ただのモブ（大嘘）がTSした原作主人公の代わりに逆転世界で頑張る話 ―女性特効ラスボスは俺が倒す―

第42話 結末、そして秘密の共有

「──モブ！」

「！？！？！！！！」

　カナメが距離を詰めてきた。

　……というよりは、飛び込んできた。

　俺は両手を広げて銀の流星を抱き止めようとするも空ぶる。

　カナメは俺が想定していたよりも高い位置で抱きつく。

　抱きつき方がもはやおさるさんである。

　今度肩に乗せてやろうか──じゃなくて！

（うおぉおおおおッ！？　ま、股とおへそが眼前にッ！！）

　カナメの下腹部に頬がくっついた。彼女は刀を手放さず、鍔が俺の首の付け根に当たる。

　クリーム色の寝巻は戦闘の余波なのかところどころ破け、特におへそは丸出しである。

　汗や血、布の焦げたにおいが混じり合って鼻に刺さる。

　顔は柔らかいモノで包まれ、視界は赤みを帯びた肌で埋まった。

　喜びより気恥ずかしさが大いに勝り、体温が一気に上がった。

　カナメは両腕と両脚を俺の頭と首に絡める。振りほどくことができない。

　倒れかけるのと暴発するのを、俺は何とか踏み止まってこらえた。

「よかった、よかった……！」

「た、体調！　体調、もう大丈夫なのか！？」

「おお、そうだった！」

　カナメが俺から降り立つ。宙返りで着地した。

　銀の髪を振り、人差し指を立て、彼女は左手を突きあげた。その左前腕には、黒き蛇模様はもうない。

「我、復活！」

「……さようで」

「うむ！　いまはおかげですこぶる調子がよいぞ！」

「おかげ？」

「い、いや。気にするな、言い間違いというやつだ。とにかく！」　

　どことなく歯切れが悪い。カナメの視線が一瞬だけ、左腕の消えた蛇紋を撫でる。

　俺は不審に思うも、カナメはさえぎった。

　腰を下ろし、彼女は正座する。深藍の瞳を俺たちに向けると、彼女は深々と一礼する。

　再び顔を上げて、凛とした声を発した。

「モブ、アリス、マリーよ。感謝する。本当に迷惑をかけた。救助に来てくれた恩義、我は生涯忘れぬ。何かあれば、必ずやそなたらの力になろう」

「あら、嬉しい」

「迷惑だなんて……。仲間ですもの、お力になれてよかったです」

　側に寄ってきたアリス、マリーがそれぞれ口にする。

　俺は頭をひとかきした。

「こっちこそ助けることができてよかったよ。ずっと体調悪いのに連れ去られて、心配してたんだ。連れ去られた理由は、わからずじまいか？」

「──その前に」

　アリスが口を挟む。

　彼女は指をある一点に向けた。

「あれと、マリーのこと説明してもらえる？　なんなのあれ？　ルールルーとでも言うの？　リオラは大丈夫なの？」

「……ああ」

　アリスが指差した先にいるのは、とんがり帽子を被った紫色の大型スライム。

　眠るリオラを取り込んだまま、ふよふよとマリーの側に鎮座している。

　ルールルーのスライム形態。

　恐らく、回復措置のためリオラを体に取りこんでいる。原作ゲームでも、ルールルーが主人公を呑みこんで回復させる描写があったのを、俺は思い出した。

　膜の側面に小さな気泡孔が開き、リオラの胸は規則正しく上下している。

　俺はマリーとルールルーに目配せする。

　マリーがうなずいたのを見て、俺はカナメとアリス二人に事情を話すことにした。

□

「なんと……！」

「マリーが半淫魔で、ルールルーの正体が大昔の魔法学者が造った合成獣(キメラ)？　……なんだか頭が痛いわ」

「ああ。目で『視て』、俺は二人がそういった出自であることを、知ったんだ。それから、注意深く二人を観察していた。危険じゃないかって。──でも、ひと月監視し続けて、わかった。二人は危険じゃない。ただ、普通の学校生活を送りたいだけだって」

