エントランスに残されたカーフは、1人で悶々と考えた。
五大裏組織は、かの闇薔薇コレットに関することを目論んでいる。それは考えうる限り最悪の状況だった。唯一の救いは、計画がまだ実行されていないことと、彼らがロォジアを見つけていないことだろう。
「薔薇頭は、闇薔薇コレットの導力を持つ」
カーフがつぶやいた。その名を聞き、思わず後ずさった協会員も少なくない。韋駄丸はようやく剣を下ろし、巴たちの元へ駆け寄った。背中の痛みも幾分かマシになっていた。
「ヴェールがD.I.Gに薔薇頭を捜索させた理由は、燎原ノ使者にコレットの導力を与えて再活性させるため…」
「…もし作戦が成功したら…」
韋駄丸が混乱する頭で誰に対してでもなく呟くと、カーフが韋駄丸をまっすぐと見つめた。
「第二次導力戦争が起こる…それも薄暮討ち無しで、だ」
数分後、韋駄丸は個人部屋に戻った。というよりも、カーフの指示で全隊員の自室待機が命じられたのだ。韋駄丸は安心感のある自身のベッドに倒れ込み、先の出来事を考えた。
治安を守る『三大組織』、いわば五大裏組織の真逆の組織の一つにも数えられる宇宙平和協会。その拠点が襲撃を受けるなど、今までにも類を見ない出来事だ。それに燎原ノ使者…その名だけは広まっているものの、実際にどんな存在だったのか、何人なのかすら残されていない。
(薄暮討ち無しで、か……)
韋駄丸の脳裏に、いやでもカーフの言葉が何度も反芻される。導力戦争で人類側の希望として扱われ、現代でも大人気な6人の精鋭集団。鉛の龍豪、鮮血の天使シャルキア、神速の騎士Emma、希望の勇者星守丸雄凛、大和鳴神、そして神嵜妖。
彼らの加護も今回は無い。『凋落計画』の達成は、人類の破滅を意味していた。
不意にこんこん、と叩く音が聞こえた。韋駄丸は顔だけを上げて部屋のドアの方を見る。当然、木製のドアは閉ざされたままだ。よく考えれば、隊員が部屋を出ているはずがない。
韋駄丸が起き上がって扉をゆっくりと開けると、だるそうな顔で沈む美甘の姿があった。
「美甘…」
「…さっきのことさ、なんか知ってるんでしょ？」
突然核心を突かれ、韋駄丸はドキリとした。美甘はじっとこちらを見ている。美甘になら話しても問題はないだろう。韋駄丸は手招きし、部屋に入るよう促した。
「ふーん…そのロォジアってのを、五大裏組織が『凋落計画』のために探してるんだ？」
ロォジアとの遭遇のことを一通り話し終えると、美甘が口を開いた。やはり彼女はあまり状況を理解していなかったのだと韋駄丸は思った。
「ロォジアと『闇薔薇の従者』とかいうやつ…？がどういうわけか、その闇薔薇コレットの導力を持つらしくて…それで使者を復活させるのが計画っぽい」
韋駄丸が自分自身で整理するようにして言った。美甘は軽く頷く。
「…じゃあ協会の方向性は決まったってわけね。何がなんでも燎原ノ使者復活を阻止すること」
美甘の言葉に韋駄丸は頷いた。ずいぶん飲み込みが早いというか、あっさりと言ってくれる。相変わらず美甘は美甘だと思った。美甘は落ち着かなそうに部屋の真ん中の床に沈んでいたが、やがて韋駄丸の背中を覗き込むようにくるっと身を捻った。
「…あんたさっき攻撃されてたじゃん。とりあえず今は休んだほうがいいよ」
「ちょっと打っただけだよ…」
「…そもそもさぁ、昨日まであんな任務やってたんだから休まないとでしょ」
美甘の反論に思わず口をつぐむ韋駄丸。双竜の村での作戦は、長い移動時間も相待ってかなり重い任務だった。
「…BLUELINE本部に移動された双竜たちは…」
「ストップ。任務復帰は明日にしないとだめ」
美甘が珍しくはっきりと拒否した。ジト目はいつも通りだが、ここまで真剣に向き合う彼女も珍しい。韋駄丸はその表情と熱意に負けて、ベッドに倒れ込んだ。
「…わかった。今日は休む」
それを聞いた美甘は満足したようにいつもの脱力モードに戻り、ただ韋駄丸の側に寄り添うように立った。