ただのモブ（大嘘）が、TSした原作主人公〈我口調銀髪武士〉の代わりに男女逆転世界で頑張る話 ―女性特効ラスボスは俺が倒す―

幕間９．５ 身辺日記④

【春シーズン第三週四日目、夜──モブの革メモ（備忘）】

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　◆カナメの呪いについて

　カナメをあらためて『視た』ところ、呪いの名前がわかった。

　〈男神の気まぐれ〉。

　事件の朝には見えなかった情報だ。俺のレベルが上がったことで、読める範囲が広がったのかもしれない。

　詳細の閲覧にはレベル８が必要。

　あくまで、読むための条件だ。そこまで上げれば解ける、という意味ではない。ここは取り違えないこと。

　──原作では漠然とした設定だった『女体化の呪い』。ゲームであった呪いの設定が、現実に落とし込まれた結果、原作と違ったことが起きたのだろうか？

　男神が一から仕掛けたものなのか。

　もともとあった呪いの標的が変わったのか。

　名前だけでは、まだわからない。

　ただ、〈女神の祝福〉を持つカナメが女になれば、女性を必ず魅了する淫魔王とは戦えなくなる。

　結果だけを見れば、これ以上ない妨害だ。

　──俺という転生者の存在が、何かを変えたのか？

　証拠はない。俺の落ち度だと決めつけるのは飛躍だ。

　それでも、原作のモブと同じ人生を歩んでいると言い難(がた)い俺が、この違いと無関係だと言い切ることもできなかった。

　……考え込んでいても、答えは出ない。わからないなりに、動くしかない。

　次に試すこと。

　まずは、元の寮室で、〈男神の気まぐれ〉という名前を手がかりに、〈第四の目〉で何が拾えるか確かめたい。

　何も見えなくても、部屋が無関係だったと決めるのは早い。いまの俺には、まだ見えない情報もある。

　もうひとつは、女神エアラに会う道を探すこと。

　男神アラオンに由来する呪いなら、同格の女神エアラなら解呪できる可能性は高い。

　原作では、女神教国の聖山アモスから神級ダンジョン〈天界〉へ渡り、最深層を目指す道があった。

　女神教国の信任を得て、〈天界〉へ至る道を開くことを、今後の中間目標のひとつにあげる。

　ただし、原作の神級ダンジョンは、レベル８でないと入場すらできなかった。

　この世界でも、中級ダンジョンの下層で移動制限に阻まれたことがある。神級にも同じ制限があるつもりで準備しておこう。

　この方針と入場条件は、カナメにも共有しておく。

　俺が〈天界〉について詳しい理由は……なんとか誤魔化そう。

　一方で、女神を頼ることには、どうしても気が進まない。

　はじめは、カナメが過去の男性英雄たちと同じ「女神の使い」として祭り上げられることに、忌避感があるからだと思っていた。

　だが、それだけじゃない。

　女神に助けを求める。そのこと自体に、強い嫌悪がある。

　この世界で男として生きてきたことと、無関係ではない気はする。だが、本当にそれだけなのか？

　解呪の手がかりを得られるなら、頼る価値はある。俺の好き嫌いで、その道を捨てるわけにもいかない。

　ただ、この感覚があることは、備忘として残しておく。

　ともかく。当面の目標はレベルを上げることに変わりない。

　呪いの詳細を読むにも、女神を訪ねるにも、まずはレベル上げが必要になる。

　やることがわかりやすいのは助かる。

　……原作のモブは、最後まで男に戻らなかった。

　だが、その結末を知っていることと、カナメも戻れないことは、同じじゃない。

　今日、調べ直したからこそ、わかったことがあった。

　原作の結末だけで、決めてしまうのは早い。

　今後も調べ続けることにしよう……。

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　◆謎の声について

　カナメに男に戻ってほしいかと聞かれたとき、聞こえた声はなんだったのだろうか？

【──それでいい】

　知らない女の声だった。

　あの時は幻聴だと思っていたが、ほんとうにそうだったのだろうか？

　自分に都合のいい声を、俺が勝手に作ったのか？

　それと、カナメと戦う前から感じていた、胸の奥の痛み……。

　恋のせいだけで片付けていいのかも、まだわからない。あの声と関係があるのかも不明だ。

　痛みが続くようなら、いつ、なにを考えたときに痛むのか、記録しておこう。

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　◆恋心について

（入念に線が引かれ、消されている）

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【春シーズン第三週四日目、夜──カナメの竹紙日記】

　月、細し。夜風、爽(さわ)やか。

　窓辺の竹紙、かすかに鳴る。筆先、しばし止まる。

　ふと、窓より星空を仰ぐ。

　星々、澄みてまたたく。頬を撫づる夜風、心地よし。

　青竜革の帳、指先にて引き寄す。

　革の縁をなぞり、魔力を通す。おずおずと開きて、文を確かむ。

　赤き字、増えたり。友よりの便りなり。

　胸、おのずと弾(はず)む。

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　モブより、呪いを探る今後の方針、届きたり。

　元の寮室を、〈男神の気まぐれ〉なる名を手がかりに、再び調べるとのこと。

　今朝は何も見つからず。されど、何もなしとは限らぬ。名を知り得たいま、新たに探れることもあろう。

　さらに、女神教国の信任を得て、女神の助力を願う道を探すという。

　聖山アモス、神級ダンジョン〈天界〉。

　遠き名であったものが、今宵は行く先として紙の上に並びたり。

　〈天界〉へは、足を踏み入れるだけでも位(くらい)の八を要するらしく。あくまで噂とのことだ。

　だが、和国の瑞霊山(ずいれいざん)でも、金毛白狐(こんもうしろこ)様の住まう天守閣へ至るには、位の六を要する。女神の座す地ならば、なおさらであろう。噂とて軽んじず、位を上げて備えるに越したことはあるまい。

