“赤い薔薇の頭部を持った存在”。それは間違いなく、韋駄丸がかつて遭遇した謎の存在のロォジアだった。
「…なんでヴェールはそんなもん探してんのさ」
美甘が脱力した声でつぶやくと、カーフは軽く首を振った。
「わからない。ただヴェールがずっと探していた目的のものがソレだとすると、あれだけのテロを起こしてまで導力を大量に集めようとした理由がよくわからない…」
カーフが腕を組んで自分で整理するようにつぶやいた。韋駄丸はハッと我に帰り、カーフにロォジアのことを話すべきか迷った。ロォジアは見た目こそ異常だったが、会話は通じ、そしてどういうわけかヴェールから身を隠していた。加えて彼は、ヴェールの目的を知った上で隠れているようだった。
「…そういう状況だ。私は『筆頭』様に連絡を入れるから失礼するよ」
カーフが白シャツの胸ポケットに入ったCEを取り出しながら言った。韋駄丸が彼女を呼び止めようか迷う時間もなく、カーフは大股で部屋を出て行った。換気扇の音だけが小さく唸る部屋に、韋駄丸、美甘、そしてソファに腰を下ろした御狩、ミアーシャ、紳士風の男性、床に膝をつくシンドロンが残された。
やがて美甘は首をかすかに回すようにして部屋のドアへ向かって移動を始めた。韋駄丸は無言で考えながら美甘の後を追ってゆっくりと歩き出した。
「あの…何か悩み事でも…？」
突然韋駄丸の耳に御狩の声が届いた。韋駄丸はその場で立ち止まり、それに気づいた美甘も時間が停止したかのように止まった。韋駄丸はゆっくりとソファに浅く腰掛けた声の主を見つめた。白い和服と赤い袴、黒髪、顔に張り付いた紙のようなもの。異質な見た目に反して、心配するような雰囲気を感じた。その心配が自分に向けられたものだと気がつくのに、韋駄丸は少しかかった。
「えっと…そういうことではないんですけど」
「…ではさっきの件に関してですね？」
韋駄丸が否定すると、すぐに御狩が答えた。韋駄丸は助けを求めるように周囲を見るが、美甘はすーっと寄ってきてそれきり、ミアーシャと男性は一言も発さず座っている。韋駄丸は大きく脈打つ心臓を押さえ込むように、ゆっくり大きく息を吐いた。
「そうかもしれないです」
韋駄丸が感情の含まない声で言った。
「ヴェールのテロの直前に、ソレが言うような薔薇頭の何かに会ったことが…」
韋駄丸がシンドロンを指差しながら言った。「アレ」呼ばわりされたシンドロンは韋駄丸の方を見ている。
「でも、敵意はなさそうって言うか…そいつもヴェールから隠れてたと言うか」
韋駄丸が続けた。沈黙が心臓を締め付けるようで、気分が悪くなりそうな間が続いた。
やがてミアーシャが立ち上がり、韋駄丸の前まで歩み寄った。緊張からか目線をずらせない韋駄丸の視界に、ミアーシャの水色の髪が映った。
「重要な手掛かりになり得ますよそれ…！」
「…何の話？」
美甘が小声で言ってゆっくり近づいてきた。声に困惑が滲み出ている。
「会長には報告した方がいいと思いますけど…それ以外の方には言わないべきですね」
ミアーシャが韋駄丸に言った。
「極力言わない方がいいんですか」
「万が一そんな重要な情報を持っていると知られたらどんな目に遭うかわかりませんから…そうはさせませんけどね？」
ミアーシャが慌てて付け足した。そのままでは脅しと解釈されると思ったのだろう。紺色の半透明の翼がパタパタと動く。御狩が頷いたのが視界の端で見えた。
「…4日後に重要任務だってのに隠し事？」
いつのまにか足元まで移動していた美甘が言った。韋駄丸はようやく目線をそちらに動かす。美甘が暇そうに半分埋まっている。ことの重大さをいまいち理解していないように見える。
「…仕方ない。失礼しました」
韋駄丸は安心させようと軽く微笑むミアーシャや御狩、ソファに座って微動だにしない紳士に頭を下げて、足早に会長室を出て行った。美甘ははぁっとため息をついて後を追った。