ただのモブ（大嘘）がTSした原作主人公の代わりに逆転世界で頑張る話 ―女性特効ラスボスは俺が倒す―

第5話 悲劇の予兆

　俺は立ち止まる。右腕を四十五度に折り曲げたまま掲げた。

　俺の合図を見て、後方のメンバーの顔に緊張が走っている。

　息を潜めた俺たちはゆっくりと草むらから顔を出した。

　距離四十メートルほど。

　分かれ道のあたりで、二頭のさすらいウルフが食事中であった。

　組み敷いた臆病兎らに噛みつき、削いだ肉をさすらいウルフが咀嚼している。

　ああやって、ダンジョン内では魔物の共食いが発生することがある。倒した側は経験値を得てレベルが上がるので要注意と、俺たちは本日の午前中の座学で改めて学び直していた。

　臆病兎の体が消え去ると共に、ウルフたちの体が黄金色に発光する。

　レベルアップの光。

　どうやら恐れていた事態に鉢合わせたらしい。

　俺はマリンに視線を向ける。

　数秒ほど考えを巡らした後、マリンは手のひらをさすらいウルフたちに向けて差し出した。

　俺を含むパーティーメンバー全員でうなずく。

　サムズアップするマリンを置いて、俺たちはじっくりと距離を詰めた。

　距離三十。

　俺は隠密状態を維持し、先頭をしゃがみながら進む。俺の背後にはぴったりとカナメが付く。後衛職二人は五メートルばかり離れて付いてくる。

　距離二十五。

　草むらが風を受け、揺らめいている。

　俺はウルフたちのステータスを確認する。才能(タレント)：ステータスチェックによって、俺の視界に改めて対象の情報が開示された。

『警戒度二十　状態：休息』

　視界を戻す。こめかみから疼痛(とうつう)が引いた。

　風下であることが味方して、いまだ隠密状態は維持できている。

　ウルフたちのレベルは３。現在のヒットポイントは満タン。

　俺は意を決する。

　魔法の携帯袋から取り出したマジックアイテムを、狙いをつけ、投げつけた。

　水風船が、弧を描く。

　ウルフたちの間に、水風船が落ちた。

　水風船が弾け、落下点を中心に展開し、ウルフたちの体が濡れる。

　俺はすかさず声を発した。

「雷！」

　後衛のマールは俺の意図を瞬時に汲み取ったようだった。隠し宝箱から入手した〈風すさぶ樫の杖〉をマールは突き出す。マールが短縮詠唱で魔法を放った。

『雷撃！』

　三条の稲光がウルフたちに迫る。

　ウルフたちは身を捻って回避行動に移るも、雷の速さからは逃れられなかった。

　濡れた身体には雷属性の攻撃がよく通る。

　二頭のウルフが呻き声を上げた。

　水が撒かれた円内に青白い火花が走る。

　ウルフのステータスを俺は再確認する。

『状態：スタン』

「右スタン！　左狙い！　地面帯電注意！」

「承知！」

　カナメが前に飛び出す。抜き身の刀片手に突貫した。

　俺は俺で足止め用に弓を射る。

　飛んだ矢はカナメを追い越す。

　ウルフの後ろ足に刺さった。

　ウルフの喉笛から高い声が上がった。ウルフが足負傷状態になる。

　大上段に構えたカナメの一撃を回避できず、ウルフは両断された。

　俺は流れる銀髪を目で追う。

　カナメの振り返りざまに、鮮血とともにウルフは粒子となって、消え去った。

　カナメと俺が構え直している間、もう一頭のウルフの元に後衛二人の魔法が届く。

『――雷撃！』

『光矢！』

　まばゆい光が視界を覆った。雷と聖なる光がウルフに収束する。

　瞬く間に煙を吐く死体が転がった。

　死体は数瞬もすると粒子となって立ち消え、地面にはいくらかのドロップ品が散らばった。

「よし」

　ダンジョンでの四回目の戦闘もなんなくこなし、俺は一息ついた。

　原作でも地形効果を利用することで戦闘を優位に進めることができたのだ。

　地面にオイルを撒いて火をつけたり。

　濡れた相手や地面を凍らせたり。

　様々な地形効果を駆使して戦うのがこのゲームの戦闘の醍醐味の一つであった。

　ドロップ品を拾う俺のもとに、ヒルダとマールが上機嫌で近寄ってくる。

「や、やったね、モブくん」

「ま、これぐらいトーゼンだよね♪」

　蒼い女神教の僧衣を着たヒルダがメイスを携え、こてんと首を傾ける。

　一方黒の魔法使い用のローブを着たマールは、先ほど渡した杖を手の内でゆっくり回している。

