東方主双録

BAD END【skimeat】

投稿遅れてしまい、誠に申し訳ありませんでしたぁ！
少し物語の修正に入っており、また、この先のストーリーに改変を加えようとした結果、このような時間をですね……。
ま、まあ問題ないよね！()
では今回も、どうぞ！

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「これはこれは、少々遅すぎましたかね？」

何かが燃える音を聞きながら、女性は立ち上がって玄関の方をチラリと見た。

その方向には何も無い。そう、本来ならば異常は無い筈なのだ。

真っ赤に煌めく炎。

それが木で作られた家を外側から侵食してきていた。

部屋中の温度が異常なまでに跳ね上がり、家が少しずつ形を崩していく。

女性は辺りを軽く見回し、椅子から立ち上がると盃に手を差し出した。

「とりあえず移動しましょう。ここにいたのでは、落ち着いて話も出来やしない」

「…………」

盃は迷う。

この信用もできない奴についていってもいいのか、と。

目の前のこいつは、敵である神奈子の味方だ。

ノコノコとついていけば、人気の少ない森の中で殺される可能性も0ではない。

だが、この村にいれば安全かというと、それも違う。

この家周辺に火元となりそうなものはなかった。となると、誰かが故意に火をつけたことになる。

誰が？

盃が住むことになった家を放火するということは、放火した人物は盃を恨んでいる人間。もしくは、盃を殺して得をする人間。

しかし、今日昨日現れたばかりの盃を恨む人間は、限りなく少ない。

今日盃が出会った者は。

諏訪子。

神子。

神奈子。

そして、目の前のこいつ。

直接接点を持ったのは、この四人。

そして、目の前の女性は抜かす。

そして、盃に信頼を置いている諏訪子も抜かす。

そして、ここに来る事にリスクがある神奈子も抜かす。

残るは……。

「……」

盃は少し考え。

何度か考えを修正して。

そして暫く立ち、火の手があと僅かまで届いた所で。

意を決したかのように、女性の手を握った。

「……ここまで来れば安心でしょう」

村近くの丘の上で、女性は足を止めた。

ふー、と息を付き、小さく見える村全体を見下ろす。

盃の位置からは見えないが、女性は村の様子を見ながら苦笑いをしている。

対して盃は周囲を警戒していた。

すると、女性は振り向いて。

「大丈夫ですよ。別に貴方を殺す気はないんですから」

何もない地面に座り、盃を見ながら女性は言う。

「立ったままでは辛いでしょう？座りましょうよ」

その言葉に、盃は首を横に振った。

座れば、突然の事に対処し辛くなる。

もし座った直後に襲われでもしたら、恐らく何も出来ずに殺されるに違いない。

目の前の人物を疑うからこそ、出来ない。

そんな様子の盃を見て、女性は笑顔で続ける。

「おっと、自己紹介がまだでしたね。私の名は天探 女城……宜しくお願いします」

両手を前にして、天探は優雅に頭を下げた。

その姿には盃を警戒する様子もなく、まるで普通に挨拶しているかのようだった。

実際に普通に挨拶しているだけなのだろうが、その態度は明らかに敵を前にしている者のそれではない。

この警戒心の薄さ……まさか本当に話をしにきただけなのか？

と、少しばかり思ってしまう。

しかし、まだ完全に信用仕切れない盃は、暗い地面に文字を書いた。

天探は地面に書かれた文字を、目を凝らして口に出す。

