨岡さん、なんで勝手に屋敷を抜け出したんですか。冨岡さん、安静にしてくださいって言いましたよね？ねぇ冨岡さん、あなた重傷なんですよ。意味わかっています？私たち、あなたの血の跡を追ってここにきたんです。冨岡さん、聞こえてますか？襖を開けてください」
「義勇、昨日は言いすぎた。悪かったよ。俺は、その、不安になっちまったんだ。お前の力をもってでしても勝てないなんて、結局未来は変えれないんじゃないかって。弟が、玄弥が、死んじまうじゃないかって。怖くなったんだ。それでお前に当たってしまった。悪かった、許してくれ」と実弥。
「帰ってくれ」と義勇は言った。
「もう！薬、置いておきますから。また明日来ますから。明日も出てこなかったら勝手に襖開けますからね。わかります？私忙しいんですよ。あなたの穴埋め、しなきゃいけないですからね。それに、珠代さんや愈史郎さんとの共同研究も始まるんです。輝利哉様がご連絡を取ったみたいで！」しのぶの声が屋敷に響いた。