「皇永が逃げた…！」
韋駄丸が思わず感情的に声を張り上げる。韋駄丸が素早く柵の方へ駆け寄ろうとした瞬間、巴の声が耳に届いた。
「韋駄丸くん避けて！」
バチィン！！
「…ッ！！」
韋駄丸の全身を鋭い痛みが走った。目線だけを巴の方へ向けると、皇永がフラスコから召喚した改造死霊のタリキスが、腕の一本をこちらに向けているのが目に入った。韋駄丸は痺れる全身でなんとか両足で着地し、剣を構えた。
「何この死霊、なんか雰囲気変じゃナイ？」
アコニが言うと、すぐに巴が頷いた。
「人間の死体に導力結晶で導力を注入して無理やり作った死霊だよ…！」
巴の声と共に、タリキスが驚くほど速く美甘に距離を詰めた。
「っ！」
美甘が咄嗟に薙刀を振るが、タリキスは素早く回転して攻撃を受け流す。比較的小型だからだろうか、かなり身軽だ。タリキスはベールの中で光る星形の結晶をクルクルと回転させて、腕のうちの2本に稲妻を宿した。美甘が素早くジャンプした瞬間、薄紫色の導力の電気が高速で放射され、美甘が今までいた場所の床を真っ黒に焦がした。
韋駄丸と巴がすぐに駆け寄り、タリキスに攻撃を試みる。その瞬間、タリキスはふわりと上空へ飛び上がって攻撃を避けた。韋駄丸はその場でふらつき、上を見上げる。
「…あれはまずいですね」
胡の呟きが聞こえた。タリキスは横倒しになったような姿勢でこちらを見下ろし、四つの腕全てに激しい電撃を収束している。紫色の光が徐々に強まり、中央ホールの床を照らした。韋駄丸は久しぶりに浴びた強い光に思わず顔を背ける。アコニが何かを察したのか、ペロペロキャンディをガードするように構えた。
その瞬間タリキスが高速回転しながら床に突撃してきた。
「！」
バチュン！と空気を裂く衝撃音と共に、電気が全方位に迸った。アコニはキャンディでそれを受けるが、風圧の強さに皆吹き飛ばされた。
「…強いんだけど」
美甘が起き上がりながら不満気につぶやいた。タリキスは言葉は理解していないらしく、キュルキュルと何かの音を立てて浮遊している。巴がすぐに飛び立ち、噛去で素早く連続の突きを繰り出す。突然の猛攻にタリキスはわずかに体勢を崩し、数発の攻撃を喰らった。ザッと体表を切り裂く音が響いた。
「アコニちゃん！」
巴が呼ぶと、すぐにアコニは大きく跳ね上がってロリポップを振り上げた。
「おりゃああ！！」
アコニがロリポップを重々しい虚動でガツンと叩きつけた。タリキスは結晶のような頭部にまともにそれを喰らい、床に叩き落とされた。1.3mほどの体が軽くバウンドするようにしてすぐにふわりと浮かび上がった。
その瞬間、何の前触れもなくタリキスが電撃を発射した。各々がすぐに散らばり、紫の稲妻がドカンと三つ同時に落ちた。
(攻撃が来る寸前にわずかに静電気を感じる)
剣を地面に刺して反動を殺しつつ、韋駄丸が考えた。電気の攻撃が来る寸前、全身に何かが触れるような感覚があったのだ。タリキスは続けてくるんと回転し、姿を消した。
「…！？」
取り乱すアコニの後ろにそっと立つ韋駄丸。冷静に導力を感知すれば、スカリムテイカーほどの隠密性能ではないらしい。
突然、ピリッと何かが全身に触れる感覚を感じる韋駄丸。彼はその瞬間即座にその場から飛び退き、姿を現しつつ突進してきたタリキスの攻撃を回避した。タリキスは4本の腕を正面で合わせ、まるでドリルのように高速で回転させ始めた。アコニと美甘が同時に距離を詰め、両サイドから攻撃を叩き込んだ。美甘の斬撃がタリキスを切り裂き、アコニの毒を染み込ませたロリポップが殴り飛ばした。その衝撃で、アコニの導力毒が空気中に散乱した。
その瞬間、巴が刀を振って貫通斬撃を撃ち出した。驚くことに、斬撃はアコニの毒と包み込むように混ざり合い、暗いピンクのような光を放った。
極意連携『ポイズンブレイカー』。
斬撃は、真っ直ぐにタリキスの体をすり抜けた。猛毒が体内に散りばめられ、斬撃は導力を切り裂いた。巴が着地した時には、タリキスは柵に叩きつけられてずるずると落ちるところだった。
「今の何…」
韋駄丸が巴の様子を見ながらつぶやいた。巴は首を傾げた。実際のところ、たった今自分が打った技を巴はよく理解していなかった。しかし明らかにアコニと巴、2人の技能が混ざり合ったことを考えると、導力レベルでの連携が取れた時に発生する調和反応のようなものなのだろう。
タリキスがゆっくりと起きあがろうとするのを、美甘が薙刀で突き刺してトドメを刺した。
「はぁ…逃した上に証拠ゼロ、ね…」
美甘がタリキスの体を踏んづけて薙刀を抜きながらつぶやいた。死霊の体はすぐに空気に溶けるように消滅し始めた。痛いような沈黙が満ちた。もはや自分たち以外誰もいない双竜の村を、葉越しの月明かりだけが微かに照らしていた。