『人類に栄光あれ』
「人類に栄光あれ」
月面人類会議からの通信は形式的なものだ。激励や定期報告。どれを聞いても同じにしか聞こえない。僕が聞いていないというのもあるのかもしれないけど
「今日の風は少し冷たいね」
海岸から吹く風が義体の環境センサーから伝わってくる。この風は潮風や浜風とも言うらしい。砂漠や工場跡地から吹いてくる熱のある風ではなく熱を奪う風だ
『潮風は風に塩分が含まれているため義体に悪影響を与える。推奨:速やかな任務の遂行、及び義体のメンテナンス』
「そっか。じゃあそうしようか」
僕のポッド、116がそう教えてくれた。確かに周りの金属や機械生命体の表面は錆び付いている。外装が剥がれている個体もちらほら。僕はああなりたくないからポッドの言うことに従おうか
「ポッド、次の目的地をマーク」
『了解。当該位置をマップにマーク。補足:当該建造物は風化の影響で倒壊、及び崩落の危険がある。提案:ハッキングによる安全な探索』
「なるほどね。それもアリだな。とりあえずそこまで移動しよう。どうするかはそのあとだ」
建物の上を渡って進んでいく。水没都市という割には都市であったかどうかわからないほど水に沈んでいる。点々と見つけられる水面から飛び出た建物の一部。それが他の建物より高か建てられたということなのだろうか。それとも形よく沈んだのだろうか。目的地に着くまでにくだらない考えを浮かべていた。
「アンドロイド発見。ニィチャンの仇。覚悟シロ」
「機械生命体が喋った？新型か？それともどこかでラーニングしたのか？」
機械生命体に見つかった。ここは建物の上、左側は海、右は陸地だけど機械生命体が密集している。おそらく逃げても追いかけてくる。建物の上を伝っているから巻くことも難しい。戦闘は避けられないか
「仇とか言ってるけど僕には関係ない」
スキャナー型である僕は戦闘に向いていない。ポッドと連携して倒そう。今の武器は元々支給されている「四○式戦術刀」とさっき拾った「夢喰いの大剣」か。片手剣なら僕でもまだ扱える。この前4Bさんに教えてもらったからね
「ポッド！射撃して動きを封じて！」
『了解』
ポッドが動きを封じてくれてるから僕も攻撃しやすい。潮風の影響で錆びている箇所がある。そこが弱点のはずだ。狙いを定めて。一思いに！
「どりゃぁ！」
目の前で真っ二つになった機械生命体が爆発した。僕が倒したんだ。前まではポッドに任せて逃げるかハッキングでどうにかしてたけど戦い方を覚えれば出来るもんだな。やっぱりB型は凄いな。戦闘経験豊富ってかっこいいな。僕もB型になれたらいいのになぁ。まぁ無理な話なんですけど
『目的地に到着。推奨:提案した方法での解決』
「いや、いいよ。すぐに見つかったから」
ポッドがそう言うけど目下十数メートルに目標と思われる物体を確認した。オペレーターさんから貰ったデータが間違っていなければおそらくあれだ。ささっと回収しよう。建物の中に入って真っ直ぐ目標に向かっている。周りには何もない。傾いた建物と剥きでた鉄筋。崩落寸前なのに形を保っている。人類の建築技術は天晴れだ
「おっ、あったあった。多分これかな？ポッド、データをオペレーターさんに渡して」
目標物の画像データを送信してもらおう。この機械中に何か入っていそうだったから開けてみたけど中にはよく分からないディスクが入っていた。というか電源が入っていないのに開閉できるなんて思ってもなかった
『エリア周辺に強力な妨害電波を感知。月面の人類会議に向けた補給物資の調達の妨害と予測。推奨:速やかな離脱』
「そうだね。確かに結構近いね。よし戻ろう」
ポッドにそう言われて初めて気づいた。補給船の近くに来ていたようだ。補給船の周りは襲撃されやすい。流石の機械生命体でも学習しているようだ。水没都市のこのエリア以外にも、ヨルハ部隊の補給地点、レジスタンスキャンプなどは狙われやすい。レジスタンスキャンプ以外の場所には基本的にヨルハ部隊員が数名いる。補給が絶たれると戦況は大きく傾いてしまう。それは阻止しなければならない。現地の防衛部隊の方々信じていますよ。
『通信回復。防衛部隊が該当する機械生命体を撃破した模様。データをオペレーター11Oに送信』
結構早いな。月面人類会議用だから精鋭部隊なのだろうか。見たことないから分からないけど多分そうなんだろう
『オペレーター11Oより5Sへ。送られてきたデータについて解析が終了したので報告します。これは家庭用ゲーム機と呼ばれていたものの１つであると考えられます。ついでに同封されていたディスクは2003年発売のDRAG-ON DRAGOONだと推測できます』
へぇーそんなのがあるんだ。説明されたところでよくわかんないけど。さて、任務も一区切りついたし、バンカーに帰りますか。ポッドも言ってたけど潮風に当たったから義体のメンテナンスをしないとね。小時間だからそんなに問題ないとは思うけどポッドのことだから口うるさく言いそうだしね
『オペレーター11Oより5Sへ。与えられた任務、ご苦労様でした。報酬についてはメールで連絡いたします。確認したかどうかは行動で判断します』
報酬がメール連絡なのは珍しい。いつも手渡しを強要するのに。もしかして機嫌悪いのかな？もし怒らせてたら……。いやいや、そんな事はないでしょ。まぁ、メールの内容確認するまで分からないですし。アクセスポイントに行かないとわかんないからね！
【差出人 11O 任務の報酬について】
報酬は私の部屋にあります。バンカーに戻ってきたら私に声をかけてください。その後私からお渡しします。
オペレーター11Oより
結局いつもと同じじゃん！今日こそは拒んでやるんだ！僕だって一人前の兵士なんだぞ！
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夢喰いの大剣
Lv.1
今日で私も1●歳！立派な大人だ！でも少しだけ不安があるの。友達より先に大人になっちゃった。大人になったからって仲間はずれにされないかな？