【本編完結】旅する物語 異世界探訪 五条悟との邂逅

135碧淵編 ２１（完結）★人魚（きみ）を取り戻す救いの口づけと、深海の対価が薫る平和な食卓

【呪術廻戦／五条悟／煉獄杏寿郎】
世界を越えて、悲劇に抗う物語。

※本作は『呪術廻戦』の世界をベースにした二次創作です。
※キャラクターには独自解釈・改変を含みます。
※原作をご覧のうえでの閲覧をおすすめします。

◆ヒロインは名前固定＆設定強めのオリジナルキャラクターです（夢主＝“あなた”形式ではありません）。
◆「夢小説」タグは広義の意味で使用しています。不快に感じる方はご注意ください。

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●21

　──海沿いの古い工場。

　建物の壁は半壊し、鉄骨がむき出しになっていた。

　黒い呪力の残滓が空気を焦がし、

　奥ではまだ、傑とルーグルが呪霊と死霊をけしかけて暴れている。

　その一帯には、すでに帳が降りていた。

「……ここまで派手にやるかねぇ」

　悟が肩をすくめる。

「五条さん、感心している場合ではありません」

　七海が呆れたように言った。

「いやいや、ほら。

　あの二人、息ぴったりじゃん。仲良しかな？」

「五条さん──」

　七海の声が低くなる。

　そのとき──

　工場の入口に、一台の車が静かに滑り込んできた。

　ブレーキ音は控えめ。

　砂煙も最小限。

　“目立たないように”気を遣った運転だと分かる。

　運転席から前田まるこが顔を出した。

「着きました！　そよかさん！」

　後部座席のドアが開き、そよかが飛び出す。

「悟！　建人さん！　GPSの反応、ここね！？」

「そよかさん、ご無事でよかった」

　七海が安堵の息をつく。

「前田さんの運転、凄く速かった。

　助かりました……ありがとうございます……」

「ふふふ、この前田まるこ。推しのためなら年中無休！！

　“静かに最速”は大得意なのです！！」

　まるこが丸メガネを光らせながら親指を立てる。

「……で、ここは？」

　そよかが工場を見上げる。

「海人さんが言っていた“呪詛師のアジトかもしれない場所”です」

　七海が答える。

「だから帳が降りてても、ある程度は誤魔化せるってわけね」

　そよかが頷く。

「そういうこと」

　悟が笑う。

「海人さんと直哉くんは？」

「別行動中。そっちはそっちで動いてる」

　そよかは工場の奥を見つめた。

　黒い影が暴れ、呪霊の咆哮が響く。

　死霊の影が鉄骨を引き裂く。

「……あれ、傑とさっき合流した人魚さんですよね」

「そう。

　せいらを攫った連中の“売り込み先”を、

　今まさに壊滅させてるところ」

　悟が軽く笑う。

「じゃ、俺たちも行こうか、そよか」

　パチンとウインクして悟はそよかの手をとった。

──

　──その頃、二人より一足早く、壊滅しかけた工場の最奥へと滑り込んでいた影があった。

　鉄骨が折れ曲がり、床には割れた水槽の破片が散らばっていた。

　その中に──まだひとつだけ、形を保った大型の水槽が残っていた。

　直哉は足を止めた。

「──っ」

　水槽の中の水は濁っていて、中がよく見えない。

　だが、かすかに揺れる影がある。

　胸の奥がざわついた。

（まさか……）

　直哉は一歩、近づく。

　濁った水の向こうで、

　細い腕が、ゆっくり沈んでいくのが見えた。

「……せいら？」

　返事はない。

　水は酷く濁り、底に何が潜んでいるかも分からない。罠の可能性すらある。

　──だが、直哉の身体は、考えるより先に動いていた。

「……アホか。迷う理由なんか、どこにもあらへん」

　直哉は拳を握りしめ、水槽を叩き割った。

　ガシャァン！！

　濁った水が一気に溢れ、

　せいらの身体が崩れ落ちるように流れ出てくる。

「っ……！」

　直哉は両腕でしっかり抱き止めた。

　人魚の尾は力なく垂れ、