　嘘である。

　二人とも原作ヒロインなので、俺は全く危険と思わなかった。

　説得力を持たせるため、俺は目で情報を得たと言い換える。

「モブ様、ありがとうございます」

　マリーが深々と頭を下げる。

　顔を上げて、彼女はシスターヴェールの揺れがおさまるのを待つ。

　首輪から吊り下がった紫水晶に触れながら、彼女は言った。

「ですが、それだけでは私への疑念は拭えないことでしょう。──この場を借りて、少しよろしいですか？」

　水色の瞳が俺の目を覗き込む。

　何かを期待するように、細めたまなざしを彼女は俺に向ける。

　続いて彼女は、カナメとアリスのほうを見やり、ゆっくり言葉を紡ぎ始めた。

「──私が、淫魔の血を引く女と気づいたのは、半年前ほどのことです。女神教国で修行する中で、私は日に日に増していく激しい衝動に悩まされていました」

　マリーは指を組み、天に祈るような所作に移る。

　壁に立てかけた杖の先の、火晶石ランタンの灯りが彼女の表情に陰影を作る。

「その衝動、っていうのは？」

「──はしたない話ですが、その……」

「む？」

「いや、言いづらいなら言わなくてもいいぞ。うん」

「なに？　はっきり言ってほしいわ」

　俺が待ったをかけると、アリスが強めの語気で説明を迫る。

　頼むから察してくれんか？　諦めて、俺はマリーに代わって口に出す。

「……性欲だよ」

「も、モブ様！？」

「んなっ……！？」

「──ああ、そういうこと」

　マリーが頬を朱に染めて声を張った。男の俺が素直に口にしたことに驚いている。

　俺の隣で聞いていたカナメもまた、顔を真っ赤にして呆けている。

　アリスだけがあっけらかんとうなずきを返した。

「ムラムラするのなんて、誰にだってあるじゃない。半淫魔だとすごいの？」

「な、なにを聞いとるか貴様ァ！　恥じらいはないのか！？」

「そ、そ、それはそうなんですが！！　そのっ！！」

「女神教のシスターって、婚姻も子づくりも盛んでしょ？　『生命を産み、育むことが最も尊い使命である』とか『多くの子を授かることは最大の祝福である』とか、うたってるじゃない？　聖女候補だと違うの？」　

　ずけずけとアリスが聞く。

　確かに前世でのシスター像と異なり、女神教のシスターは性に奔放である。

　リヴィエ村のミレーヌ──シスターで村長の娘──や、村付きのシスターに迫られた数は両手の指では収まらない。

　まるで濡れたような、重みを帯びた声を、マリーは上げる。

「……聖女候補は、その。高レベルを目指す関係で修行に重きを置いてるというか。でも、私の他の候補は従者を従えてわりと発散していたんですが、私はその……」

　俺は衝撃を受ける。まじ？　他の候補はそんなんだったの？

　興奮をエロ仲間に共有したい衝動を抑えつつ、俺は傾聴する。

　ゲームの設定上は、マリーは純潔だったはずだ。

　そのためかこの世界では変人扱いされていたことだろう。俺も似た境遇なので痛いほど理解(わか)る。

「ど、どうにも、女神教国内の男性に魅力を感じることができず……。そ、そればかりか、冒険者学校に入学するまでは男性相手に興奮することがなくて……」

　言い終えるや否や、マリーは両手で顔を覆った。

　耳の先まで赤くする。

　『何を言わせてる』と言わんばかりに、隣のカナメはアリスをねめつけている。

　それはそう。こんなの、ほとんど公開羞恥プレイみたいなものだ。

　一方でアリスは首を縦に振って、力強く同意している。

「その気持ち、すっごくわかるわ。私も似たようなものだったし」

「あ、アリス様……」

「で、その衝動に悩まされて、どうしたんだマリー？」

　俺は口を挟んで話題を軌道修正する。

　こほんと、ひとつ咳ばらいをして、マリーは言葉を継いだ。

「私は、衝動に悩む中、自らの中で育っていたもう一つの欲求に気づきました。自身を縛る何かがあると、肌身で感じたのです」

　マリーの左手が首元の紫水晶に伸びる。

　魔道具〈才能封じの首輪〉。

　本来は特異なスキルを持つ囚人に使うような高級魔道具であるが、彼女は自身のスキルを封じ込むため、自らの意思で首輪を巻き続けていた。

　ランタンの火にさらされた紫の鮮やかなきらめきを、俺はじっと見つめる。

「いまの自分が自分ではない感覚は、私を狂わせかけました。眠りも浅くなり、食も細くなる一方……。結局私は、耐えられませんでした。違和感を取り除きたいという欲求は育ち、身悶えする中、私は自らを縛る枷を見つけた。気づいた時には、この首輪に手をかけていました。『決して首輪を外すな』──育て親である孤児院の院長先生の言いつけを破ったその時……」