　モブの目にて呪いの詳細を『視る』にも、同じ位が要る。されど、いずれも、その位に届けば呪いが解けるという約束にはあらず。

　それでも、道はある。探すべき場所もある。

　今朝、元の寮室を訪ねし折には、何を頼りに進むべきかもわからずにおった。

　まずは、教国とやらの信任を得るに何が要るか、我も調べん。かような折には、困りごとに手を貸し、品を贈るのが常であるが……。暗中模索。菓子折りを用意すべきか？

　ともあれ、女神に会わんとするならば、我自身も位を上げねばならぬ。明日の稽古も怠るまい。

　あやつの目と手ばかりを借りてはおれぬ。

　……それにしても、まこと不思議な帳よ。

　魔力を通せば、先ほどまでなかりし赤き文字、現る。

　あやつはいずこにて、いかなる顔で、この文をしたためたのであろう。

　我が返せば、かの帳にも同じく文字が浮かぶ。

　女神教国の知らせを読み終えてなお、幾度(いくど)か帳を開きたり。

　ほかに何か、書かれてはおらぬかと。

　新たな手がかりならずともよい。

　明日の稽古の話でも、今日の夕餉(ゆうげ)の話でも。

　あやつが思い付きしことを、我へ知らせようとしてくれる。

　その便り、待ち遠し。

　──先ほど。

　「いろいろあったけど、今日の決闘、楽しかったな」と書き足される。

　思わず、笑みこぼれたり。

　すぐに同意を示し、「次こそは勝つ」と添えたり。次の返事を待ちわびる。

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　……位の八。

　我は七を目指すと語り、あやつは八に至ると言った。

　同じ学び舎(や)に、かような志を抱く男がいたとは。

　大海の広さを実感す。

　今日、モブの夢を聞きたり。

　曰(いわ)く、生家(せいか)の商会を継ぐ。

　己の料理を供する店を持ち、遊び道具を作り、大きな工房を建て、諸国を巡る。

　関わる者を、めいっぱい楽しませたいと──。

　なんと欲張りな男か。

　あれも、これもと語る顔を見ておれば、我まで、その店に座す心地となりたり。

　いまだ献立も知らぬというに。

　そのために、あやつは位(くらい)の八を目指すと豪語した。

　身に積みし力を失えど、諦める理由にはならぬと、あやつは言い切りたり。

　我の呪いを解くためだけに掲げし目標にはあらず。

　モブは初めより、己の望む先へ進んでおった。

　我は、男の身にて将軍を目指す。

　その志を語れど、同じく遠き先を見て、肩を並べんとする男、これまでおらず。

　我は、男であった頃より位が下がらぬ身なり。

　他の男児が力を失うところで、我ひとりは積み上げ続けられた。

　その違いを思えば、共に来いとも、容易には言えぬ。

　いつしか我も、男として高みを目指す道は、ひとり歩むものと思うておったのであろう。

　されど、あやつはおった。

　我の後ろへ付くでも、我を先に行かせるでもなく、己の夢を掲げ、そこに立ちたり。

　あのとき、まいったと思うた。

　最後の拳を受けるよりも先に、すでに。

　そう思えば、〈瞑想〉を学ぶあやつの熱心さも、今は違って見える。

　我は、教えられるもののあることを喜び、胸の澱(おり)が少し澄んだと思うておった。

　あやつには、己の夢へ進むため、積みし力を少しでも守ろうという思いもあったのではないか。

　上達の速さは褒めた。されど、何に難儀しておるか、どれほど聞けておったろう。

　また詫び、慰めさせるのは違おう。明日の稽古にて、まずは尋ねん。

　我にわかることは惜しまず伝え、わからぬことは共に考える。

　……お前の夢はよいな、モブ。

　店ができたら、我にも食わせよ。

　いかなる料理を出すつもりか。今日の夕餉(ゆうげ)の折は、攻防の談議が弾んで聞けずじまいであった。明日、尋ねん。

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　終わりに、どうにも筆の進まぬこと。

　モブは我に男に戻ってほしいのだと思っていた。

　朝は教師との間に立ち、我の呪いを調べ、夕には拳を交えて励ましてくれた。

　己の夢のついでに、解呪の手がかりを『視る』とも言った。

　これほど手を尽くしてくれるのだ。あやつも我が男に戻ることを望んでいるのだろうと、我は受け取った。

　されど、問いへの返事として帳に記されたのは、こうであった。

【あなたが男に戻ろうと、女のままでいようとも。

　私は、ずっとあなたの力になることを誓います】

　男でも、女でも、どちらでもよい、と。

　我には、さようにも読めた。

　望んでおった答えとは違う。

　されど、あの文字を読んだとき。

　我の心はなぜか、安らいでいた──。

　何ゆえなのか？

　女のままでよいなどと、あやつにまで言われるのが怖かったはずだ。

　いま、書き写しているだけでも、腹の奥がむず痒い。

　拳を受けた痛みとは違う。じっと座しておるのに、どうにも落ち着かぬ。

　それに、なんだあの、我(わ)が返しは？

　お前を一番に想っているぞ、などと……。

　なぜ我は、あのあと、かようなことを口走った？

　モブを一番の友と思うている。それは、まことだ。

　されど、なぜあの場で、あれほど必死に伝えようとしたのか。

　ゆめゆめ忘るるな、とまで念を押した。

　ただ礼を言うだけでは、なぜ足りなかったのか。

　わからぬ……。

　己のことを書いているはずなのに、書くほどにわからなくなる……。

　我は、いったい──。

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　筆、乾く。夜風、頬に冷たし。眠気、いまだ来ず。

（※欄外：上裸で構えるモブの墨絵。上から二本の線が引かれている）