「は…？BLUELINE本部…？」
巴が膝をついたまま顔を上げて聞き返した。皇永が頷く。
「村から消えた双竜が全員、現在BLUELINE本部にいるそうです。」
アコニが状況を理解できない様子でフリーズしている。韋駄丸も珍しくアコニと同意見だった。次々に疑問が浮かんでくる。誰が？どうやって？何のために？
韋駄丸は商人の方を見た。目の目の檻に囚われた人影が、「…すぐ分かる」と言ったことが妙に引っかかる。
「まさか…お前が？」
韋駄丸が黒いマントで全身を覆った人影を見て呟く。巴、美甘、皇永、アコニの視線がそこに引き寄せられた。
「はい。『こちらの組織』の構成員の能力で、最も安全と判断した場所に移送しました」
黒いマントの人影が何かの動きをすると、体をぐるぐる巻きに縛っていた縄がプチリと切れて床に落ちた。韋駄丸が警戒して剣を構えるが、目の前の人物は怯みもしない。巴も美甘も、困惑の表情で見つめている。皇永は感情の読めない細めた目でじっと様子を窺っていた。
「あなたは何者ですか。」
皇永が静かに、聞き取りやすい声で聞いた。人影は素早く立ち上がると、顔を覆う銀の仮面とフードを外した。銀色の髪と白い目の素顔が顕になる。意外にもそれは、少女とも形容できる幼さの残る女性だった。
「『ブラックナイツ』構成員、夏目沙胡(ナツメサ コマチ)です」
少女が変声装置を外しながら言った。まっすぐに伸びるような感情のない声。韋駄丸はじっとその顔を見つめる。情報が簡潔しない。
「『ブラックナイツ』…？オルセールは…」
「任務で潜入していたまでです」
胡がサラッと答えた。その瞬間韋駄丸は、彼女が商人団に潜入し、わざと商人団としての立場で捕まり、自分たちを誘導している間に双竜たちを安全な場所へ運んだのだと理解した。胡はなんでもないという風に腰に付けた装備から何かの道具を取り出し、簡単に檻を切断し始めた。
「…なんでそんな面倒なことを…？協会やBLUELINEと協力すればよかったんじゃ…」
「任務、ですから。共闘は任務に含まれていません。それに…」
胡は檻からするりと外に出ると、ゆっくりと皇永の方へ歩み寄った。
「オルセールの新組織長、あなたですし」
全員が息を呑む音が重なった。胡は右手に持ったペンのようなレーザー道具で、まっすぐ皇永を指し示している。皇永は表情一つ変えず立ち尽くしている。立ち上がっていた巴が、韋駄丸と美甘のそばに駆け寄った。
「BLUELINE副会長、皇永。裏の顔は五大裏組織、オルセールの新組織長です。秘密結社ヴェールの組織長と共同で先代の組織長を殺し、五大裏組織の協力体制を確立させた」
胡が淡々と続ける。
「半竜に以上に執着を見せるあなたは、その立場を利用して毎晩この村から住人を攫っていた。要するにBLUELINEのこの村の防衛体制は決して低かったわけではありません」
皇永は徹底して無表情のまま目の前の少女の話を聞いている。
「ですが位置がバレるのは当然です、だって防衛計画の発案者が犯人だったんですから」
胡が皇永を道具でツンと突きながら言った。次の瞬間、皇永はニヤリと笑った。目がさらに細められ、一本の線のようになった。
「御名答です、さぁすがですねぇｪ〜」
韋駄丸はその声で、暗闇の中自分と美甘の前に現れた男がこの男だと確信した。