【本編完結】旅する物語 異世界探訪 五条悟との邂逅

130碧淵編 １１・１２：深海都市に暮らす彼らの秘密と、黒き水面に身を投じる献身

【呪術廻戦／五条悟／煉獄杏寿郎】
世界を越えて、悲劇に抗う物語。

※本作は『呪術廻戦』の世界をベースにした二次創作です。
※キャラクターには独自解釈・改変を含みます。
※原作をご覧のうえでの閲覧をおすすめします。

◆ヒロインは名前固定＆設定強めのオリジナルキャラクターです（夢主＝“あなた”形式ではありません）。
◆「夢小説」タグは広義の意味で使用しています。不快に感じる方はご注意ください。

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●11

　──沈没船の奥。
　光の粒が揺れる静かな空間。

　ルーグルは眠る同族の少女を見つめていた。
　胸の奥が、じんわりと熱を帯びる。

「ルー様、どうされましたか？」

　セバスクンが横でハサミをちょきちょき鳴らす。

「……不思議なんだ」

　ルーグルはゆっくりと目を伏せた。

「僕がさっき抱きしめた時……
　この子、とても安心したみたいで」

　その時の感触を思い出すように、
　胸元にそっと手を当てる。

「ひどく震えていたのに……
　僕の腕の中で、ふっと力が抜けて……
　嬉しそうに笑ってくれた」

　その声は、どこか夢を語る子どものようだった。

「可愛かったなぁ……」

　ぽつりと漏れた言葉に、
　セバスクンが目を丸くする。

「おやおや、ルー様がそこまで仰るとは！」

「それに、この子は外の海で助けた子と……似ている気がする。でも、そんなはずないよね。あの子は“地上の子”だったし……」

「ほう！」

「──あの子は確かに“地上の子”だった。ここに来られるはずがない」

　穏やかな海流に髪が揺れた。思い出そうとすると、胸がざわつく。

　ルーグルは自分に言い聞かせるように、ゆっくりと首を振った。

「なのに、どうしてだろう。こんな深い場所まで、まるで僕に会いに来てくれたみたいに……。でも、そんな偶然……いや、運命なのかな」

　その言葉には、
　“気づきたくない真実”を必死に押し込めるような響きがあった。

「これはもう、運命ですな！」

　セバスクンが胸を張る。

「ルー様が一度助けた子が、今度は“同族”として戻ってきた！　海に選ばれた証拠でございます！　これを運命と呼ばずに、なんと呼ぶのでしょう！」

　ルーグルはその言葉を、
　まるで自分を納得させる呪文のように心の中で繰り返した。

（──運命）

「そう、なのかもしれない……」

　その笑顔は、
　優しくて、
　どこか切なくて、
　そして──危うかった。

──

　柔らかい。

　何かに包まれているような、遠い夢の続きのような感覚だった。

　ゆっくりと、意識が浮かび上がっていく。

　──光が、揺れている。

　天井……じゃない。

　水の向こうで、きらきらとした粒が漂っている。

「…………」

　体を起こそうとして、違和感に気づいた。

　軽い。

　そして──

　脚が、ない。

　代わりに、尾びれが静かに揺れていた。

「……っ」

　声を出そうとする。

　何も出ない。

　分かっていたはずなのに、

　改めて突きつけられる“沈黙”。

　水の中の世界は、あまりにも静かだった。

「……起きた？」

　柔らかい声が、水に溶けるように届いた。

　振り向く。

　そこにいたのは、黒い髪の青年だった。

　水の中なのに、ゆったりと漂うように立っている。

　光を受けて、その髪がわずかに赤く揺らいだ。

「よかった。無事で」

　少しだけ安心したように笑う。

　せいらは、目を見開いた。

（すぐる……？）

　違う。

　でも──似ている。

　どこか、決定的に。

　目の前の青年からは、すぐるの持つ呪力とはまた違う、海そのものを丸ごと凝縮したような、底知れない、冷たくて巨大な呪力の気配がゆらゆらと立ち上っている。

「僕は、ルーグル」

