もう数も覚えていない。
幾度も、幾度も、竜の首を断ち続けた。だが再生に終わりがない。
幾層にも重なって出来ている鱗が、全身の鱗が砕けていた。
ひび割れた爪。切り傷の多い、鱗の破片が刺さり、肉の見えた竜。
竜は地面に伏していた。
頭は既に無く、その人間は竜の頭を、できるだけ遠くに投擲し続けた。我がふるさとに贈る、
だが竜殺しは終わっていない。
死体だった竜は、皮膜の無くなった翼に膜を張り、そして折れた尾の骨を一瞬にして伸ばした。
そして、全ての関節の切られた腱を再生させ、死体の竜は首の断面から血を撒き散らし、今一度立った。
そして、それと同時に今から竜の頭になろうとし、穂のように垂れていた首が再生し始めた。
断面が蠢き、血をさらに撒き散らしながら。
すでに地面は血で赤く染まり、泥沼と化し、
人間は、そんな地面を、右足の踏み込みで圧縮し固め、自らの身長の5倍はあろうかというほどの大剣をそのままの勢いで振り上げ、力一杯、首の断面に対して垂直に剣を入れた。
首の骨を圧壊させ、内部で破片にしてもなお止まらない再生。
前に殺した2体の竜は、死んだら蘇らなかったが、この竜だけは蘇り続けている。
人間は、人生で初めてヒヤリとした。
そして人間は、さらに竜の首を切り続けた。
魔法が脅威であり、当たれば死ぬ。
そうと確信していたからこそ、何十倍の体躯を誇る
頭を潰し、目玉を踏み潰し、顎を蹴り壊す。
そのようなことを続けても、その空になった、眼窩の瞳は人間を見つめ続けていた。
人間は閃いた。
倒せないのなら、封印してしまおうと。
そして、竜を立方体のブロックに加工した。
だが、そこからも再生してしまい、くっついてしまった。
鮮血が滴り落ち、肉面に泡立つ脂肪があった。
それは竜の末路であった。
人間は、再生するのを諦めるまで切り続けることにした。
もう首を斬るのはあまり効果がない、と分かってはいたが、それでも首を落とした。
そして、人間はやがて年老いていった。
竜の血を浴びし英雄は竜の肉を喰らい、そして生きていた。
いつしか
竜のことを斬って、斬って、斬って、斬って。
叩いて、賽の目切りにして。
いつしか人間の、大剣が折れてしまった。
地面に突き刺さることもなく、竜の首の骨に、刃を取り込まれてしまった。そして竜を倒しにくくなった。
このころになると、人間は、爪、歯、そして四肢。
拳は肥大化し、脚はより効率的に破壊するため、どんどんと太くなっていった。
皮膚は硬質化し、柔軟性を失い。
人間は、鱗を見つける度に自分の体から剥いだ。
目の前の竜が起き上がる。それを見た瞬間、首をへし折り、顎を粉砕して開かせた。
竜はもう、悲鳴を上げなくなった。
だが、まだ再生している。何度も。何度も、何度も何度も。まだ再生している。何度も。何度も、何度も、幾重も、何度も繰り返せ、と頭の中に響いた気がした。
それはいつしか、常に喋るようになった。
竜を潰せ。竜を、悪竜を殺せ。
もう目の前も、ほとんど見えなくなった頃。
気づいた。
自分こそが、
英雄は、こうして死んだ。
竜退治の終わり。英雄の終わり。
竜の死体が3体、そこには転がっていた。
天変地異もかくや、という状態が山で続いていたので、通りすがりの好奇心溢れる行商人は止んだ原因を調べに行った。
そして、竜が死んだ事に対して、たいそう驚いた行商人は、馬を走らせて、全速力で麓の街まで行った。
妙だ。
土がおかしい。
色合いが赤茶けて、鉄錆のような漂っていた。
背筋を凍らせて、泡を食ったように馬に鞭打った。
ふと、木と目があった気がした。
そこには。そこには。竜の首塚があった。
あったというより、刺さっていた。
豚の燻製を吊るすように、頭蓋を枝が貫いて固定していた。
竜を倒せるようなやつが、すぐ近くにいる。
あの量の竜を、倒せるような！
更なる恐怖に駆られた行商人は逃げた。逃げた、逃げ出した。
周りを取り巻く全てが、不気味で仕方がなかった。
そして麓の街に、気づけばいた。
行商人は、大慌てで門兵に対して、見た惨状について話した。
門兵は、それに慣れ親しんでいて、行商人に対して諭すような口調で言った。
「英雄のおかげだよ」
「勇者様が、竜を倒したんだ」
それを聞いた行商人は、目を見開いて、唾を飛ばしているのも気づかないほどの剣幕で話した。
「あそこには怪物がいる！」
「竜を皆殺しにしてしまう、恐ろしい怪物が！」
行商人は必死に説明したが。それを聞いた
門兵は、疑問を浮かべたような表情で言った。
「怪物なんて、勇者さまが倒しているさ」
何も心配は無い、と門兵の青年は行商人に対して言った。
行商人は、自分が幻を見たのではないかと疑ったが、話を聞くに、たしかに
行商人は、常識を覆され、驚愕のあまり倒れた。
竜の体の呪い:竜に近づくことができる、竜の肉に秘められし力。
竜の血の呪い:竜の血を浴びた時、■■■■■■■■■（情報欠損）
文章の1話辺りの量について（調整）
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10000文字ほしい←現在の基準
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3500以上ならいいよ
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5000文字くらいほしい
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6000以上ならいいよ