「えー……『わざわざ訪ねてきて、こんな所まで連れてきて、何が目的だ？』、ですか」

それを見ると、天探は僅かに唸った。

そして少し考えたのち、天探は言った。

「目的……といいますか、何といいますか……そうですね。貴方には私の娯楽に付き合っていただきたいのですよ」

娯楽に付き合っていただきたい。

予想と全く違う回答に、盃は僅かに眉を潜めた。

敵か味方なのか。

目的も何も分からない彼女は、両腕を上げて、両手の人差し指を一本ずつ開いた。

「私は変化のない人生は嫌いでしてね、刺激のない毎日に飽き飽きしてるんですよ。今の戦争は確かに刺激的ですけど、太和に居ては勝利が確定していて、実に面白くない」

右手にある人差し指を閉じて、もう片方の人差し指を見る。

「しかし、諏訪神様の近くには『神子』がいる。私が上手く諏訪神様に取り入ろうとしても、あの無駄に頭の回る神子が何らかの妨害をしてくる筈」

そして左手の人差し指も、ゆっくり閉じた。

「どちらも面白くない。ですが……戦争なんてものを見ながら狸寝入りなんて、それもあり得ない」

盃はそこまで聞いて、天探の企んでいる事に大体の目星はついた。

神奈子側は余裕すぎて面白くない。

諏訪子側は妨害が面倒で面白くない。

しかし戦争に参加しないのも面白くない。

ならばどうすればいいか。

簡単な事だ。

「『私』と『貴方』で、戦場をかき乱しませんか？」

つまり、第三勢力として仲間になれ、ということだ。

答えは決まっている。

盃は即座に地面に文字を書いた。

『断る。諏訪子達を裏切ることは、できない』

盃は諏訪子にお世話になった。

自分を介護してくれて、寝床を提供してくれて、神に襲われていた時に助けに来てくれて、神子に疑われても信じてくれた。

第三勢力になる、ということは神奈子を敵に回すと同時に、諏訪子すらも敵に回すということだ。

それはどう考えても、恩を仇で返す行為。

盃はそんな行為は許さなかった。

しかし、その文字を見た天探は、言った。

「私の言葉を忘れましたか？『裏切り者は、あの村の全て』だと」

盃の眉が動く。

天探は続ける。

「いるんですよねー、太和に情報を垂れ流しにする阿呆が。自分だけが助かりたい一心なのか、他の目的があるのか……」

独り言のように呟きながら、続ける。

「神子……あいつが裏切り者ですよ」

その言葉に、盃の瞳が動いた。

信じられない、というのではなく、予想していたものが他人の口から言われたかのように。

実際、盃は神子を疑っていた。

他国に、諏訪を裏切り大和に情報を垂れ流すのだとしたら、それはかなりの危険を伴う。

諏訪子は神。もし裏切りの臭いを少しでも漂わせていれば、即座に勘付かれてしまうだろう。

いや、もし気付かれなかったとしても、この村は諏訪子が統括している。

その辺の奴が変な動きをしていれば、諏訪子の味方である巫女達が捕捉するだろう。

この村にはあちこちに巫女がいるし、住む人々にも巫女と接点のある者が沢山いる。

この村で、怪しまれず情報を掻き集められる人間など、どこにもいない。

しかし、例外が一人。

そう、その例外が『神子』だ。

神子は諏訪子の周りに付く側近であり、村の人々とも接点を持つ。しかも普段から変な行動をしているため警戒されていない。

神子が何か不審な行動をしていても、「また何かする気だろうなー」と巫女達はスルーし、村の情報を集めれば「諏訪子様の側近だから」と村人たちも警戒を解き、諏訪子には側近だから警戒されない。