　喉仏が上下する。

　全員がマリーの言葉を待ちわびて、洞の中にひとときの静寂が生まれる。

　マリーはためらったのち、目を伏せながらも言葉にした。

「──ちょうど同じ部屋にいた男性たちは、私に『魅了』され、一瞬で気を失ってしまった」

　隣のカナメが息を呑んだ。

　俺もまた、マリーの語り口に聞き入り、あいづちを返すのも忘れていた。

　アリスは髪を耳にかける。恐る恐るといった様子で、マリーに彼女は問いかけた。

「……その人たちは死んだの？」

「いえ。一週間ほどして、日常生活に戻られておりました。ただ……」

　マリーが言葉を濁す。

　促すように、アリスは問いかける。

「なにか、あったってわけね？」

「──はい。彼らは才能ある若者たちで、レベル２の女神教徒でした。ただ善意で私を看護してくれていた。そんな彼らを、私はものの数秒でレベル１まで落としてしまったらしいのです。同じ部屋にいたというだけで、彼らは精気を失ってしまった……」

　想像するに恐ろしい光景ではある。

　俺は背筋に汗が一筋垂れるのを感じる。

「何より恐ろしかったのは、私の心でした」

「む？」

「私は、彼らが床に崩れ落ち恍惚に浸る姿を見て、こう思ったのです。『……ああ、なんておいしそうなんだ』と」

「……なるほどね」

　心なしか、アリスの声が上ずっているように聞こえた。

　マリーの瞳に陰が差したのを俺は見る。

　気にした素振りを見せずに、マリーは語り続ける。

「周りには、私の仕業と怪しまれなかった。魅了されたはずの彼らは、私に都合のよい証言をした。……いえ、魅了されたからこそ、彼らはそうした。嘘をついている様子もなく、まるで本心のように、なにがあったかわからないと彼らは口をそろえて言った」

「……むぅ」

「以降、私は淫魔として覚醒してしまった。それまで異性に触ってもなんともなかったのですが、あの日を境に、私に触れる異性を『魅了』するようになったのです」

「なんと……！！」

「それは、なんというか、むごいわね」

　カナメとアリスが驚くのも無理はない。

　二人とも、表情のベクトルは違えど、同じくらい本気で驚いているのが伝わった。

　俺は片眉を上げ、マリーの言葉の続きを待った。

「恐ろしくなった私はすぐに聖女候補を辞し、女神教国を後にしました。自身が何者かがわからず怖くなったのです。なぜ私に首輪をかけたのか？　それを確かめに院長先生を問いただすも、孤児であった私が何者かまでは、わからなかった。赤子の時に似たような出来事があり、力を封じただけと、先生はおっしゃってました」

「なるほどね」

　俺はあいづちを打つ。

　赤子の頃のマリーの暴走。孤児院の院長は、なぜ高級な魔道具を使ってまで彼女を守ろうとしたのか。

　彼女に流れるもう一つの血筋が、保護の継続に繋がったのだろうと俺は察した。

「この身に淫魔の血が流れていると、私は確信しています。幼き頃から持ち得ていた、人並外れた腕力と魔法の才。かの伝説の淫魔族のごとき魅了の御業(みわざ)。……浅ましい衝動。そしていまもなお──」

　そうしてマリーは俺に視線を合わせる。

　水色の瞳は潤みを帯びる。

　今にも泣きだしそうな表情を、彼女はたたえた。

「体が強く、異性(あなた)を求めてしまっている」

　カナメとアリスの表情が強張るのが、見なくても伝わった。

　マリーの言葉を、俺は聞き入る。

「初めは、自身の秘密を探すための力を求め、冒険者学校に入りました。レベルを上げることで、世界を渡り歩く力を得ようとしたのです。同じ時期に魔導塔を辞めたルーからの誘いがあったことも大きかった。──けれど、いまやもう初心を忘れかけるほどに、私はあなたのことを目で追ってしまっている。……ひと目惚れ、でした」

