韋駄丸は直ぐに起き上がり、見えない相手に対して剣を構えた。目に映るシンドロンの姿は、素早く上へと飛び上がり、ナイフを投げた。韋駄丸はそれが実物か幻覚かの区別がつかず、念のため後ろに跳躍して回避した。
「あの…何か手は…？』
韋駄丸が曖昧にリコルに問うと、無数のコウモリに分離した彼女はわずかに焦りを孕んだ声で答えた。
「相手の場所は私が炙り出します。その隙を頼めますか」
「炙り出すって言っても…」
韋駄丸が呟くが、リコルに考えがあるのなら大人しく従うのが一番だと感じた。シンドロンの姿は絨毯の敷かれた床にスタッと着地し、さらに懐から取り出したナイフをくるりと回した。韋駄丸がチラリと視線を落とすと、先程彼女が投擲したナイフはいつのまにか消えていた。
(やっぱさっきナイフを投げた姿は幻覚か…)
「そろそろ遊戯びは終わり…僕も暇じゃ無い」
シンドロンが3方向に同時にナイフを放ち、韋駄丸と美甘はほぼ同時に頭を下げた。レヴルは自らの触手をくるりと前方に回してガードの体勢に入ったが、発射されたナイフは触手に当たった途端に跡形もなく消滅した。
「これも幻覚ですわね…やはり本体は別の場所から…」
ドスッ！
「っく…」
脇腹に見えない攻撃が叩き込まれ、思わず声を漏らす美甘。
「美甘…！」
韋駄丸が美甘の元へ駆け寄り、剣を構えた。何かが触れたと感じた瞬間、半ば反射で攻撃を叩き込むしか道はない。しかしそれには部屋にいる人数が多すぎる…。
ヒュッ！
瞬間、空中を舞っていたコウモリのうちの一匹が翼を切り裂かれ、黒い霧となって消え去った。
「そこですね」
リコルの落ち着いた声が響き渡った。韋駄丸は咄嗟に立ち上がり、たった今コウモリが裂かれた付近の何もない空中に剣を振り下ろした。
「ッ…！」
ガツンッと確かな手応えが剣に伝わってきた。韋駄丸は負けじと剣に力を込める。その瞬間、まるで周囲の空間そのものが溶けていくように、徐々に夢から覚めていくかのように、現実世界が見え始めた。全く同じ部屋と同じ仲間の姿。唯一違うのは、韋駄丸の剣を両手に持ったナイフで必死に押さえ込もうとするシンドロンの姿があることだった。
「…まさか蝙蝠を囮に使って…僕の居場所を視つけるとはね……！」
シンドロンが焦りからか表情を歪めた笑顔を浮かべて呟いた。彼女はすでに床に倒れ込み、青い帽子が脱げて床に転がっていた。
韋駄丸は思わず剣に入れる力を弱めた。どういうわけか自分が相手を蹂躙しているように思えてならなかったのだ。圧力から解放されたシンドロンは、息を切らしながら頭上に転がった帽子に手を伸ばしたが、それよりも早くレヴルの触手がそれを掴んで持ち上げた。
「そんな必死になって…さてはこれがないと幻覚の能力は使えないんですわね〜？」
レヴルが挑発するようにシンドロンを見下ろした。背後では美甘が先ほど蹴られた脇腹を抑えてイライラと見ている。素早く立ち上がっていたシンドロンはわずかに赤面して、観念したのか床にぺたんと膝をついた。
「…最惡」
シンドロンが顔を背けながら呟いた。