宇宙平和協会本部。
今の所、本部はいつも通りの平穏を保っている。巴、韋駄丸、美甘、アコニのいつもの顔ぶれは、エントランスの上部に架けられた橋に立ち、特に当てもなくエントランスの様子を眺めていた。依頼受付たちが忙しなく動いて依頼書の入ったファイルを整理している。何人かの隊員がエントランスを横断し、出入り口へ向かっていた。
「……」
韋駄丸は放心したように見ていた。協会に入団して約2ヶ月。あまりに濃い出来事と出会いがあった。元々は唯一の友人だったセリスに誘われて流されるまま入隊したはずだ。それが今では、共に過ごしたいと思える仲間ができ、協会だけが自分の居場所とすら思うようになっていた。その事実に一番驚いたのは、紛れもなく韋駄丸本人だろう。
キュウウウウウン！！！
刹那、鋭い音が響いた。何の音かは判断がつかなかったが、すぐに非常事態だと察した。韋駄丸が横を見ると、すでに巴がガラスの柵を越えてエントランスの床に降り立っていた。
「…いこ」
美甘が呟き、アコニと韋駄丸が後に続いて階段を駆け降りる。依頼受付たちが、受付窓口の囲いの中でざわついている。韋駄丸が辺りを見渡すと、すぐに出入り口に立っている人影に気がついた。そして、それが普通の人間ではないということにも。
黒い三角形のバイザーが顔を覆い、ほとんど肌が見えない。両腕はメガホンのように先が広がり、左右で束ねられた赤い髪がヒラヒラと靡いている。バイザーには、一本のラインが赤く光って表示されていた。
テネブルタウンアウト発生時、秘密結社ヴェールに雇われて結界内で最も多くの市民を殺した殺戮サイボーグ、クロスコンだった。
「あいつは確か…」
1人の依頼受付がつぶやいた瞬間、クロスコンはメガホン型の腕の発射口を構え、何の躊躇いもなくキュウンと導力光線を発射した。赤い閃光が迸り、それに包まれた依頼受付は瞬く間に焼死した。
「ちょっと…！！」
巴が相手の無情さに面食らって声を漏らした瞬間、割れんばかりの悲鳴が響き渡った。依頼受付や職員たちは蜘蛛の子を散らすように慌てふためいてバラバラに逃げ始める。クロスコンはそこに続けて二発、導力光線を撃ち込む。ガラスが粉々になり、すでに数人の職員が焼き殺された。
ザキンッ！！
巴の妖刀が首元を掠め、恐ろしい反応速度で後ろへ回転しながら避けるクロスコン。巴は歯を食いしばった。目の前のサイボーグ化された女の冷酷さを甘くみすぎていたらしい。
一瞬のうちに韋駄丸が剣を構え、素早くクロスコンに距離を詰めた。クロスコンは加工されたような重なった音の吐息を吐き、ぐるんと横回転して身を屈めた。韋駄丸の視界からその姿が一瞬消え、その隙をついてクロスコンは鋭い蹴りを韋駄丸に打ち込む。
「がっ…！！」
韋駄丸は踏ん張ればたちまち体を貫かれると察し、されるがまま吹き飛ばされた。エントランスの反対側の壁に叩きつけられ、衝撃と共に一瞬息が止まった。
韋駄丸が顔を起こした瞬間、ドカンッ！と頭上で爆発音が響いた。クロスコンが腕をこちらに向けているのが見えた。韋駄丸が上を見上げると、ぽっかりと壁が円形に吹き飛ばされていた。
アコニがロリポップを振って毒の導力弾を放つも、クロスコンはそれを殺意のこもった高速移動でかわし、即座にアコニを殴り飛ばした。
「うぎゃっ…」
吹き飛ばされたアコニを、巴が受け止めた。
「弱い。予想外に容易く済むかもな」
クロスコンが二重に重なったような声でつぶやいた。