ただのモブ（大嘘）がTSした原作主人公の代わりに逆転世界で頑張る話 ―女性特効ラスボスは俺が倒す―

モブの休日③：春シーズン第二週 週末

　春シーズン第二週の六日目、正午。

　俺はマリーとルールルーを伴って、行政区・戦功記念公園脇にある老舗大衆酒場〈濁酒(どぶろく)の爪〉に来た。

「いやー、さっきはありがとな。さすがだよ、マリー、ルールルー」

「いえ。こちらこそ、差し出がましかったかと」

「ぜんぜん。かなり助かったよ」

「びっくり」

　店の奥の個室で盃を合わせる。

　木のカップがカツンと触れて、乾いた音を立てた。

　戸の外から、酒場内の活気が波のように寄せては引く。

　「はいよ、スプラッシュフィッシュ焼きね！」と通る声、盆が卓を打つ鈍い音、サイコロが転がる軽い響き。

　笑い声に混じって誰かが流行歌を鼻でなぞるのが聞こえる。

　揚げた芋の匂いにリンゴ酒の甘さが重なり、鼻の奥が少し熱くなる。

　床板は客の足でときどききしみ、壁越しに盃のぶつかる音が続いた。

　リンゴ酒を含みながら、さっきの一件を思い返す。

　あのあと俺は冒険者たちの手を取り、彼女らの自尊心を立てたまま話を運んだ。

『素晴らしいっ！　うちの商会の手練れを相手にすごいじゃないか君たち。ぜひうちの商会で働いてみないか？』

『え、え？』

『条件は……』

　それから俺は身分を明かし、二人を戦功記念公園に連れ出して、交渉を開始。

　十五分そこら話して、あらかじめ通信魔法で連絡していた商会の人間に引き渡した。

　別れ際には二人は上機嫌だった。

　見合いの話を出した瞬間の、二人組の喜びようと来たら――。

「モブ様は、あの方々の望みを、その御目(おめ)で見たのですね」

「まあ、ある程度はね」

「ある程度？」

　ルールルーが首を傾げる。

　俺は補足を添える。

「疲れるから深くは見てない。見たのは簡単な素性と所持金と才能(タレント)だけさ。望みはそこから察した。火の帝国でも、あの年頃は結婚して家庭持ちが通例だ。普通は地元に根を張る。わざわざ水の王国まで来て女子二人で男漁りするなんて、縁が細い証拠だよ」

「なるほど。それで、見合いを提案したんですね」

「そう。稼げてるのに親戚や仲間からの紹介がないってことは、周囲との折り合いが悪い。冒険者以外の世渡りの仕方を誰も教えなかったんだろう。だから世話を焼くと言った途端、飛びついた」

　俺はカップを卓に下ろす。手元の小皿に乗った燻したアーモンドを口に放った。

　それから、先ほど運ばれてきた木皿二つを二人の前へわずかに押しやる。

　どうぞとウインクで合図。

　塩をまぶした揚げ芋と、皮をむくと湯気が出るほどの熱を持ったトマト――火炎トマトのチーズ添え。酸味とチーズの濃厚さが混ざって、鼻に香りが立つ。

　俺は今度は芋をつまみながら、言葉を締めた。

「で、規則的な生活を続けさせて、素行を矯正させる。あとは才能(タレント)を活かす場所で働いてもらったら、長期的には利益になる。適材適所ってやつさ」

「そこまでお考えで」

「いつもやってる？」

「時たま。前は俺のレベルが低くてリスクが勝ってたから、信頼できる誰かがいる時だけやってたよ。今日は、そうだな。信頼できる二人がいてくれてほんとによかった」

「そ、それほどでも」

　俺が褒めると、マリーは頬に手を添えて肌を朱に染めていた。

　よしと俺は机の下で拳を握る。

　機嫌を取ることができて安堵する。

　先ほど二人は、俺を助けたのにかかわらず、すぐに賞賛を受け取ることができなかった。

　世の中ギブアンドテイク。

　貰った分はすぐに返すべきだ。感謝は即座に大仰にとは、母親からの教えである。

「いーや、二人はすごいっ」

　声を張る。中腰になる。身を乗り出して俺はテーブルに手をつく。

　杯を掲げて、感謝の言葉を並び立てた。

「通りがかっただけなのに、自らの用事を放って、二人は俺を助けてくれた。誰にでもできることじゃない。ましてや、相手は荒くれもの！　マリーとルールルーの勇気とまごころに乾杯！」

