宮間太郎の幻想入り物語

派遣メイド「葵」の多忙な日常

博麗霊夢との交渉の結果、「葵」は正式に紅魔館のメイド、かつ「博麗神社の派遣雑用係」という複雑な肩書きを持つことになった。

霊夢は毎月、咲夜から**「葵の派遣料」**として、里で手に入りにくい貴重な物資（そして時々大量の安物のお菓子）を受け取り、神社の経営をいくらか安定させることに成功した。

紅魔館の常識と非常識

葵の日常は、外の世界の中学生活よりも遥かに予測不能で多忙だった。

早朝： 十六夜咲夜の指導のもと、館の広大な掃除と時間厳守のメイド業務。咲夜の「時間を止める能力」のおかげで、彼女のメイド業務は常に超高速で進行していた。

日中： 主人である吸血鬼、レミリア・スカーレットと、その妹のフランドール・スカーレットの相手。レミリアの気まぐれな遊びに付き合ったり、フランドールの破壊的な衝動を食い止めたりするのが主な仕事だった。

午後： 図書館の魔女、パチュリー・ノーレッジの雑用。大量の本の整理や、難解な魔法の実験の準備の手伝いをさせられた。

葵は、この奇妙な環境に順応していた。元の「宮間太郎」であればパニックになっていたであろう状況でも、「葵」としての新しい体と心は冷静に対応した。

（この仕事には、受験勉強も、内申点も関係ない。ただ、目の前のことをきっちりこなせばいいんだ）

彼は、この「役割」を与えられている状態に、一種の安堵を感じていた。

突撃！ 派遣元（博麗神社）の検査

ある穏やかな秋の日。葵が紅魔館の裏庭で洗濯物を干していると、空から見慣れた紅白の巫女が降りてきた。

「よう、葵」

「霊夢さん！ 今日は派遣料の受け取り日ではないはずですが…」

霊夢はぶっきらぼうに言った。「派遣元の巫女として、あんたがちゃんと働いているか**『業務査察』**に来たのよ。ちゃんと働いてなきゃ、派遣料を値上げしなきゃいけないからね」

霊夢は葵を連れて紅魔館を隅々まで回り、雑務の状況をチェックし始めた。

「ふむ、床はピカピカね。お茶菓子も美味しい。まあ、合格点かしら」

しかし、霊夢の真の目的は、葵が本当に「紅魔館で幸せか」を確認することだった。霊夢には、葵が無理をしていないか、時々気になっていたのだ。

廊下で二人きりになった時、霊夢は尋ねた。

「あのさ、葵。本当に、これでいいの？ 女体化して、メイドなんてやって。元の世界には、もう未練は無いの？」

葵は、手に持っていたバケツをそっと置いた。

「未練…ですか。もちろん、家族のことは、時々考えます。でも、霊夢さん」

彼女は霊夢を見つめた。その瞳には、かつての「宮間太郎」の不安はなく、落ち着いた決意があった。

「あの頃の僕は、自分自身を押し殺して生きていました。でも、今は**『葵』**として、自分の心で動けています。掃除が好きだから掃除をする。咲夜さんが認めてくれるから頑張れる」

そして、彼女は微笑んだ。

「それに、霊夢さんが**『派遣料』**という名目で私を気にかけてくれているのも知っています。…だから、これでいいんです。ここは、僕が逃げた先で、ついに見つけた居場所なんです」

霊夢はフン、と鼻を鳴らした。

「勝手にしなさい。ただし、あんたがもし**『不幸になった』**という異変を起こしたら、今度こそ容赦しないわよ」

霊夢の言葉は冷たいが、その裏に温かい配慮があることを、葵は理解していた。

次なるステップ

業務査察を終えた霊夢は、ちゃっかり咲夜から高級茶葉を巻き上げると、空へと舞い上がった。

葵は、空を見上げながら、これから何をしたいか考えた。掃除や雑用だけでなく、もっとこの世界で自分の個性を活かせることはないか。

（そうだ。パチュリー様に、外の世界で学んだ化学や物理学の知識を教えてみようか。もしかしたら、魔法の実験の役に立つかもしれない）

中学生の知識は、幻想郷では新鮮で貴重な常識となる。葵は、紅魔館のメイドという「役割」だけでなく、**「外の世界の知識を持つ者」**という、新たな立ち位置を確立しようとしていた。

元の世界からの逃亡者「宮間太郎」は、「葵」として、幻想郷という広大な舞台で、着実にその存在感を増していくのだった。