　俺はドロップ品を拾う手を止める。

　しゃがんだまま、二人を見上げて言った。

「やっぱりみんな強いな。この学校に入学してることだけあるよ」

「まあねー」

「そ、それほどでも」

「でも、モブっちもすっごいよ！」

「？」

「その、レベル１だけど、なんだか、もう安心感ある！　スカウト職として優秀ってのも、本当だったね！　なんかもう、何でも知ってるって感じ！」

「そりゃよかった。スカウトとしてうれしいよ」

「早くレベル上がるといーねー、モブっち。モブっちとなら今後も、く、組みたかったりして！　――なんちゃって！」

「ほんと！？　ありがとー、また頼むよ。……さ、あと一回残ってるから、もう一息。頑張ろうぜ」

「おおー！」

「お、おおー」

　二人に向かって、俺は笑顔を見せる。

　足元のドロップ品を魔法の携帯袋に入れ、もう一体のドロップ品を集めていたカナメのもとに向かう。

「ふふっ」

　カナメは得意げに腕を組んで直立し、俺の到着を待っていた。

「……どうした？」

「なに、やっとお前の凄さを知ったのだなと思ってな。我は手を握った時から知っておったぞ？」

「……あんがと」

　後方腕組みファンガールのようなことを言われ、俺は頬をひとかきする。

「で、我はどうだった？　モブよ」

「想像以上の腕前だった。研鑽の跡が見えたよ。身の切り返しも上手いし、一撃の威力が高い。まさに、理想的な攻撃手だ」

「ふっふっふっ！　そうだろう、そうだろう！　これからも我を頼るとよいぞ？」

　高笑いしながら、カナメがドロップ品を俺に手渡す。

　俺は静かにうなずいた。

　途中、自分の手のひらに視線を落とし、俺はレベルアップまでの残り数値を見た。

　四戦の中で、さすらいウルフレベル３と対峙したのは二回目であった。

　そのせいもあって、経験値は微増。

　この世界での経験値取得の仕組みに、俺は今さらながら頭を悩ませていた。

　経(・)験(・)値(・)を(・)得(・)る(・)に(・)は(・)、(・)偉(・)業(・)を(・)成(・)さ(・)な(・)い(・)と(・)い(・)け(・)な(・)い(・)。

　原作でも強敵を倒すか、ダンジョンを踏破するか、メインクエスト・サブクエストをクリアすることが主だった経験値の取得方法だった。

　同じモンスターを狩り続けても、レベルアップすることはできない。

「ん？　どうした、モブ？」

「いや、大したことじゃない」

　最後の獲物に何を選ぶか。

　特殊徘徊魔物(高レベルモンスター)を探し出すべきか。

　そうこう考えているうちに、遠目で観察していたマリンが、俺に近寄ってきた。

　マリンの深い黒の瞳が俺のことを見つめる。

　俺を推し量るような光が、瞳の中にたたえられていた。

「……すっかり、リーダーにおさまってるね、君。スカウト職だから、かな？」

「どうでしょうね」

　マリンの問いに、俺ははにかんで答える。

「謙遜は嫌味になるよ？　君の働きはレベル１のブロンズランクのスカウトじゃない。どうやったら、その域になれるか……今度、ぜひ調べさせて――っ！？」

　俺は口元に指を立てた。

　マリンに音を立てないように懇願する。

　俺はパーティメンバーを誘導して、木の陰に移動させた。

　俺の警戒網に引っかかった危険な存在を見て、かがんだマリンも冷や汗をかいていた。

（いた……！　特殊徘徊魔物(高レベルモンスター)――〈激怒の兎〉）

　三メートル級の巨体が肩で風を切り、二足で歩く。

　レベル５の魔物――〈激怒の兎〉。

　ずんぐりとした足腰が前に進むたび、微細な振動が地面に伝わった。

　〈激怒の兎〉の口周りには、おびただしい量の赤黒い血が付着している。

　喰らったのは人か、はたまた同ダンジョンの魔物か。

　マールとヒルダの激しい心拍音が俺の耳にも届いた。

　原作では、どのダンジョンにもああいった攻略レベルからかけ離れた特殊な魔物が配置されている。

　〈激怒の兎〉とのニアミスは、チュートリアル中に発生するイベントであった。ダンジョンには特殊徘徊魔物がいることをプレイヤーに教え、戦わないことも大事であるのを知らしめるのが目的なイベントであった。

　そして、〈激怒の兎〉との邂逅は、原作最初のバッドイベントの引き金でもあった。