「……っ」

「照れる」

　ルールルーが揚げ芋を大量につまみながら無表情にうなずく。

　マリーと俺の分は？

　とても彼女は照れてるようには見えなかったが、俺は気にしないで二人のカップに自分のカップを近づけた。

　再度の乾杯。

　マリーはまだ恥じらっているのか、顔を伏せながら杯を両手で持ち上げている。

　その際、彼女は距離感を誤ったのか、俺の持つ杯をすかした。

　持ち手同士が触れる。

「――あ」

　非常にまずい。

　マリー・バッドガールが原作どおりの人物であるならば――男性限定で事件が起きる。

　俺は即座にコトに備える。

　マリーの輪郭に、うっすら桃色が灯るのを、俺は見た。

「～～っ！？　も、申し訳ありません、モブ様！」

　天上の声音が耳朶(じだ)を打つ。エコーでもかかったかのように腹の底まで届いた。マリー様が慌てた様子でカップを引いていた。

　マリー様の体の周りにハートが浮かんでは消えるのを俺は眺める。

　やはりそうだ。――状態異常『魅了』になりかけている。

　奥歯を砕かんばかりに噛み締める。努めて、俺は平静を装った。

「――ん、ああ。大丈夫かマリー。すまんすまん」

「っ」

　マリー様は驚いて、御自身の手と俺を見比べる。

　そうして、もう一度俺の顔を見つめ出す。

　――信じられないものを見た顔だ。眉を上げて俺を見てらっしゃる。

　目を細められ、恐る恐るといった声音で、彼女は俺に問いかけた。

「大丈夫、なのですか？」

「ああ、特には」

「……私の”力”も、モブ様はご存じですよね？」

「知ってる。まあ、俺はマリーとレベルが同じだ。ほかの男と違って、耐性がある」

「――！」

　マリー様は木のカップをそっと置いた。

　次いで、御自身の顔を手で覆う。かわいい。美しい。天女か。

　彼女が手のひらで隠したものが、涙か笑顔かを確かめたくなる。

　――って違うわボケ！！

　俺は内心で叫んだ。太ももをつねり上げ、遠のく意識を何とかつなぎ止める。

　痛いかわいい痛い！

　喉が渇く。リンゴ酒で湿らし、とにかく心を落ち着かせようとする。

（やばいやばいやばい、想像以上だコレ！　耐性、耐性防具はどこだ！？）

　マリーが〈才能封じの首輪〉で封じ込めた才能(タレント)が、男の俺を苦しめる。

　彼女と手が触れたことで、封じ込めた力の一端を俺は浴びてしまった。本来は目と目が合うことで発動する才能(タレント)であるが、長い時間を経て新しい力を得たと、原作設定資料に記されていた。

　淫魔王(ラスボス)と違って耐性を貫通（女性限定）しないだけましである。

　ただ、彼女のレベルが上がると今度は耐性を５０パーセント減してくるようになるので、完全な対策は難しい。ちくしょう。

　この世界では魅了耐性装備はわりと希少であり（店売りも少なくデメリットあり）、耐性を盛りづらい。

　それでも至急用意しなければなるまいと、俺は決心する。

「マリー、大丈夫？」

「ええ……。うれ、しくて……」

　どうやら手のひらで覆っているのは涙と笑顔、どちらもだったらしい。

　ゆっくりとマリーは手を下ろすと、潤んだ水色の瞳を俺に差し向けた。

　彼女の首元――紫水晶の首飾りが胸の上で揺れる。

　止めろマリー、その顔は俺に利く。

　俺は太ももをつねる力を一層強めた。

「……モブ様、私の力をお教えいただきありがとうございます。レベルが同じであれば耐性があるだなんて、私、知りませんでした」

「調べる手立てがほぼないからな。傾向をまとめて検証するか、ダンジョン産のレアアイテムを使うか、俺みたいな才能(タレント)の持ち主に見てもらうか」

「便利、でも危険」

　ルールルーの発言に俺はうなずく。

　〈第四の目〉の詳細を教えたのは、彼女らが原作ヒロインだからだ。

　アリスの頭のネジが吹っ飛んでいるだけで、多くの特異な才能(タレント)持ちは能力の詳細を秘匿する。

「モブ様は、……その」

「ん？」

　ようやくマリーの体の縁のピンクオーラが見えなくなった。

　胸を撫でおろし、太ももから俺は指を放す。

　きっと赤黒く変色していることだろう。回復ポーションの在庫のことを考え、俺はげんなりする。

　卓上で指を組み、俺は彼女が言い終えるのを待った。

「私が何者かについても、モブ様は『視る』ことができるの、でしょうか……？」

　俺は目を細める。

　隣のルールルーも、ぴたりとトマトを食べる手を止める。

　少しの時間、酒場の喧騒がすっと遠のいた気がした。

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ヒロインアンケートのルールルーの隠れた人気に一番戸惑っているのは俺なんだよね