　せいらの瞳は閉じたまま。

「こんな姿でおるからあかんねん……」

　直哉は震える指で、

　せいらの胸元に結ばれた小さなポーチを探る。

　中には──

　人間に戻るための飴がひとつ。

　しかし、せいらの唇は固く閉じられ、

　自力で食べられる状態ではなかった。

「──しゃあないな」

　直哉は飴を自分の口に含み、

　せいらの唇にそっと触れさせる。

　これは“救助”だ。

　呼吸を繋ぐための行為と同じ。

　飴がせいらの口に落ちるよう、慎重に、丁寧に──熱が、重なる。

　その瞬間、触れ合った唇の隙間から溢れるように、せいらの身体が淡い光を放ち始めた。

　人魚の尾が解け、眩い鱗が消え去っていく。

　光が収まるにつれ、

　人としての足が戻り、

　肌の色が温かい人のものへと戻っていく。

「……てん」

　直哉は、腕の中で人の温かさを取り戻していく少女を、祈るように見つめた。

　せいらはまだ目を閉じていたが、

　その胸は確かに上下していた。

「ようやっと、戻ってきたな……」

　直哉はそっと息を吐く。

　遠くで、呪力と水流の爆発がピタリと止んだ。二人の怪物が、彼女の“無事”を察知したかのように。

●エピローグ

　──呪術高専、科目準備室。

　たこ焼き用の鉄板の上で、じゅうじゅうと丸いたこ焼きが焼き上がっていく。

　ソースの甘い匂いが部屋いっぱいに広がり、

　せいらは椅子の上でぴょこんと跳ねるように身を乗り出した。

「正直、もうダメかと思いました……」

　そよかがぽつりと呟く。

「ふふ。でも、なんとかなったでしょう？」

　たこ焼きを器用に返しながら、ユリが微笑む。

　その横顔は、いつも通り穏やかで──

　けれど“全部見通していた”ような静けさがあった。

　せいらは鉄板の上をわくわくと見守っている。

「ほら、せいら。出来たわよ」

「わーい！　あーん！」

　ユリは目を細め、

　焼きたてのたこ焼きをひとつ、ふわりとせいらの口へ飛ばした。

「はふっ！？　あひひ！！」

　熱さに目を細めながらも、

　せいらはソースとマヨを雑に口に入れ、

　あむあむ、ごくん。

「でもおいしー！　タコさんがこりこりで美味しい！」

　そよかは「よく食べられるわね……」という目で見ていた。

　ユリはくすりと笑い、

　焼き上がったたこ焼きを皿に移しながら言った。

「コネクションが増えることは良いことよ。

　助け合える仲間なら、その関係が長く続くといいわね」

「……はい」

　そよかは素直に頷いた。

　今日の出来事が胸に残っている。

　ユリは鉄板の火を落とし、

　そよかの方へゆっくりと向き直る。

「選別の魔女は対価を払ったわ。

　その薬を、彼女に渡してあげて」

　そよかの視線の先──

　幾つかの赤と青の飴玉が入った瓶が、静かに置かれていた。

「……大丈夫なんですか？」

　そよかが眉を寄せる。

　ユリは、まるで“当然のこと”のように微笑んだ。

「気になるなら──あなたが管轄なさい」

　そよかは息を呑んだ。

　ユリの言葉は優しい。

　けれどその奥には、

　“責任を持ちなさい”という確かな重みがあった。

「……はい。わかりました」

　そよかが答えると、

　ユリは満足そうに目を細めた。

　鉄板の余熱が、まだじゅうじゅうと音を立てている。

　ユリは更に空の皿を並べながら、ふと思い出したように言った。

「新鮮なタコが手に入ったのだもの。

今日は作れるだけ作りましょうか。せいらも喜ぶでしょうし」

「えっ、まだ作るんですか……？」

　そよかが目を丸くする。

「ええ。せっかくの“新鮮な素材”だもの。

無駄にはできないでしょう？」

　ユリは微笑んだ。

　その笑みは穏やかで──けれど、どこか底が見えない。

「配るのはそよか。あなたが担当してね」

「……わ、わかりました……」

　そよかは返事をしながら、

　ほんの少し顔をくしゃっと歪めた。

（タコ……新鮮……素材……？

