クールを気取って距離を縮めてくる後輩女子の策略が、妹を通じて俺に筒抜けな件について

第13話 詩音くん

　最上が文芸部に入部してから、一週間ちょっとが過ぎた。相変わらず毎日の放課後を読書（たまにボードゲーム）に費やしているけど、少しずつ会話も増えるようになった。もっとも、最上が無表情なのは変わりないけど。

　そんなある日の昼休み。教室で弁当を食べた後、飲み物を買うために購買横の自販機前までやってきた。何を買おうかと考えていると、背後から声を掛けられる。振り返ると、そこにいたのは菓子パンを三個ほど抱えた最上だった。

「先輩、こんにちは」

「最上か、お疲れ様。それお昼ご飯？」

「昼食はもう済ませました。デザートです」

「デザート！？」

「何か？」

「いや、別にいいけど……」

　メロンパンとクリームパンとチョコチップパンをデザートだと言い張るあたり、柚希が「悠って結構食べるんだよ」と言っていたのは本当かもしれないな。

「先輩は何をしてるんですか？」

「飲み物買いに来た。水筒持ってくるの忘れてさ」

「ああ、柚希が二本持ってましたよ」

「えっ、本当？」

「『おにいに持っていかないと』って言ってたのに、二本とも飲み干してました」

「あっ、そう……」

　うちの妹の胃袋も大概かもしれん。それより、さっさと買って戻らないとな。次の授業は体育だし、早く着替えないと。なんて考えながら自販機の方に向き直ると――

「あっ、詩(・)音(・)く(・)ん(・)！」

「ん？」

　また声を掛けられた。再び振り返ってみると、最上の向こうから歩み寄ってくる一人の女子。ああ、同じクラスだ。

「あのねー、次の体育はグラウンドじゃなくて体育館に集合だって」

「あれっ、変わったの？」

「さっき職員室でね、教室のみんなに伝えてきてーって言われたとこだったの」

「そうなんだ、わざわざありがとね」

　俺と女子がやり取りしている様子を、最上はぽかんとして眺めていた。あんまり普段見ないような表情だな。

「ところでさあ、詩音くん？」

「ん、なに？」

　ふと前を向くと、女子が不思議そうな顔で俺と最上を交互に見ていた。何だろう。

「この子、知り合い？」

「ああ、部活の後輩」

「なあんだ。てっきり彼女かと思ったー！」

「えっ！？」

「じゃあねー、詩音くん！　間違ってグラウンド行かないでねー！」

「ちょっ、おいっ！？」

　突然の彼女疑惑に、俺は呆然と立ち尽くすばかりだった。最上はというと……なんだか厳しい視線を俺に向けている。

「先輩。……今の方は」

「クラスメイトだよ。ごめんね、彼女とか適当なこと言って」

「べっ……別にそれはいいです。それより、仲が良さそうでしたけど」

「えっ、どこが？」

「し……」

「し？」

　し、という発音を残して、最上は言葉に詰まってしまった。たしかにあの女子とは去年も同じクラスだったけど、特に仲が良いってわけではない。一体なにが気になるんだ？

「しっ、『詩音くん』って呼んでたじゃないですか。下の名前で呼ぶなんて、随分と距離がちか」

「ああ、それ？　同級生はみんな俺のこと名前で呼ぶよ」

「……えっ？」

「『雫石』だと長いんじゃない？　みんなが『詩音』って呼ぶから慣れちゃったよ」

「……」

　困惑したのか、最上は目をぱちくりさせている。みんな名字じゃなくて名前で呼んでくれるからなあ。知らない人から見れば不思議なのかもしれないな。

「分かりました。じゃあし……先輩、私はこれで」

「えっ？」

「なんでもないです。では」

「あっ、うん。お疲れ様」

　しかし最上はすぐに冷静さを取り戻して、自分の教室へと戻っていった。なんか変だったな、今の反応。何も無ければいいけど……。

　しかし、何も無ければいいと思った時には何かあるのが世の常である。この日の放課後、文芸部部室にて――俺と最上の関係が、少しだけ変わろうとしたのだ。