　マリーが俺に向かって一歩詰める。

　飛びかかろうとするカナメとアリスの気配を、俺は手を軽く上げて制した。

　まっすぐに、俺はマリーと向き合う。

「私を見下ろす瞳。鍛え抜かれた肉体。人を導く強い精神(こころ)。何もかもが新鮮で、日に日にあなたへの想いが募っていく」

　淫魔の血を引くがゆえの高い魅力値。

　その蠱惑的な肉体とフェロモンは、容易に男を溺れさせる。

　吞まれないように、俺は拳を固め、自分を奮い立たせた。

「レベルが下がろうとも、あなたは歩みを止めない。自らを厳しく律し、道なき道を歩み、強くあろうとする。──そんな気高く美しいあなたを、いつか私は欲望に耐えかね、誘惑するでしょう。衝動が膨(ふく)れていくのが、わかるのです。それでも……」

　マリーが顔を傾ける。

　胸の前で、再び指を組みながら、彼女は言った。

「──私は、あなたの側(そば)にいてもいいですか？」

　心拍がひとつ跳ねる。生唾を、俺は飲み込んだ。

　話を始める前に、マリーが期待を込めて俺を見た意図を、ようやく知る。

　回答次第では彼女は学校を辞し、望まぬ形で再会することだろう。

　もしくは永久に交わることがなくなるか──。

　わざわざ身の上を話し、自身の危険性を訴えたうえで、マリーは俺に問うた。

　その気遣いに、俺はまぶしさを覚える。

　だからだろう。

　俺の答えは、すぐに決まった。

　前に出る。マリーの組んだ手に、俺は自身の手を重ねた。

「──！？」

「──も、モブッ！？」

「なにしてるのっ！？」

　マリーが目を見開き、カナメとアリスは叫ぶ。

　俺の視界に、ピンクのオーラが浮かび出す。マリーの体の周りに、ハートが浮かんでは消える。

　俺は奥歯で自分の舌を痛めつけた。『魅了』状態に抵抗する。

　ここで『魅了』されちゃあ男が廃(すた)る。その一心で、俺は抗い続ける。

　拒絶されても仕方がないと自身に言い聞かせていたのか、マリーの手は震えていた。

　その震えを、俺は押さえつけて言った。

「前も言ったろ？　俺はマリーとレベルが同じで、ほかの男と違って、耐性があるってさ。もしも襲ってきたら、返り討ちにしてやるよ」

「あ……」

　マリーの口から息が漏れるのがわかった。

　指先のこわばりが、触れているうちに解けていく。

　手のひらに伝わる脈は、先ほどよりも穏やかだった。

「心配するな、マリー。俺はそんじょそこらのやわな連中とは鍛え方が違う。君にも負けない。それに、君には秘密を共有する友達も増えただろ？」

　マリーははっとしたように目を見開く。

　恐る恐る、彼女は周囲を見渡した。

　刀の柄に手をかけるカナメと、レイピアを抜いたアリスがそれぞれ肩をすくめる。二人の影が床で並び、灯の揺れに合わせて重なったり離れたりする。

「俺やルー以外にも、君を知る強い友達ができた。カナメとアリスなら、俺と一緒に君を止めるよ。きっとな。だから安心してくれ。君は、俺たちの側にいていい」

「……っ」

　マリーが俺の手にゆっくりと額を落とす。

　ややもして、肩を上下させた。

　嗚咽(おえつ)と共に、俺の手の甲に雫が垂れる。

　何度も雫は俺の手を叩いた。

　俺は、胸の奥で固く巻いていた糸が、少し緩むのを感じた。

　そんな中、俺の背にカナメが力強い言葉を浴びせる。

「少し驚いたが、今やマリーも我が友のひとり。素性がどうあろうともな！　何かあれば、我が止めて見せよう！」

　カナメらしい発言に俺は笑みを浮かべる。

　続いて、アリスの言葉も耳に届く。

「……事情はわかったわ。でも、モブに襲いかかるようなことがあったら、私はなんのためらいなく、あなたを殺すわよ？」

「はい、はいっ……」

　マリーが力なくうなずく。彼女の涙は止まらない。

　受け入れられる喜びというのは、胸に沁みるものだ。

　密かに近寄ってきた紫色のスライム──ルールルーがマリーに身体をこすりつける。ルールルーなりの慰めだろう。

　マリーが顔を上げるまで、俺たちはしばらくの間、そうしていた。

　その間、俺はずっと舌を噛んでは耐え忍ぶ。このくらい、楽なもんだ──と、自分に言い聞かせた。

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