　青年は少し考えてから、やわらかく笑った。

「君も、僕のことルーって呼んでくれていいよ。どこから来たの？」

　せいらの口がわずかに動く。

　声は出ない。

　その様子を見て、ルーグルは眉を下げた。

「……ごめん。うまく、分からないや。喉を針で怪我したのかな？　外の海は危険だよね……」

　ルーグルは本当に心配そうに、痛ましげに微笑む。その瞳には、嘘も悪意も何一つ混ざっていなかった。だからこそ、せいらは言葉のない恐怖を覚える。

　彼は“外の世界”を危険視しているのではない。ここにいることが、せいらにとって絶対の幸福だと、心の底から盲信しているのだ。

「ここはね」

　ルーグルは手を差し出した。

　声が少し明るくなる。

「安全な場所だよ」

　水の中に、音が広がる。

　歌。

　言葉よりも先に、感覚が届く。

『隣の海藻は　青く見えるけど

　陸に比べたら　どこも平和さ

　まわりを見てごらん　この海の底

　なんて素敵な世界だろう　これ以上何を望む？

　輝く珊瑚礁　朝日より輝いて見えるよ

　さぁほら　僕の声に耳を傾けて

　深い海の底

　みんないい奴さ

　だから安心して　いつまでも　いなよ

　楽園さ』

「君も、そう思うよね？」

　歌い終えたルーグルはそっと近づき、せいらの顔を覗き込んだ。

　言葉の通じない水中で、彼の長い髪がふわりとせいらの肩に触れる。

　ルーグルの瞳はまっすぐで、

　でもどこか不安を押し隠すように揺れている。

「ここは安全で、きれいで……

　誰も君を傷つけない。

　僕は、そう信じてる」

　言葉の最後が、

　ほんのわずかに震えた。

　まるで──

　自分自身に言い聞かせているように。

「だから……君も、そう思ってくれたら──」

　せいらの沈黙を、

　ルーグルは“肯定”として受け取ろうとする。

　その表情には、

　確信と不安が同時に滲んでいた。

　魚たちが集まり、光が踊る。

　沈没船の窓から、淡い光が差し込んでいた。

　カニが横から出てきた。

「お嬢さん、目が覚めたんですな！」

　ぺこりと礼をする。

「わたくし、セバスクンと申します！」

　後ろから、小さな綺麗な色をした魚がぴょこぴょこ泳いでくる。

「あたしはレミーリアだよ〜！　レミーって呼んでぇ」

　せいらは周りを見渡す。

　きれい。

　確かに。

　夢みたいに。

　──でも。

　胸の奥に、小さな“違和感”が残る。

「……」

　口を開く。

　何かを伝えようとする。

「……ああ」

　セバスクンがぽんと手を打った。

「声が出せないのですな！　大丈夫でございます！　わたくし、頭がいいので！　お嬢さんの言いたいことは、全部分かりますぞ！」

　ルーグルが少し驚いた顔をする。

「本当？」

「ええもちろん！」

　胸を張るセバスクン。

　せいらは必死に手を動かす。

　帰りたい。

　戻らなきゃ。

　すぐるや、みんなのところに──。

「なるほどなるほど！」

　セバスクンが頷く。

「ここが綺麗で、びっくりしていると！　ずっと見ていたいと！」

「……そうなんだ」

　ルーグルは嬉しそうに笑った。

　──違う。

　でも、声が出ない。

（ちがう……そうじゃなくて……）

　言葉は、水の中でほどけていく。

　ルーグルはそんなせいらの様子を見て、少しだけ首を傾げた。

　それでも、否定はしない。

「……少し、休む？」

　優しく言う。

「困ったことがあったら、呼んで」

　ゆっくりと、その場を離れていく。

　残された静寂。

　せいらは沈没船の中でひとりになる。

　光が、遠くで揺れている。

　その時──視線を感じた。

　振り向く。

　物陰。

「……」

　セバスクンが、そこにいた。

　隠れていたのがバレた顔。

　ゆっくりと出てくる。

　さっきまでコミカルに動いていたはずの小さなハサミが、ピチピチと不自然に静止する。その飛び出た二つの黒い眼球は、生き物らしい感情を一切失ったように、ただじっとせいらを映していた。

