クールを気取って距離を縮めてくる後輩女子の策略が、妹を通じて俺に筒抜けな件について

第35話 目が覚めたら

「……せーんぱい、起きてください」

「ん……？」

　目が覚めると、悠の顔が目の前にあった。いつの間にか電気が点いていて、部屋の中が明るくなっている。テーブルには何枚かの皿が置いてあって、ソースやマヨネーズをかけた跡があった。

「あれ、寝てた……？」

「もう八時ですよ」

「えっ、嘘！？」

　慌てて左手首を見ると、たしかに腕時計は八時を示していた。そうか、悠とポッキーゲームをして……あのまま眠り込んでしまったんだな。

「帰りましょう、詩音先輩。遅くなりますよ」

「そっ、そうだね。帰ろうか」

　座ったまま寝ていたせいか、身体が凝り固まってしまった。腰を手でさすりながら立ち上がり、向こうのソファに積んである荷物を取りに行く。

「悠も寝てたの？」

「先輩よりちょっと早く起きたので、ご飯を食べてました」

「そっ、そっか」

　起こしてくれれば一緒に食べたのになあ。……いや、俺に食べられないようわざと起こさなかったのかもしれん。それにしても――

「……」

「詩音先輩？」

「いや、なんでもない」

　まるで何事もなかったかのような振る舞いだな。いつも通りのクールな表情だし、さっきポッキーゲームを迫ってきた人間とは思えない。妙な気分になっているのは俺だけか。

　なんとなく、悠の顔を直視することが出来ない。おかしいな。いつも部活で顔を突き合わせているんだから、今更緊張することなんてないはずなのに。どうしてもさっきの出来事が頭をよぎってしまう。

「なあ、悠」

「はい」

　リュックサックを背負いながら、お菓子の箱を抱えて立っている悠に声をかける。……何を言おうとしていたのか忘れてしまった。

「さ、さっき――」

「夢です」

「えっ？」

　悠は表情を変えずに、真顔で言い切った。夢、という言葉の持つ意味とは何だろう。

「夢、って……」

「私は詩音先輩とポッキーゲームをする夢を見ました。でも多分、夢です」

「そんなことは――」

「夢です。……そういうことに、させてください」

　静かに俯き、悠は黙り込んでしまう。この間のテレビ通話の時もそうだ。悠は、自分から思い切った行動をしても……すぐになかったことにしてしまう。自分に自信がないのか、何かを恐れているのか。

「悠」

「はい？」

　でも、俺は夢ということにはしたくなかった。決して幻ではなく、たしかに悠とキスを交わしたのだ。たとえ一瞬だとしても、それを忘れてしまうことは許せなかった。

「……少なくとも、俺は現実だと思ったよ」

「先輩？」

「いや、違うな。夢だったことにするのは――嫌だよ」

「……そうですか」

　悠は後ろを向いてしまった。今どんな表情を浮かべているのか、俺が読み取ることは出来ない。だけど、悠にも現実だと思っていてほしい。ただそれだけだった。まあ……ひとまず、帰るとするか。

「とにかく帰ろう、悠」

「はい。お会計、割り勘ですよね」

「えっ、俺ほとんど食べてないのに！？」

「先輩の威厳、見せてください」

「それ、気に入ったんだね……」

　悠と二人一緒に、部屋を後にした。

＊＊＊

　アミューズメント施設を出たあと、俺たちは二人で電車に乗って帰途に就いた。終点の駅に到着して、ホーム上で別れを告げる。

「じゃあ、私は地下鉄なので」

「うん、今日はありがとね」

「こちらこそ、ありがとうございました」

　悠はペコリと頭を下げて、乗り換え口の方向に歩きだした。それを見送ってから、俺は改札口の方に足を向ける。

「ふあ～あ……」

　階段を上りながら、大きく欠伸をした。さっきあんなに寝たはずなのにまだ眠いな。今日は家に帰ったら早く寝よう――

「ん？」

　コンコースに着いたところで、ポケットのスマホが震えていることに気が付いた。手に取って画面を見ると、柚希からの電話だった。なんだろう、こんな時に。

　邪魔にならないよう通路の端っこに寄ってから、応答ボタンを押した。柚希は部活で飯に行ってるんだったな。遅くなったから迎えに来いとか、そんな感じか――

『なにチキってんのさおにいっっ！！！！』

「！？」

　スピーカーが壊れそうな大音量に、思わずスマホを耳から離す。なんだなんだ、何の話だ！？

「なっ、なんだよ急に！？」

『なんで悠にちゅーしてあげないのよおっ！！！』

「はあっ！？」

　ちょちょちょっ、なんだよそれ！？　ちゅーって……さっ、さっきのカラオケの話か！？　なんで知ってんだ！？

『悠から聞いたのっ！　おにいにキスされかけたって！』

「えっ、ええっ！？」

『狸寝入りしてたらおにいが迫ってきたって！　なんでそこでやめたわけ！？』

　あっ、アイツ寝てなかったのかよ！？　俺を試したのか！？　あんまりにもズルすぎだろ！　っていうかなんでキス未遂を実妹に責められないといけないんだ！？

「いっ、いいだろ別に！　柚希には関係ないだろ！？」

『関係ないに決まってるじゃん！』

「開き直るなよ！？」

『でも悠が可哀想でしょっ！？　ちゃんとキスしてっ！　お嫁に貰ってっ！　一緒のお墓に入ってあげてよっ！』

「何年先の話をしてんだよ！？」

　たしかにちょっと盛り上がっちゃったけどさっ！　嫁に貰うだのなんだのは流石に気が早くないか！？

「とにかく！　俺と悠の話だろ！」

『むー……。まあでも、やっとおにいも悠のことが好きになったんじゃないっ！？』

「そっ、それは……」

　そんなわけないだろ、とは即答できなかった。さっき悠と二人でいたときも、どこか緊張して平常心でいられなかったのだ。……もしかして、俺は悠に対して特別な感情を抱いているのかもしれない。

『とにかく、ちゃんと責任とってあげてねっ！』

「なんのだよ！？」

『えーっ、だってさあ。悠からおにいの寝顔が送られてきたしっ、もうそ(・)う(・)い(・)う(・)こ(・)と(・)だよね？』

「！？」

　寝顔！？　俺が寝ている間に写真を撮ったのか！？　どおりで起きた時に部屋が明るくなってたわけだ！　納得！

「おまっ、その写真消せよっ！？」

『えー、もう待ち受けにしちゃったのに……』

「お前はお前でどういう感情なの！？」

『じゃっ、私もそろそろ帰るから！　じゃあねっ！』

　柚希からの電話はそこで切れた。俺は呆然としたままスマホをポケットにしまう。俺、悠に惚れてしまったのかな。もちろん大切な後輩だとは思っていたけど、それ以上の感情は抱かずにいた。それなのに……あんな小さな出来事で、俺の心は変わってしまったのかもしれない。

「……」

　自分の心を整理できぬまま、改札に向かって歩きだす。まあ、時間はいくらでもあるんだ。月曜になればまた悠と会える。その時に考えればいいさ。

　しかし、俺はまだ気づいていなかったのだ。とある女性が、悠の心を大きく揺さぶろうとしていたことに――