2人の幸せ

3話

　「ねぇ、デンジ君。」

　「ん？」

　「今日おかしくない？」

　「おかしい？」

　「うん。いつもは車で報酬なのに、今日は“アジト”に来いって。」

　「まぁ、金もらえりゃいいだろ。」

　「……そういうとこ、デンジ君らしいね。」

　レゼは笑った。けど、目が笑ってなかった。

　階段を降りる。

　空気が変わる。冷たい。

　「嫌な感じする。……」

　「気のせいじゃね？」

　「ううん、気のせいならいいけど。」

　ドアの前。デンジが一息つく。

　「……よし、いくか。」

　ドアの向こうは薄暗い。

　机に肘をついて煙草を吸う男。

　雇い主の幹部だ。

　壁一面にヒーロー新聞。

　“救済”“平和”“希望”。

　どれも笑えるくらい嘘っぽい。

　「サワダは？」

　「……処理、終わりました。ちゃんとやりましたよ。」

　「そうか。」

　煙が、重い。

　灰皿に押しつける音がやけに長く響く。

　ジュッ。

　レゼが小さく袖を引いた。

　「……デンジ君、帰ろ？」

　「なんでだよ。金もらうだけだろ。」

　「いつもと……違う。」

　「気のせいだって。」

　男が立ち上がった。

　「お前らには助けられたよ。ほんとにな。」

　「はぁ、まぁ……そうっスね。」

　「だがな、尻尾は切るもんだ。」

　――カチ。

　音。

　銃の安全装置が外れる。

　背後のドアが開く。

　スーツの男たちがずらり。

　十人。いや、もっと。

　「悪いな。お前ら、もういらねぇんだ。」

　「は？　何言って……」

　「ヒーローに嗅ぎつかれた。口を割る前にな。」

　「そんなことしねぇって！」

　「信じる理由がねぇ。」

　「ふざけんなよ……！　命かけてんだぞ！」

　「命なんて、いくらでも替えがきく。」

　レゼの瞳が細くなる。

　「……やっぱり、こうなるんだね。」

　指がピンに触れる。

　「ごめんね、デンジ君。」

　「は？　何がだよ。」

　「ちょっと、個性使うね。」

　「はぁ！？」

　――ボン。

　世界が白く爆ぜた。

　爆風。炎。空気が弾ける。

　「生きてる？」

　「耳キンキンだよ！！」

　「……なら、よかった。」

　その声が、どうしようもなく優しかった。

　「デンジ君の番だよ。」

　「……ポチタ、いくぞ。」

　「ワン！！！」

　ギィィィィィィィィィィィィン！！！

　刃が吠える。金属が泣く。

　デンジが走る。

　ポチタを振り上げ、突っ込む。

　「うおおおおおッ！！！」

　肉が裂ける。骨が砕ける。

　血が顔に降りかかる。

　「へへっ……切れ味最高じゃねぇか！！」

　ポチタが「ワン！」と返す。

　銃弾が飛ぶ。

　肩が掠める。

　「痛ぇなぁ！！！」

　爆炎の向こう、レゼが笑った。

　「デンジ君、左。」

　「わかってる！」

　床が鳴る。

　ドボン。

　水音。

　「――ビーム！！！」

　返事はない。

　けど、床が割れた。

　濁った水煙。

　ヒレのある少年が飛び出す。

　「チェンソー様ァァァァァァ！！！！！」

　サメの個性、ビーム。

　笑いながら狂っている。

　「喰らええええええッ！！！」

　敵に飛びつき、噛み砕く。

　骨が砕け、血が舞う。

　「チェンソー様の敵はァ！全部！喰い殺すッ！！！」

　「ビーム！！　最高だなお前！！」

　「当然デス！！　チェンソー様ァァァ！！！」

　三人が動く。

　刃。炎。牙。

　ギィィィィィィン！！　ボン！！　ガブゥゥゥゥ！！！

　音の嵐。

　血と火花と笑い声。

　誰が敵で、誰が味方か、もう分からない。

　パンッ。

　銃声。

　胸に衝撃。

　「……あ？」

　デンジが崩れた。

　血が広がる。

　ポチタが鳴く。

　「ワン……ワン……」

　レゼが駆け寄る。

　「デンジ君！？　デンジ君！！」

　頬を叩く。

　「起きて。起きないと、また爆発するよ。」

　血の匂いの中で、息が震える。

　……暗い。

　音がない。

　何も感じない。

　ただ、血の味だけが口の中に残ってた。

　鉄の匂いと、焦げた煙のにおい。

　　（……ポチタ？）

　『私は、デンジ達の“夢の話”を聞くのが好きだった。』

　『これは契約だ。』

　『私の心臓をやる　かわりに――デンジ達の夢を、私に見せてくれ。』

　温かい何かが、胸に流れ込む。

　バクン。

　バクン。

　心臓が動く。

　血が流れる。

　燃えるみたいに熱い。

　「……う……」

　目が開く。

　視界がぼやけている。

　「デンジ君！！　デンジ君！！」

　レゼが泣きそうな顔で駆け寄る。

　「生きてるの！？　ねぇ！！」

　デンジは息を吐いた。

　「……ああ……胸が……」

　そのとき、足音。

　煙の向こうで、まだ息のある敵がよろめきながら近づいてきた。

　銃口が、こちらを向く。

　「……チッ……まだ、生きてんのかよ……」

　レゼが構える。

　でも、デンジの目はもう違っていた。

　視界が赤く揺れ、頭の奥で何かが疼く。

　胸の輪に、手が伸びた。

　「……引かなきゃ……殺される……」

　レゼが叫ぶ。

　「デンジ君、やめ──！」

　ギュッ。

　――カチン。

　――ブルルルルルルン……。

　低く響く音。

　床が震える。

　血の匂いが熱を帯びて膨らむ。

　――ギィィィィィィィィィィィィン！！！

　頭から刃。腕からチェンソー。

　血と油。赤い視界。

　「命はいくらでも替えがきくって言ったよな！！」

　チェンソーが笑った。

　「じゃああ、お前らのも替えてやるよ！！」

　轟音。

　刃が唸る。

　血が飛ぶ。

　悲鳴が潰れる。

　レゼはその背を見ていた。

　炎の中、少しだけ笑って。

　「……やっぱり、かっこいいね。デンジ君。」

　チェーンソーが吠え、レゼが爆ぜ、ビームが喰い荒らす。

　灰色のアジトは、真紅に包まれた。