遠き郷から来たシンオウチャンピオン   作:gp真白

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228番道路の砂塵と、レジロックの遺跡

 

テル、ヒカリ、ジュンは、マスコミとジュンサー隊の目を避け、ムクホークでシンオウ地方の北東、228番道路へと急いだ。この道路の先の洞窟に、レジロックが眠る遺跡があるという情報を、ヒカリがポケッチで収集したのだ。

 

228番道路は、強い風が吹き荒れる砂漠地帯だった。一面の砂塵が視界を遮り、テルたちは作業服の上からさらにバンダナで顔を覆った。

 

「うわ、すげえ砂だぜ! ゴールドスプレーを撒かないと、ポケモンがすぐに襲いかかってきそうだ!」ジュンは目を擦りながら言った。

 

ヒカリは大量に買い込んだ回復薬と並んで詰まっているゴールドスプレーをジュンに渡した。

 

「ほら、ジュン! 貴方の**『罰金100万円』と、テルの『過払い請求』**で手に入れた、貴重なゴールドスプレーですわ! 無駄遣いしないように!」

「わーってるよ!」

 

テルは砂嵐の中を歩きながら、改めてヒカリの資金管理能力に感嘆していた。

 

(この砂漠で資金が尽きたら、本当に終わりだったな……)

 

「テル、レジロックの遺跡は、この道路を抜けた先の**『石の洞窟』**の中にあるはずですわ」ヒカリがポケッチの地図を確認しながら言った。

 

テルは強い風を受けながら、前を歩くヒカリとジュンに声をかけた。

 

「気をつけろ。レジロックはレジスチルと同じく、古代から眠り続けているポケモンだ。ギンガ団の装置に反応して、暴れている可能性がある」

 

「レジロックか! 岩ポケモンならオレ様のエンペルトの敵じゃねえぜ!」ジュンは砂塵の中でも闘志を燃やしている。

 

 

228番道路を抜け、テルたちが目的地である石の洞窟の入り口にたどり着いた。

 

洞窟の内部は、外の砂漠とは打って変わって静寂に包まれていた。だが、その静けさこそが、不気味な違和感を放っている。

 

「なんだ、この空気の重さは……」テルは警戒心で身構えた。

 

ヒカリは不安そうにテルの腕を掴んだ。「テル、なんだか変ですわ。レジスチルの遺跡と同じような、異様なエネルギーを感じます……」

 

ジュンは一歩前に出て、ライトで洞窟の奥を照らした。

 

「くそっ、やっぱりギンガ団が先に来てやがるんじゃないだろうな!」

 

三人が慎重に奥へと進むと、洞窟の最深部、広大な空間が開けていた。そこには、古代の文字が刻まれた巨大な石像と、その中央に立つレジロックの姿があった。

 

レジロックは、全身を強固な岩に覆われ、まるで微動だにしないかのように静止していた。しかし、その周囲の岩壁には、爆発によって開けられたような、不自然な新しい亀裂が走っている。

 

そして、その亀裂のそばには、テルがクロガネ炭鉱で見たのと同じ、ギンガ団が使っていた装置の残骸が散乱していた。

 

「やっぱりだ! プルートの野郎、レジスチルを逃したから、こっちに先に来やがったんだ!」ジュンが悔しそうに拳を叩いた。

 

テルはレジロックに近づき、警戒しながら観察した。

 

「レジロックはまだ静止している。プルートは装置を仕掛けたが、何らかの理由で捕獲に失敗したか、あるいはレジスチルの時と同じように逃げたのかもしれない」

 

テルがそう推測した瞬間、静止していたレジロックの目が、赤く光り、ゆっくりと動き出した。

 

ドォン……ドォン……

 

レジロックの足音は、洞窟全体を揺るがす地響きとなった。レジスチルとは違う、大地と一体化したような、圧倒的な存在感だ。

 

「まずいですわ、テル! 装置の影響か、暴走していますわ!」ヒカリが叫んだ。

 

テルはすぐにボールを構えた。

 

「ジュン、ヒカリ! レジロックの攻撃は防御力が高い。レジスチルと同じく、捕獲で動きを止めないと、この洞窟が崩壊する!」

 

「おう! オレ様のエンペルトが、この岩の巨人を打ち破ってやるぜ!」ジュンがエンペルトを繰り出した。

 

「ポッチャマ! 貴方も援護射撃ですわよ!」ヒカリはポッチャマに指示を出し、テルの隣に立つ。

 

三人の英雄は、ギンガ団の残した脅威、レジロックの暴走を止めるため、砂塵の先にある遺跡で、新たなバトルへと挑んだのだった。

 