　いや、考えない方がいい……考えたらダメ……）

　ユリはそんなそよかの表情を見て、

　くすりと小さく笑った。

「大丈夫よ。

　“対価”はきちんと払われているから。

　あとは、あなたが繋いであげるだけ」

「……はい」

　そよかは胸の奥に小さなざわつきを抱えたまま、

　皿を運ぶ準備を始めた。

　せいらはそんな二人の空気など知らず、

　焼き上がったたこ焼きを嬉しそうに頬張っている。

「おいしー！　タコさん、大きくてぷりぷり！」

　その声に、ユリは満足げに目を細めた。

旅する物語 五条悟との邂逅 碧淵編 終幕

──

●碧淵編あとがき

　──呪術高専・廊下。

　陸の空気は、いつ来ても落ち着かない。

　それでも今日は、断れなかった。

『わたしのお師匠様が、お礼を言いたいそうです！！』

　せいらにそう言われたとき、いつがいいかと尋ねられたが──

　魔女を名乗る相手から「お礼を言いたい」などと言われて、

　はいそうですかと日程を合わせるほど、私は甘くない。

　会って礼を言われただけで恩を返したと思われるなんて、とんでもない。

　魔女同士のやり取りなら、対価は必ず発生する。

　むしろ、こちらが搾り取れるものがあるなら、いくらでも搾り取るべきだ。

　……そう思って、陸に上がるついでに顔を出しただけのはずだった。

　……なのに。

「ふにゃー！　お師匠！　ルーグルに教えてもらったんだけどね！」

　科目準備室内、せいらが勢いよく振り返る。

　その笑顔は、深海の暗がりでは絶対に見られない種類の光だ。

「わたしが網で捕まった時に助けようとしてくれたラストさん！

　深海で魔女してるんだってー！　なんだっけ？　えっと、煎餅？　だっけ？」

　……煎餅。

　思わず変な声が出そうになった。

「選別よ……」

　私は小さく訂正する。

　声が震えているのは自覚していた。

「そっか！　選別の魔女さん〜」

　せいらはにぱっと笑う。

　無邪気で、まっすぐで、怖いほど純粋だ。

　その横で──

　せいらが師匠と呼ぶ人物が、ゆっくりとこちらへ視線を向けた。

「そう。それはそれは……優しい魔女と知り合えて良かったわね」

　微笑んでいる。

　優しい声。

　柔らかい表情。

　……なのに、背筋が冷える。

「ひっ……」

　私は思わず足を引いた。

　膝ががくがくと震える。

　深海の圧力より、ずっと重い。

　彼女は一歩、私に近づく。

「せいらが世話になったわね。顔色が悪いわよ。お茶でもいかが？」

　その声音は、まるで“逃げ道など最初からない”と言っているようだった。

「いえっ、いえっ……！　お気持ちだけで十分です……！」

　私は慌てて頭を下げる。

　声が上擦る。

　呼吸が浅くなる。

「当然のことをしただけですからっ……！」

　私の反応を見て、ふわりと微笑んだ。

　その笑みは、深海の魔女である私には──

　“選別の魔女が対価を払った”という事実を、静かに思い出させるものだった。

　せいらはそんな空気など知らず、

　私と自身の師匠との邂逅を嬉しそうに見つめている。

　私はそっと視線を逸らした。

　陸の空気はやっぱり落ち着かない。

　けれど──

　せいらの笑顔だけは、深海よりずっと温かいと感じた。

　その時、ユリがふっと目を細め、静かにこちらへ向き直った。

　私の背筋には、深海より冷たいものが走る。

「私が作った薬に興味があるのでしょう？　欲しいの？」

　彼女の声は柔らかい。

　けれど、その柔らかさが一番怖い。

私は慌てて首を振った。

「いえっ、恐れ多い……！

　むしろ、何かご入り用のものがあれば……なんでもご用意させていただきます……」

　言いながら、自分でも情けないと思った。

　深海の魔女であるはずなのに、声が震えている。

　彼女は少しだけ目を細めた。

「そう？　そうねぇ……」

　その“間”が怖い。

　深海の暗がりより、ずっと。

