ただのモブ（大嘘）がTSした原作主人公の代わりに逆転世界で頑張る話 ―女性特効ラスボスは俺が倒す―

第31話 いざ、リヴィエ村へ

　春シーズン第四週の一日目、朝。

　アリス所有の最新式浮遊帆船の上で、俺たち学外実習班は思い思いにくつろぐ。

　カナメは体の火照りを冷ますと言って船首に立っている。

　アリスは船体後部の舵輪の前。俺とマリー、ルールルーは後部甲板に備えられたベンチで向かい合って座る。

　船は交易都市ミカの南──キャラバン通りの浮桟橋(うきさんばし)群を出て、北西へ巡航中だ。

　距離七十キロメートル先にあるリヴィエ村へ向け、船体が風を切って進む。

　精霊樹の甲板は朝露で蜂蜜色に濡れ、木目の溝に白い光が細くたまる。

　艤装(ぎそう)に擦り込まれたオイルの匂いが帆布と麻縄の匂いと混じり、冷えた空気に溶けていく。

　俺は背もたれから身を乗り出し、天を見上げた。

　頭上に備え付けられた赤地の布が日差しを遮る。

　鷲紋の赤帆が風を掴み、はためくたび、索具(さくぐ)が澄んだ音を返す。マストの影が甲板の上で波のように揺れる。

　船首からふたりのメイドが歩いてくる。

　濃紺のエプロンに動きやすい作業ズボン、腰には工具袋──青髪ショートのメイド長のカミラが点検表に手をかざし、魔力を走らせる。

　緑髪ツインテールのメイドのミナは甲板縁の安全索(セーフライン)を指で確かめて回っている。

「～～♪」

　船尾のアリスは、左右に並ぶ舵輪のうち右側を鼻歌まじりに操っていた。

　彼女が舵輪を軽く流すだけで、船首は素直に応える。

　緑髪のメイドが帆脚索(フットライン)に触れ、舷側の目印旗を覗き込む。

「お嬢様、風位二度右。結界は良好でございます」

　青髪メイド長はアリスの背にある風圧結晶の基台を軽く叩き、緑の脈動を確かめる。

　板帳に記しながら、彼女はアリスに伝える。

「記録、巡航高度一定」

　ポール先端の風圧結晶が淡く緑光を吐く様は、どこか幻想的だ。

　ここは異世界だ、とあらためて感じる。

　アリスの赤外套はささやかに揺れるだけ。

　風圧結晶に刻まれた〈結界魔法〉がコックピット周りに薄膜を張り、外の風圧を斜めに滑らせて甲板上の空気を静めていた。

「あと三十分ほどでこの船旅も終わると思うと、寂しいような……」

「観測値、流麗」

　俺の前に座るマリーとルールルーが感想をこぼした。

　シスターヴェールからはみ出した、波がかった水色の髪がふわりと揺れる。

　片頬に手を添えて、マリーは背もたれ越しに流れる景色を見つめていた。

　ルールルーもマリーに倣い、風景を紫水の瞳に収めようと身を乗り出す。

「ふたりは浮遊帆船は初めて？」

「ルーは一度も。ずっと王都の魔術ギルドにいたし、移動は徒歩と、〈中転移(ミドル・テレポート)〉をこっそり使ってたから」

「私は一度だけ。昔、女神教国に聖女候補として招かれた際に、王都からの直行便に乗ったことがあります。ただ、その時はもっと地面に沿っていたような……」

　マリーが人差し指を立て、小首を傾げる。

　それもそうだろう、と俺は返す。

「この船、改造してるからな。ふつう、こんな高度出ないよ」

「まあ！」

「納得」

「高さもそうだし、速度もアホみたいに出る。一昨日乗せてもらった時は、とんでもない目に遭った。身の危険を感じたよ」

　週末のアリスとカナメとの暴走操船デートを俺は思い出す。

　ふたりに何があったかを、俺は身振り手振りで説明した。

　〈結界魔法〉を切って、時速二百キロ超で夜空を駆けたこと。

　甲板を吹きすさぶ風を浴び続け、歯茎がむき出しになったこと。

　急旋回をしたせいで体が泳ぎ、甲板から飛び出しそうになったことなどを伝えた。

　まるで前世のジェットコースターのよう。久方ぶりに俺は胃が浮く感触を味わった。

　あの夜は安全装置がないせいで、死と隣り合わせだった。

　マジでふざけんなよ、アリス？　俺とカナメだからって気軽に趣味(スリル体験)に巻き込みやがって……！　妙な甘え方をされ、複雑な心地である。