「……気づいてしまいましたか」

　少しだけ、声のトーンが変わる。

「お嬢さん」

　間。

「帰りたい、と仰っていましたな」

　せいらの動きが止まる。

「ですが」

　セバスクンは、感情の読めない硬質な声で静かに続けた。

「その言葉だけは、通訳できないのです……」

●12

「こっちだよ」

　ルーグルが手を引く。


　その指先は水の中でも不思議と温かく、せいらの体は水流に乗るようにふわりと動いた。

　視界が、開ける。

　──街があった。

　青い光で満ちた、海底の都市。


　建物は珊瑚のようにしなやかで、内部から淡い光を宿している。


　魚たちが行き交い、泡が空へ昇っていく。

　まるで──沈んだ空の街。

「ラピスラズリ」

　ルーグルが呟く。

「──僕の国」

　せいらは目を見開いた。


　綺麗。


　圧倒的に。

　でも──胸の奥が、ほんの少しだけざわつく。

（……なんか）

「どう？」

　ルーグルが少し不安そうに聞く。

　せいらは、少し考えてから、小さく頷いた。

　その瞬間、ルーグルの表情がぱっと明るくなる。

「よかった。気に入ってくれて」

　──“通じていることになっている”。

「海ではね」

　ルーグルはゆっくり泳ぎながら続ける。

「言葉って、そんなに大事じゃないんだ」

　振り返る。
　優しく笑う。

「大事なのは、なんとなく分かること」

　その笑顔は柔らかいのに、
　“誤解もそのままにする”静かな強さがあった。

　せいらは、少しだけ視線を逸らす。

（……違う）

　でも、それを訂正する術がない。

「君はさ」

　ルーグルがぽつりと言う。

「不思議だね。初めて会ったのに……」

　少しだけ言葉を探して、

「……ずっと前から知ってる気がする」

　──一目惚れ、成立。

　せいらの心臓が、小さく跳ねた。

（すぐる……）

　その瞬間、ルーグルがまた少しだけ笑う。

「……やっぱり、呼んでくれたね」

　ズレが、静かに固定されていく。

──

　日が沈んだ。

　海は黒い鏡のように静まり返り、
　波の音だけが、遠くでかすかに響いている。

　クルーザーの甲板には四人がいた。

　悟は腕を組み、
　七海は海図を広げ、
　そよかは通信越しに冷静な声を保ち、


　そして──

　直哉は、髪を乱暴にかき上げながら立っていた。

　震えてはいない。


　だが、拳は固く握られている。

「……で、傑。せいらはどこや」

　声は低い。
　怒りと焦りを押し殺した声音。

　傑は尾びれを引きずるようにして立ち、
　海を睨みつけていた。

　傑は口を動かした。声は出ない。

　代わりに、肩にまとわりついた小さな呪霊が震え、

　低く濁った声を響かせる。

『……見つからない』

「は？」

「海流を追っても、痕跡が途切れたって。
　GPSも、ここにあるしな」

　悟が猫の防水ポーチを直哉に見せた。

「……ッ」

　直哉の喉がわずかに鳴る。

　悟が眉をひそめる。

「お前、また潜る気だろ」

　傑は短く息を吐き、呪霊がそれを拾う。

『……当たり前だ』

　即答。

　七海が静かに口を開く。

「夏油さん。あなたの身体は今、人魚化の影響で不安定です。
　深海に長時間いるのは危険だ」

　傑は髪をかき上げ、呪霊が震える。

『……危険でも行く』

　その目は、海の闇よりも深かった。

　傑の喉は震えるだけで音にならない。

　だが呪霊がその揺れを拾い、静かに声を出す。

『……あの子は、ひとりなんだ』

　沈黙。

　そよかの声が、通信越しに落ちてくる。

『傑。
　あなたが焦ってるのは分かるけど……
　“あの場所”は普通の海じゃないわ』

　悟は傑を見て代わりに返事をした。

「知ってるってよ」

『違うの。
　あそこ、海流が“途切れていた”のよ。
　自然じゃない。
　何かが、意図的に流れを切ってる』

「つまり──“連れてかれた”ってことか」

　悟が言う。

『ええ。
　落ちたんじゃなくて、引き込まれたの』

　直哉の拳が、ぎゅっと強く握られた。

「……ッ、誰やねん。せいらを連れてったやつは」

　怒りで声が震える。


　だが、震えていることを絶対に認めない。

　傑は海を睨みつけたまま、呪霊に呪力を流す。

『……感じた。あの下に……“何か”がいる』

　悟が目を細める。

「お前が言うなら、いるんだろうな。
　でもさ──」

　悟は空を見上げた。
　星が、海に落ちそうなほど近い。

「夜の海は、戻ってこられないぞ」

　呪霊が震え、低く響く。

『……戻る気はない』

『せいらを見つけるまで、戻らない』

　直哉が一歩前に出る。

「……ほな、俺も行く」

　悟が目を丸くする。