 

テル、ヒカリ、ジュンは、暴走を始めたレジロックと対峙した。レジロックは巨体を揺らし、ストーンエッジのような強烈な岩の攻撃を繰り出してきた。

 

「くそっ、やっぱり硬いぜ! エンペルト、アクアジェットで動きを攪乱しろ!」ジュンは高速移動で攻撃をかわす戦術を指示する。

 

ヒカリも冷静に指示を出した。「ポッチャマ! うずしお! 渦でレジロックの足元を狙うのですわ!」

 

テルはヒスイの仲間たちに目を向けた。レジロックの岩の防御を崩すには、物理攻撃では分が悪い。

 

「来い、ヒスイのバクフーン! 特殊攻撃で攻めるぞ!」

 

青い炎を纏うバクフーンが、砂塵舞う洞窟に現れた。

 

「バクフーン! ふんえんだ! レジロックの周囲を一気に炎で包み込め!」

 

バクフーンの吐き出した炎は、レジロックの硬い体を焼き付けるように、熱を集中させた。レジロックは炎に怯み、わずかに動きを止めた。

 

「今だ、ジュン! エンペルトのラスターカノンを顔面に集中だ!」テルが叫んだ。

 

エンペルトの放つ光のエネルギーが、レジロックの顔部分に直撃する。レジロックは痛みに唸りを上げ、さらに暴れ出した。

 

テルは間髪入れずハイパーボールを握りしめた。

 

「これで最後だ! ハイパーボール!」

 

テルが投げたボールは、レジロックの胸部に吸い込まれるように命中した。ボールは激しく揺れ、レジスチルの時よりも強力な抵抗を見せたが、テルと仲間の集中攻撃により体力を削られたレジロックは、最終的にボールの中に静まった。

 

カチリ。

 

再び、シンオウの危機は回避された。レジロックが入ったボールを手に、テルは安堵の息を漏らした。

 

「やったな、ジュン、ヒカリ。これでレジロックも確保した。残るはレジアイスだけだ」

 

ジュンはエンペルトをボールに戻しながら、興奮気味に言った。

 

「さすがテルだぜ! よし、この勢いでレジアイスも一気に捕まえに行くぞ! 遅れたら罰金……」

 

「ストップですわ、ジュン!」ヒカリが鋭い声で二人の言葉を遮った。

 

ヒカリは、先ほどまでレジロックが立っていた場所の周囲を、探検セットから取り出した小型のスコップで掘り始めている。

 

「どうしたんだ、ヒカリ? 何を探してるんだ?」テルが首を傾げた。

 

ヒカリは額の汗を拭いながら、真剣な眼差しで言った。

 

「決まっていますわ! お金を稼ぐのです!」

 

「え? またか? さっき稼いだ分で、まだ十分足りるだろ?」ジュンは戸惑った。

 

ヒカリはスコップで掘り出した、数個の黒い岩を掲げた。

 

「このレジロックの遺跡は、岩と鋼のエネルギーが凝縮された、最高の金脈ですわ! 貴方たち、レジロックの暴走で岩壁に走った亀裂を見ましたわよね?」

「ああ、爆発で開いたのかと思ったが……」

 

「違いますわ! あの亀裂は、レジロックの体から放たれたエネルギーの余波です! その亀裂の周辺の岩には、高純度の黒い化石、つまり売れば高値になる鉱物が大量に含まれているはずなのです!」

 

テルとジュンは、その貪欲な発想に唖然とした。

 

「あの暴走の余波を、金脈と見立てるなんて……」テルが呟いた。

 

「フフフ。当然ですわ! この危機的状況で、無一文になるような脳筋チャンピオンと、罰金男を二人も抱えているのですから! 私は常に、最悪の事態に備えた資金を確保する必要がありますのよ!」

 

ヒカリはテルの腕を掴み、興奮気味に言った。

 

「テル! 貴方の野生の勘と、ジュンの発掘技術が必要ですわ! さあ、このレジロックの遺跡を、究極の金脈に変えるのです! レジアイスの遺跡へ向かう前に、ここで利息付きの過払い請求を、半分でも清算させていただきますわ!」

「ヒョ、ヒカリ……」

 

ジュンは呆れながらも、その話に乗った。「ちくしょう! 悔しいけど、ヒカリの言うことには一理あるぜ! よし、ロマン掘り掘りタイムだ!」

 

かくして、シンオウの運命を賭けた冒険は、レジロックの遺跡を舞台にした、チャンピオンによる必死の金策へと、再び一時停止したのだった。

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