ただのモブ（大嘘）が、TSした原作主人公〈我口調銀髪武士〉の代わりに男女逆転世界で頑張る話 ―女性特効ラスボスは俺が倒す― 作：つくもいつき
春シーズン第四週の一日目、午前。
アリス所有の浮遊帆船の甲板から俺はリヴィエ村の船着場を見下ろした。
今回は学外実習の応援要員として、世話になった村へ戻ってきた。
浮遊帆船は見渡すかぎり他にない。
アルディノ運河を行き来する小舟六隻が桟橋に着け、
長尺の木材はいかだで岸に寄せ、
荷役人が手と足を止めて浮遊帆船を見上げている。
それを横目に、アリスは船体を船着場の隅へ回頭させた。
船体が宙で静止した。
俺は足もとの桟橋めがけて、５メートルの高さからロープ片手に跳躍する。
跳躍靴が衝撃を逃がし、着地した桟橋が重みで震えた。
土手のほうから、子どもたちの笑い声が聞こえる。
俺は桟橋脇の
結び終えると、頭上の帆船へ合図を送った。
「終わったぞー！」
船尾のアリスが舵輪を押さえ、左手から船体に魔力を通すのが見えた。
刻印が順に灯り、船底の結晶が低く唸った。帆を巻いた船体が徐々に高度を落とし、アルディノ運河へ着水する。
「
船首にいた緑髪のメイドのミナが、錨を下ろすためのハンドルを回す。
鎖が送り出され、錨が川へ沈んでいった。
メイド長のカミラが固定を確かめ、アリスに向き直る。
「固定、良し。お嬢様、それでは」
「ええ、ありがとうカミラ。お守りよろしくね。近場のメイド隊を呼んでおいたから、後で向かわせるわ。今日の連絡は、正午と夕方に魔導板帳でね」
「はっ」
アリス・カナメ・マリー・ルールルーの面々が桟橋に降り立った。
隣の桟橋の端で見ていた荷役人らに俺は手を振る。何人かが笑って手を振り返してきた。
列の先頭に出て、俺は四人の先導を始める。
「やっと着きましたね」
「物珍しそうに見ておるな」
「そらそう。自家用船でこの村に来るやつなんていないしな」
「そうなの？ 便利よ？」
「お金持ち」
桟橋を渡る俺たちを、土手向こうからも何人かの子どもたち、付き添いの大人が眺めていた。
俺の顔を認めたのか、そのうちのひとりが喜色を浮かべて駆けて来る。
藍の胸当て作業ズボンに亜麻色のシャツ。胸元の赤いひも飾りが揺れていた。
「モブ。あの子連れ、知り合いか？」
「ああ。おーい！！ エッタ！！」
カナメの問いかけに答えつつ、俺は手を振る。
二歳の女の子を抱えた俺の弟分──エステバン・デルヴァン。通称エッタ。
抱えられた幼子は俺たちの帆船を不思議そうに指差し、腕の中で身を乗り出した。エッタはさっと娘の背を支え、その指す先を一緒に見て笑う。
冬に会ったときより、娘を抱く姿に余裕があった。
かーっ！ 父親姿見せつけよってからに……！
この国の農村部では適齢とはいえ、うらやましいものはうらやましい。俺もはよ嫁さんと子どもほしい。
チキショー、おめでとう！
駆け寄る足音が桟橋に弾み、湿った木板が軽くしなる。
エッタが被る藁の帽子が風に飛ばされかけ、俺は思わず手を伸ばした。
指に触れた麦わらは日の光で温まっていた。
頭ひとつ小さい後輩の、赤茶色の髪に帽子を乗せてやる。
エッタはまぶしそうに目を細め、俺を見上げた。娘を抱き直すと、シャツの袖からのぞく腕に筋肉の線が浮かぶ。
「エッタ。元気してたか？」
「うんっ。モブ兄さん、どうしてここに？」
抱えた幼子が俺に手を伸ばしてきて、緑の外套を引っ掴んできた。
俺はエッタの娘であるリオラに顔を近づけ、その緑色の目を覗き込む。
水際の光を映した丸い瞳、父親譲りの赤茶の前髪、粉ミルクの甘い匂い。
二歳児は手をばたつかせながら、舌ったらずな高い声をあげる。
「モフ！ モフ！」
「リオラ、元気してたか～？」
「りっちゃん、お兄ちゃんだよ。モブ兄ちゃん！」
エッタが頬を上気させて笑う。
「あら、かわいらしいわね♪」
「モブ様、そちらのお方は？」
横合いからアリスとマリーが身を寄せる。川風にあおられる青いシスターヴェールの端を片手で押さえながら、マリーが口を挟んだ。
「ああ、ふたりは……」
俺はエッタとリオラに手のひらを向けつつ、パーティメンバーに紹介した。
「エステバン・デルヴァンと娘のリオラ。みんなしてエッタって呼んでる。俺の従姉妹の旦那だ。ちょっと前まで、その従姉妹と俺とエッタの三人でパーティ組んで、村の近くのダンジョンに潜ってたんだ。こう見えてもこいつ、カナメとアリスと同い年でさ」
「なんと！」
「同い年だったのね。農村部ってやっぱり早いわね」