しかも、元より神出鬼没な人間だからいなくなっても大丈夫。

更には、盃の能力を見て、ボソリと呟いた神奈子の一言。

「情報通りだな。」

この言葉は、事前に盃が能力を持っていると知っていた者の言葉。

しかし、盃が能力を持っていると知っていたのは二人しかいない。

諏訪子と、神子。

諏訪子がわざわざ敵に情報をあげるわけがない……ということは、選択肢は一人しかいない。

「ふむ、その顔は、やはりと言った様子ですね。となると、今さっき家を放火したのも、神子だと勘付いていますかね」

盃は頷いた。

先程の仮説が正しいのなら、神子が火を放ったのも無理はない。

神子の行為が怪しまれないのは、村の住民が神子の行動に慣れている、という事前提で成り立っている。

そこに、神子の行動を見慣れていない人物がいきなりやってきたら、どうなるか。

神子は動き辛くなる。

だから、神子は朝のうちに盃を神社から遠ざけて、夜に火をつけて殺そうとした。

そういう事だろう。

「村の人達は全員が神子を信用し、全ての情報を教えてしまう。『裏切っているのは、村の全て』って訳です」

分かりましたか？と言わんばかりの表情で、天探は盃を見た。

そして、居住まいを正し、一言。

「さて、裏切り者が分かった貴方はどうしますか？」

その問いに、盃は迷いなく地面に文字を書いた。

『決まってる。まず神子が裏切り者だって教えて、捕まえてやる』

その文字を見た天探は、ハッと笑った。

馬鹿な事を書いてある本を見て、呆れたように。

「何年もいた神子と、最近来たばかりの貴方。皆はどちらの言い分を信用しますかねぇ？」

その言葉に盃は押し黙った。

そう、何年も前から信用を積み上げてきた神子と、最近現れてスパイ容疑のある盃。

人々がどっちを信用するかと言われたら、答えは決まっている。

むしろ自分の首を締めるかもしれない。

とはいえ、このまま放っておけば、諏訪子は全ての情報を筒抜けにされた状態で戦争に行くだろう。

そして、敗北するだろう。

情報が垂れ流しになっていて、それでも尚勝てるほど、戦争は甘くないのだから。

悩む盃。

天探は微笑を浮かべて、自分を指差した。

「そこで、我々です」

そこから語られる、天探の第三勢力たる内容は簡単なものだった。

一つ。太和の神が諏訪を急襲に来るだろうから、これを撃退。

二つ。神奈子側に間違った情報を伝える。

三つ。妖怪達を仲間に誘い入れ、戦争時に神奈子の軍へぶつける。

四つ。上手いこと戦力を減らし、神奈子と諏訪子の戦力差を0まで近付ける。

一見すると諏訪子に有利なものばかりだが、天探曰くここまでしないと面白くない、だそうだ。

戦力差が限りなく近い状態で、大将同士がぶつかり合う。

これが何よりも面白い、とのこと。

天探の言うことを全て聞いた盃は、少し考えた。

そして考えた上で、書いた。

『……それが、諏訪子にとってプラスに働くんだろうな？』

「当然です。貴方がこのまま戻って愚を犯すよりは、よっぽど諏訪子様の力になりますよ」

そう言われ、盃は新たに文字を書いた。

天探を完全に信用したわけでは無い。

まるで悪魔に魂を売る気分だ。

だが……それで借りを返せるのならばーーー。

『分かった。俺はお前の元につこう。天探』

それを見た天探は、また微笑を浮かべた。

ーーーーーーーー。

人々が見たのは、白い大地だった。

建物も、森も、何も無い場所だった。

所々の地面が大きく抉れ、凹み、大きな岩や小さな石が転がっている。

辿り着いたのだ、地球とは違う新しい星に。

穢れのない、真っ白な世界に。

大地に降り立った兵士や民達はこぞって感嘆の声を出した。

見渡す限りの大地。妖怪のいない、安全な世界。

それは人々が昔から欲してきたものだった。

そして夢が叶い、今ここにいる。その事に感動していた。

後から降りてきた四人の女性も、その光景に目を奪われていた。

四人のうち一人はやがて動き出し、地面を踏み、ふわりとジャンプしながら言った。

「うわっ！ねえ依姫、凄い軽いよ！ちょっと力を入れただけで飛べる！」

はしゃぐのは青いサロペットスカートを着た、綿月 豊姫だった。

そのはしゃぎ回る豊姫を見て、対照的な赤いサロペットスカートを着た綿月 依姫が口を開いた。

「人がいる前ではしゃがないで下さい！お姉様！」

「いいじゃないの、折角辿り着けたんだから」

怒鳴る依姫を鎮めようと口に出したのは、赤と青の個性的な服を着た八意 永琳だ。

依姫はそれで口を閉ざすも、何だか不本意な様子で飛び回る豊姫を見る。

と、そこで永琳は隣の人物へ視線を移した。

「それで、大丈夫ですか？月夜見様」

永琳に月夜見と呼ばれる青い髪の女性は、口を抑えて青白い顔で俯いていた。

うっすら死相まで浮き出てるように見えるのは、恐らく見間違いじゃない。

「うっぷ……こんなに揺れるなんて、聞いてな……オロロロロロロ」

元ニートに数十日ロケット観光は流石に堪えたのか、ここの所、月夜見はずっと気分が悪い。

そんないつも通りの彼女を見て、永琳は笑った。

そして永琳はロケットの中、着陸して未だに席に座る人物を見て、極めて普通の感覚で話しかけた。

「ねぇ、貴方もいつまでもそこにいないで、そろそろ来なさいよ」

そう、極めて普通に。

なんの違和感もなく、ただ、いつも通りに。

喜牙ーーー。

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本来、この話はギャグ満載のものだったのですが、なぜこうなった……？
タイトル意味分からんね、うん。
まあタイトルについては後々に。
盃の日記、については基本的に1章に一回です。
では次回、またお会いしましょう。