「お前が？」

「当たり前やろ。
　せいらは……俺の──」

　言いかけて、直哉は口を噤む。

　傑は直哉を見据え、呪霊が代わりに声を出す。

『……君は来るな』

「なんでや」

『邪魔だ』

「……ッッッ！！」

　直哉のこめかみに青筋が浮かぶ。

「誰が邪魔やねん。
　俺は──」

『君は“ためらった”』

　傑の声は静かだった。

　直哉の肩が、びくりと揺れる。

『私は見ていた。

　君は、青い飴を拾うのをためらった。

　私は──迷わなかった』

「……ッ……！」

　直哉は歯を食いしばる。

　七海が静かに言う。

「直哉さん。あなたは地上での役割があります。
　ここで無理をしても、誰も救えません」

「……ッ……クソが……」

　直哉は拳を握りしめたまま、海を睨む。

　傑は尾びれを揺らし、海へ向き直る。

「傑、これ持ってけ！」

　悟は傑を呼び止めて紐を縛ったGPS入りの猫ポーチを投げた。傑はしっかりと受け止めて腕に絡め、片手に握る。

（……待っていろ、せいら）

　振り返ることもなく、傑は静かに海へ身を投じた。

　黒い水面が、音もなく彼を飲み込んだ。

　直哉はその場に立ち尽くす。

　拳は震えていた。


　悔しさで。

（……なんでや。
　なんで俺は……あいつみたいに迷われへんかったんや……）

　夜の海風が、

　直哉の頬を冷たく撫でた。

「……そんな湿気ったツラしてると、せっかくの綺麗な海が泣くさぁねぇ」

　不意に、すぐ近くの水面から、のんびりとした気の抜けた声が響いた。

「……ッ！？」

　直哉がハッとして見下ろすと、クルーザーの真横に、いつの間にか一隻の小型ボートがエンジンを止めて、波に揺られながらピタリと並んでいた。

　舵を握っているのは、ウェットスーツを腰で結び、かりゆしシャツの襟元をパタパタと仰いでいる男──七海海人だった。

「海人さん……？ いつからそこに」

　七海が怪訝そうに眉をひそめるが、海人は「いやぁ、話し始めたところからおったけどねぇ」と、うっすら生えた無精髭をガリガリとかくだけだ。

「おい、そこの金髪の兄ちゃん」

「……あ？ 誰やねんお前」

　直哉が鋭く睨みつけるが、海人はどこ吹く風で、直哉の震える拳をゆるく指差した。

「ためらうのは生き物として上等なわけさ。あの前髪の坊主（傑）みたいに、自分の命の重さまで忘れて飛び込めるやつの方が、ちょっと頭おかしいんだから。あんたはちゃんと自分の命を大事にできる、良い呪術師さぁ」

「……ッ、お前に何が分かんねん」

　直哉はフイッと視線を逸らしたが、その言葉に、強張っていた肩の力がわずかに抜けたのが分かった。

「海人さん。お喋りはいいけど、傑がもう行っちゃったんだよね。そよかの言う通り、この海は普通じゃない。何か手はあるの？」

　悟が上からボートを覗き込むと、海人は夜空を見上げて、ふぅと息を吐いた。

「普通の海じゃないからこそ、俺みたいな現地のロートルが呼ばれたわけさ。大丈夫、潮の『道』ならなんとなく見えてるよぉ。そこの海図を広げてる賢い方の建人、その紙切れはしまって、おじさんのボートに乗りなさい。爆速で前髪の坊主を追いかけるさぁね」

『おじ様……！ よろしくお願いします！』

　通信の向こうからそよかの切実な声が響く。

「はーい、そよかちゃんもお利口さんにして待っててねぇ」

　海人はけだるそうに笑いながら、再びボートのエンジンキーを回した。

──

「ここはね」

　ルーグルがふと立ち止まる。

　都市の端。


　その先は、暗い。


　光が届かない、深い青。

　せいらはそちらを見る。

「……あっちは」

　ルーグルが言いかけて、少しだけ言葉を選ぶ。

「行かない方がいい」

「ここは、安全だけど……」

　視線を落とす。

「あっちは、少し違うから」

──“さらに下がある”。

「それに」

　ルーグルは少しだけ笑った。

「ここも、長くいすぎていい場所じゃない」

　その言葉の意味を、せいらはまだ知らない。

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ここまでご覧いただきありがとうございました。
それでは大体また来週！

うちの禪院直哉が活躍（？）する関連作品も一旦完結
『あの禪院直哉が、こんなにデレるはずがない。』
https://syosetu.org/novel/409273/

◆ノベマ！にて公開中　完結済
https://novema.jp/book/n1778713
→オリジナル作品（現代ファンタジージャンルの不思議な学園ホラー）

お気に入り数としおり数と評価者数の合計５ずつで、各編おまけ公開は地味に続けてます。次は８５です。