アリスがエッタの腕の中のリオラへ目を移す。その隣で、マリーが目を見開いていた。
「そ、そんなお年でもうお子さんを……！」
「びっくり」
都市部では晩婚化が進み、いまは二十代前半での結婚が一般的だ。王都出身で女神教国での修行も長いマリーには、十代で家庭を持つ姿はなじみが薄いのかもしれない。
俺は今度は仲間たちに手を向け、エッタに紹介する。
「この人たちは学校のクラスメートで、いまパーティを組んでる人たちだ」
「えっ。じゃあ、ミカの冒険者学校から来る予備要員って」
「そう。俺たち。少しの間、この村で世話になるよ」
「ほんと！？ モブ兄さんがいるなら心強いよ！ なんだ、モブ兄さんが来るならシル姉も言ってくれればよかったのに」
「伝わってなかったのか？」
「うん。でも、モブ兄さんが来てくれてうれしいよ。ここじゃなんだし、ほら、ギルド訓練所まで一緒に行こう」
「畑仕事はいいのか？ 俺を口実に抜け出す気じゃないだろうな？」
「……モブ兄さんを案内するって話なら、ミドリーもお義母さんも許してくれるよ！ たぶん」
「おいおい！ ったく、そんなに俺と歩きたかったかあ？ あとで俺からふたりに言っとくよ、ちょーどいいから案内してもらったってさ」
「あはは、ありがと兄さん！ じゃあ行こう！ みなさんも、よろしくお願いします！」
エッタが軽く会釈すると、リオラも真似をしてぺこりと頭を下げた。
土手の上で見ていた子どもたちがわっと散り、先回りするように小道を駆けていく。
俺たちは桟橋を渡り、土手の石段を上って村の通りへ出た。
日を受けた白壁がまぶしく、木戸の影には猫が丸まっていた。
村の通りを進む俺たちに、行く先々から声が掛かる。
俺が手を上げてあいさつを返すたび、仲間たちがちらりとこちらを見た。
「本当にこの村で暮らしてたのね、あなた」
「まあね。庭みたいなもんだ。けっこー顔が利くから頼ってくれていいぞ？」
「うむ！ 頼りにしてるぞ！」
そんなやり取りを重ねながら、俺たちはリヴィエ村のギルド訓練所にたどり着いた。
エッタは訓練所内の事務所まで俺たちを案内すると、農作業に戻るため、デルヴァン家のある村の南側へ帰っていった。
□
事務所の会議室内に俺たちは通された。
白壁に立てかけられたボードに、依頼票がびっしり貼られている。鉱石採集、荷物配達、人探し、護衛、作物収穫手伝いといった依頼がいまは多いようである。
木製の長テーブルに俺たちは座る。
マリー、ルールルー、アリス、カナメ、俺の順に並び、正面に座るリヴィエ村付きの冒険者の五人と対峙する。
真ん中の椅子に座るリヴィエ村の冒険者ギルド代表、シルヴェットが口を開くと、みんなの視線が彼女に集まった。
「君たちが今回の応援と聞いてるよ。──私はシルヴェット。プラチナランクでレベル４の弓使い。村では冒険者ギルドの代表、そしてスタンピードが起きた際は攻撃班リーダーを務めている。それで……」
漆黒髪のポニーテールに
指先の分厚いたこと甲の古傷は、見覚えのあるものだった。
右端に、鉄鎚を携えた司祭帽のブリジット。
その隣に、灰銀ショートの斧使いカルダーラ。
シルヴェットの左手に、雷文様の蒼ローブの術士オレリアンヌ。
末席に、細身の青年サポーター──シリル。
サポーターのシリルを除く四人は、全員がプラチナランクのレベル４。
長年、リヴィエ村のダンジョン管理を担ってきた冒険者ギルド所属の面々で、実力も経験も申し分ない。
シリルは、冬に滞在していた時にはこのパーティにいなかった。この春、王立冒険者学校から戻ってきたと噂には聞いていたが、いつの間にかサポーターに収まっている。
現リヴィエ村領主の息子という縁で、声が掛かったのだろうか。
「防衛班の主力は今日、〈リヴィエ地下迷宮〉で採集指揮に回っているから、後であいさつさせるよ。君たちのランクやレベル・役割は送られてきた書類で知っているが、簡単に自己紹介を頼む」
「はい。それでは……」
今回のパーティ代表であるアリスがうなずきを返す。赤い外套の裾を膝の脇へ払った。背筋を伸ばし、落ち着いた声で自己紹介を始める。
マーケッタという姓を聞いた瞬間、対面の五人の顔つきがしまった。背もたれから身を起こす者もいて、椅子が小さくきしむ。
この国に暮らす人間で、マーケッタの名を知らないものはさすがにいない。
カナメの番になると、今度は彼女の和国風の装いに視線が集まった。シルヴェットが隣のカルダーラと顔を見合わせ、あらためてカナメへ目を戻す。
カナメは両手を膝に揃える。藍色の目をまっすぐ相手に向けて名乗った。