　本当に嫌だったが、ビビりと思われるのが癪(しゃく)で、俺は涼しい顔を装ってふたりに付き合い続けた。次回以降は対策してから乗り込むこと決定済みである。

「楽しそう」

「なんとも、恐ろしい体験を……。モブ様がご無事でよかったです。も、もし本日同じことがあれば、その時は私が……」

　頬を両手で挟み、マリーが伏し目がちに俺を見る。

　私が？　俺の想像する言葉が続くなら、それは危険な未来な気がした。

　俺は恐怖する。

　いまは貞操帯を履いていないため、マリーの手に頼らずに乗り越えるしかないだろう。

「──騒がしいな、我の居ぬ間にどうした？」

　そうこうしていると、背後からカナメの声が聞こえてきた。

　船首から戻ってきたようだ。サイドデッキから現れたカナメの草履が板を軽く叩く。腰の二刀の柄頭が小さく触れ合う音を立てた。

　俺は肩越しにカナメの藍色の瞳を見上げる。

　ふと、選抜のあとにカナメがメイリーナへの怒りをぶちまけていたのを、俺は思い出す。

『あんの眼帯女～～～～ッ！！　お前を不当に低く見おって……！　そのうえ、我(わ)が和国まで侮辱しおった！　我を「田舎者」だと……！？　もはや許せぬ！　この恨み、稽古にて晴らしてくれる……！！』

『そういえば、レン(・・)のやつ、先ほどはなかなか見どころがあったな！　あの眼帯女に物申すとは、見直したぞ！　我を敵視するのをやめるなら、少しは歩み寄ってやらんこともない』

　それと、一昨日の船上では、また別の意味で騒がしかった。

『おお！　なんたる見晴らし、なんたる速さか！！　まるで風になった気分ぞ！！』

『む……！　アリス、お前は操舵で忙しいであろう。我がモブの体調を見よう！　お前はそこにおっていいぞ！』

　先週末の様子と比べると、口調こそいつも通りだが、少し声に張りがない。

　俺は座ったまま体を向け直し、カナメの顔をあらためて見上げた。

「一昨日のことをみんなに教えてたんだ。……もういいのか具合は？　きついようだったら、『視る』ぞ？」

「うむっ。耳先がやや火照るものの、いまのところ問題ない。困った時は頼らせてもらいたいが、いまはそこまでではないな。風に当たったら、少しは落ち着いたぞ。夜の景色もよかったが、昼の景色もまた、よいものだな。そう言えばアリスよ、一昨日のように速度は出さぬのか？」

「今日は安全優先！　あれ、気に入ってくれた？」

「うむ！　我(わ)が生涯であれほど高揚した乗船体験はなかったぞ！　あれなら和国にもすぐ行き来できよう！」

　カナメの期待に、俺は口を挟む。

「確かにな、それなら途中までは早く行けそうだ。けど、和国に渡るには出国審査があるから、最後は正規の便を使ったほうがいいな」

「む。そうなのか？　……そう言えば、和国から船で来た時は、港で手続きしたな」

　原作で改造浮遊帆船による他国への移動が解禁されるのは、物語の終盤だった。

　冒険者ギルドの認定があれば入出国審査を省略できるが、最低でもレベル７は必要だ。まだ先の話になる。

　早く世界各地へレアアイテム漁りに出かけたいものだ。マリー対策の魅了耐性装備も手に入れたい。

　そんなことを考えながら、俺は流れる景色へ目を戻した。

　遠く河の向こうに田園風景が広がっている。

　川風が土と若い麦の匂いを運ぶ。遠い昔の記憶を呼び起こした。

　親戚の家の軒先で、弟分が奏でていたギターの和音。

　懐かしいリヴィエ村の輪郭を、俺はじっと見つめた。

　冒険者ギルドの計測では、近日中に村で大規模襲撃──スタンピードが発生する恐れがあるという。

　はたして、世話になった村民たちを無事に守ることはできるだろうか？

　サポーターで参戦する自分にどこまでできるかと、俺は不安を覚える。

（なすべきことをなす。──守るために必要となった時、規則を理由にためらうなよ、俺）

　破れば即時帰還と停学、冒険者ギルド出禁の可能性。

　それでも、大事なものを守るために武器を抜く覚悟はできている。

　前回実習で手に入れた固有品の短剣、〈貫く火烏(ひう)の爪〉。

　腰の鞘に指を添わせると、熱が伝わってきた。