虚無の先の魔法少女

バカンスの中

沖縄の透き通った海。

日照りの効いた浜。

そこにビーチパラソルを刺し、僕は寝そべっていた。

「ん～。やっぱり沖縄は昼寝に最適だねぇ～」

サングラスをつけながら辺りを見回す。

流石は夏季後半といったところ。

多くの観光客がいた。

ガヤガヤと楽しむ声が聞こえる。

喧騒を聞くのも、のんびりするときだけだが心地いい。

こっそりと異空間からアイスクリームを取り出し、ゆっくりと舐める。

ほのかな甘みと広がる濃厚ななめらかさ。

やっぱりいいね。

会議が終わった後、すぐに此処に来て正解だった。

まぁ、生憎水着など持ち合わせていないので、通常フォームに適当に買ったTシャツを着ているだけだが。

これこそがのんびりと呼べれるものだ。

「こういうことがなければ、だがね」

空を見上げる。

不自然に暗くなった空。

同時に、鳴りを潜める音と風。

「……またか。どうしてどいつもこいつも僕の平和な休暇を邪魔するんだ」

同時に、遠くから聞こえる悲鳴。

逃げろ、と叫ぶ声も聞こえる。

……ふむ、突然出現した感じか。

アイスクリームを舐める。

辺りを大勢が必死の形相で通り過ぎていく。

大変だなぁ、とゆっくりな思考で思った時だった。

その中の一人の青年が僕の前で立ち止まった。

「おいお前！　早く逃げないと！」

青年は僕に向かってそう叫ぶ。

アイスクリームを舐める。

「なんだ？　まさか気が動転しているのか？！」

「いや、そういうわけじゃない」

一瞬だけ固まった青年は、再び歩き出して僕に近づく。

「じゃあ何で逃げないんだ？」

「いや、魔法少女がそろそろ来るんじゃないかと思って」

「それでも逃げないと巻き込まれるかもしれないだろ！ほら、行くぞ！」

どうやら我慢の限界に達したらしい彼は、僕の空いた手を取り走り出した。

見知らぬ他人に気を遣うとは……少なくともお人好しなんだろう。

だが一方で、その額から一筋の汗が流れていくのが見えた。

僕が落ち着いているだけに非常に面白く感じるが、笑う気は流石にない。

「ここまで慌てる必要はあるのかい？」

「知らないのか？さっきの魔獣、Ⅴ級だとよ」

ほう、Ⅴ級。

身体を引っ張られながら考える。

Ⅳ級とは最早別物。知能を持っている点が最もそうだ。

そして同時に、そうそう突然に現れるものでもないのだ。

「それに、沖縄の魔法省支部は規模が小さいんだ。Ⅴ級相手は荷が重いだろ」

「そうなのかい？」

目の前を走る青年を見る。

「あぁ。最高でもⅤ級の魔法少女しかいないんだ」

「それは大変だ。そして、さっきから周りに人もいないのも大変だ」

「は……？ ―――――ッ、マジか……」

青年もどうやら事態を把握したらしい。

どうやら、魔獣が僕達を見つけてしまったようだ。

溶けだしたアイスクリームに齧り付く。

先ほども言ったように、Ⅴ級からは魔獣も少々特殊となる。

やつらは出現時に辺りの次元を曖昧にする。

そのため、ターゲットにされると現実との次元がほんの僅かにズレる。

「俺達狙われてんのか……？」

「そうなるね」

「クソッ……どうしたら……」

「君、考えている暇なんてないと思うよ」

僕が上を見上げる。つれて、彼も見上げた。

その空からは、お迎えがやってきていた。

「に、に、ニンげゲげン……かかかかかるるるる」

上空から、禍々しい魔力の奔流が押し寄せた。

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ネタがない。とにかくネタがない。
芸能人ではないが、ネタがない。