桜の花の舞う穏やかな日のことだった。半年に一度の柱合会議のため、9人の柱は鬼殺隊の本部へと集まっていた。今回はお館様のご意向もあり、それぞれの柱は継ぐ子も連れてきていた。
「鳴柱の継ぐ子も随分大きくなったなぁ」と炎柱は言うと、継ぐ子の頭を撫でた。「お名前はなんだったかな？」
「重三郎だよ。煉獄家のご子息も御壮健で何より。」と鳴柱は笑った。
「それにしても鳴柱殿、足を怪我されておいでと聞きましたが」
「実は足だけではなく身もぼろぼろで……。冗談抜きに、次に1の型を使う時は私の寿命の可能性も」
「まさか……」と炎柱は言った。
本部の屋敷の中はいつにも増して賑やかだった。皆半年ぶりの無事の再会を喜び、会話に花を咲かせていた。
「お館様のおなりです」
柱たちは一斉に頭を下げた。
「おはよう私の子供たち。今日は大勢の人が集まって嬉しいよ」
「お館様におかれましても御壮健でなによりでございます」と水柱が言った。
「ありがとう」とお館様は言った。「さて、今日は継ぐ子も含めて大勢に集まってもらったね。理由は他でもない。この中に、裏切り者がいる」
え！？、と柱たちは一斉に言った。
「なぜそう思われるのです」と水柱。
「勘だよ」とお館様は言った。
柱は一斉に刀に手をかけた。お館様は落ち着くように言った。
「本来なら名乗り出てもらいたいところではあるが、そうは行かなさそうだね。私から誰なのか言わなくてはならないようだ。非常に残念だよ。煉獄剛寿朗」
「お館様！！」と煉獄は驚いていった。「私が裏切るわけがございません！私は、代々鬼狩りを務める家系、煉獄家当主です！そんなことがありましょうか！」
「そ、そうです！父が裏切るなどとあり得ません！」と息子の草寿朗も訴えた。
「嘘をついておりますな」と水柱が言った。「私は鼻が効く。お前の見え透いた嘘など聞きたくはないわ！」
お館様は顔を顰めた。水柱は剛寿朗を何度も蹴った。剛寿朗は抵抗することなく、うっとくぐもった声を漏らした。足から血が滲み出て、ついに剛寿朗は動けなくなった。
「いっそのこと、私が手打ちにいたしましょう」というと水柱は刀を抜いた。
「待て。聞きたいことは山ほどある。捉えて牢に繋いでおくように」
そういうとお館様は部屋を去っていった。
水柱は手際良く剛寿朗を縛ると地下牢へと引っ張っていった。父上！という草寿朗の声が屋敷に響く。
他の柱たちもその様子をただ呆然と見ることしかできなかった。
「柱から裏切り者だと……それにしてもあの穏やかな水柱があそこまでするとは」と岩柱は言った。
「裏切りってどんな裏切りだ」と風柱。
「鬼よ、鬼に情報を売ったのよ」と花柱。
「あの、煉獄が！？」と風柱は言った。
「だからあそこまでお怒りなのでしょう」と花柱が血の滲む畳を見ながらつぶやいた。