「村長の警備が手薄すぎやしないか？」
檻に囚われた商人が笑った。
「まさか。」
皇永が呟く。村長は重要は当時の情報を知る人物として、村から少し離した場所に停車した輸送車にいるはずだ。さらに現在、周辺にはアコニとフィアルがいるはずだ。
「行かないと…！」
巴が言うや否や、素早く柵を乗り越えて下へと飛び降りた。韋駄丸と美甘、皇永もすぐに後に続く。その場に残された商人は笑いを堪え疲れたのか、はぁ、と息を吐いた。
(まずい…やっぱ商人は複数犯…！)
巴が素早く輸送車に向かって一直線に飛行していく。青々と茂った木々がびゅんびゅんと次々に追い越されていく。韋駄丸、美甘、皇永は自分の足で全速力で走った。
「さっきの捕まってた奴…あの舐めた新組織長とは別人だよね？」
「だろうね…」
美甘と韋駄丸が短く言葉を交わす。徐々に木の隙間に、村長が守られているはずの輸送車が見えた。迷彩模様が想像以上に風景に溶け込んでいる。赤と黒の服を着たフィアルが、その輸送車の屋根に立っているのが見える。
「フィアルさん…！そっちの様子は…」
巴が急下降して、美甘たちの目の前に着地して叫んだ。フィアルはぴょんと驚いたように飛び上がり、キョロキョロと辺りを見渡した。
「び、びっくりさせないでくださいよぉ！！異常なしです！」
フィアルが胸を抑えながら声を張り上げた。巴が首を傾げて、輸送車の荷台の中を覗くと、村長がすぐに頭を下げた。傷ひとつついていない。その様子を後ろから覗いた韋駄丸も、不思議に思った。あの商人は何がしたかったのだろうか。村長の身に危険は及んでいなかったものの、さらに大きな良くないことが起こる気がしてならない。なにせ相手は五大裏組織だ…。
「どしたの〜？」
アコニがぴょんっと駆け寄ってきた。誰も何も答えない。夜の森に沈黙が訪れた。
「…とりあえず村に戻ろ」
美甘が言った。憎い相手になかなか近づけない状況に嫌気がさしているのか、いつもにも増してイライラした声色だ。一向は今降りてきたばかりのハシゴに再び手をかけ、できるだけ早く村まで登った。
村の中央ホールへ登り切った韋駄丸は、すぐにその異変に気がついた。
村が静かすぎる。音の問題ではなく、気配、導力全てが凪いでいるかのように静かだった。
「…っ！何が…起きたの…？」
巴がふわりと中央ホールの床に着地しながらつぶやいた。皇永が1人、村の奥の家が立ち並ぶ場所へ向かおうとして、思わず足を止めた。
「…やられましたね。」
全ての家の扉が無防備に開け放たれていた。皇永が中を覗くと、全ての村民が跡形もなく姿を消していた。巴ががくりと膝をついた。村長の話を持ち出してそちらに誘導し、その隙に村の双竜全てを捕える。あまりに敵の掌の上だった。中央ホールの中央、檻の中の人影は無言で項垂れているように顔を下げている。
韋駄丸が駆け出した。
「村民をどこにやった……！」
韋駄丸が剣を構えて檻を蹴り飛ばした。商人は無言で韋駄丸の顔を見上げる。
「…すぐ分かる」
商人が先ほどまでとは様子の違う静かな声で言った。
ピコンッ。
皇永のCEに着信が来た。韋駄丸は反射的にその方を見ると、皇永が首を傾げてその画面を見ていた。
「“どうして村の双竜がBLUELINE本部のエントランスにいるのですか”…とのことです。」