軽く頭を下げると、向かいの五人がその所作まで目で追っていた。
マリーとルールルーの自己紹介も済むと、シルヴェットが四人を見渡してうなずいた。
「四人ともゴールド……それに、特殊徘徊魔物の討伐者まで。書類の見間違いかと思ったよ。……にわかには信じられないね」
隣でカナメがふふんと鼻を鳴らし、得意げに胸を張った。
そして最後に俺の番。
「モブ・アイカータです。今回はサポーターとして来ました。よろしくお願いします」
「ああ、よろしく。──サポーター、ね。書類には名前と役割はあったけど、ランクとレベルの記載がなくてね。モブ、その後はあがったのかい？」
シルヴェットが穏やかな声音で尋ねてくる。初対面の仲間に向けていた調子が、少しくだけた。
周囲の三人も口元を緩め、俺の返事を待っている。
ただ、末席のシリルだけは、鋭いまなざしをこちらに向けていた。
俺が同行することは伝わっていても、ランクとレベルまでは知らされていなかったらしい。俺は呆れる。
サポーターの扱い酷くね？ 送っても意味ないってことだろうけど悲しいじゃんと、内心で愚痴る。
学校への文句は胸にしまい、俺は懐から冒険者証を取り出した。
「シルバーランクで、レベル３に」
「３！？ シルバー！？」
長テーブル越しに冒険者証を差し出す。シルヴェットが受け取った。
証に目を落とした彼女は、大きく目を見開く。冒険者証と俺の顔を交互に見た。
「ま、前までレベル１だったよね？」
司祭帽のブリジットが身を乗り出した。ほかのふたりも、シルヴェットの手元を覗き込んでいる。
ただひとり、末席のシリルだけは、わなわなと肩を揺らしながら、視線を落としていた。
白いエプロンの紐を指でねじり、彼が淡緑の瞳を卓面に沈めているのが、俺の視界の端に入る。
「立派になって。それでも、サポーターなんだね。もったいない」
シルヴェットが目尻を緩め、冒険者証を返してくる。
「先生、ありがとう。サポーターでもやれることはあるので、大丈夫」
受け取った冒険者証を懐にしまう。先生にそう言ってもらえるのは、やはりうれしい。
サポーターは原則として戦闘を禁じられている。それでも、荷物持ち、携行品の記録、誘導、救護、現地交渉──実績を残す方法はある。
それに、戦闘の制限にも抜け道はある。
「もし滞在中にスタンピードが発生したら、俺たちも必ず力になりますよ」
「はは、頼もしいね。時期的にはそろそろだと思う。今週の観測で、ダンジョンの魔素濃度が
シルヴェットは笑みを収め、テーブルの上で両手を組んだ。
「今回は水の王国から生体模型が支給されると聞いている。それを囮に使う前提で、作戦を立てることになる」
（生体模型か。原作じゃ、防衛側の損耗を抑える戦略アイテムだったな。いま思うと、なんつー厄い設定作ってんだ製作者……）
俺は遠い目をしながらシルヴェットの話を聞く。
生体模型は、人間の死体からはいだ皮を使い、人の姿を精巧に再現した囮だ。知能の低い魔物が人間と誤認するため、古くからスタンピード対策に使われている。生身の村人を囮に出さずに済むという利点があった。
「全員、私の指示に従って動いてほしい。頼んだよ？」
「了解です」
うなずいて、俺はシルヴェットの背後のボードに目をやる。作物の収穫を手伝う依頼票が目に留まり、畑へ戻っていったエッタの顔が浮かんだ。
（生体模型が使えるなら、多少は安心だけど、村人が襲われる危険までなくなるわけじゃない）
スタンピードが起きれば、エッタやリオラだって無事では済まない可能性は残る。リオラを抱えて逃げるエッタと、その背に迫る魔物の姿が頭をよぎった。
原作どおりなら、初回の学外クエスト中には必ずスタンピードが発生する。第四週の三日目・四日目あたりに、〈リヴィエ地下迷宮〉から人をさらいに魔物が現れる予定だった。
だが、来るとわかっているならばいくらでもやりようはある。
設定資料集にあったリヴィエ村での初回スタンピードの項目を、俺はひとつずつ思い返す。
村への侵入経路は二本。
捕獲役は、スライム種と蜘蛛種が中心。
生体模型は支給予定──。
そのうえで、必要になる道具と持ち込んだものを、俺は頭の中でひとつずつ照らし合わせる。
膝の上で、ぐっと拳を握った。
準備はしてきた。やるべき手は揃っている。
あとは、現場ですり合わせて、調整するだけであった。
◆□◆
二日後──春シーズン第四週の三日目、午前。
「──どういうことなんだい！？」
ギルド訓練所の会議室に、現リヴィエ村領主の怒号が響き渡った。