「せいらは焼き立てのたこ焼きをまた食べたいと言っていたわね」

「たこ焼き！？　そうそう！」

　せいらがぱっと顔を輝かせる。

「お祭りの時に食べたたこ焼き美味しかった〜。また食べたいと思ってたんだー！」

　無邪気な声が、ラストの胸に刺さる。

　──新鮮なタコ。

　──素材。

　──対価。

　彼女の言葉が脳裏でつながっていく。

　私は思わず喉を鳴らした。

　彼女は、そんな私の反応を見て、

　まるで“すべて分かっている”ように微笑んだ。

「そういうことよ、ラスト。

　あなたが選別したものは、ちゃんと役に立っている。そうでしょう？」

　その言葉は優しい。

　けれど、優しさの形をした刃物のようだった。

　私は深海の魔女としての本能で悟った。

　──この人には逆らえない。

「……っ、はい……」

　返事をすると、彼女は満足げに頷いた。

　せいらは夏祭りの時に食べたたこ焼きを思い出しながら、

　嬉しそうに笑っている。

　その笑顔が眩しくて、

　私はそっと視線を落とした。

　深海の暗がりより、

　この準備室の方がずっと怖い。

　けれど──

　せいらの笑顔だけは、守りたいと思った。

　せいらの師匠が、ふと視線を上げた。

「せいら、それじゃあたこ焼きの材料を用意してもらえる？」

「ふにゃっ！？　いまっ！？　わかった〜！」

　せいらがぱたぱたと準備室を出ていく。

　たこ焼きの材料を取りに行くためだ。

　科目準備室には調理器具など何もない。

　だから、今はただの静かな部屋だ。

　その静けさの中で──

　彼女がこちらへ向き直った。

「私はね。何かを犠牲に何かを成すようなことが、あまり好きではないの」

　柔らかな声。

　けれど、その柔らかさの奥にある意味は、深海の魔女である私には痛いほど分かる。

　同胞たちはもう陸に上げておくべきではない。

　一日でも早く深海へ帰させなければ──その焦りを、彼女は全て見透かしている。

　彼女は一歩、私に近づく。

「この言葉の意味が──あなたになら、わかるわよね」

　微笑んでいる。

　優しい顔。

　けれど、逃げ道はどこにもない。

　私は喉がひゅっと鳴るのを止められなかった。

「──はい」

　返事をすると、彼女は満足げに目を細めた。

　その表情は、

“あなたが払った対価は、私が正しく使ってあげるわ”

　と静かに告げているようだった。

おしまい

──

●碧淵編おまけ：深海の来訪者と、お盆の話

　夏の終わり。

　高専の廊下に、せいらの元気な声が響いた。

「にゃにゃーん！　みんなー！　人魚のルーグルが高専に来てくれたよー！」

　その後ろから、赤い髪を揺らしてルーグルが姿を見せる。

　人間の足で歩くのはまだ慣れないらしく、少しぎこちない。

「どうも皆さん、はじめまして。深海の都市ラピスラズリからきましたルーグルです」

　声が出るようになったルーグルに、せいらは目を輝かせた。

「ルーグルの髪の色は赤かったんだね！　とってもきれいな色！　でもそんな髪型だったっけ？」

「先日ラストに言われて切ったんだよ。高位の魔女に献上するとかなんとかって言ってたけど、海と陸では勝手が違うね。前が見えづらいな」

　その言葉がルーグルの口から出た瞬間、深海にいるラストがぞくりと震えた。

（献上って言うな……！）

　だが、それより早く反応したのは直哉だった。

「なんで人魚が陸に上がってしゃべっとんねん！！　せいら！！　俺の後ろ三いや、二歩ほど離れたところに常におらんかい！！」

「ふにゃ？」

　せいらは首をかしげるだけで、直哉の嫉妬はまったく伝わっていない。

　ため息をついたのは傑だ。

「──ここに座りなよ。縛ってあげるから……」

　ルーグルは素直に傑の前に座る。

　赤い髪を指先でまとめながら、傑は淡々と結び始めた。

　悟が横から覗き込む。

「なんか傑の色違い完成してない？」

「悟、やめてくれ」

　傑は眉をひそめたが、せいらは楽しそうに笑っていた。

　──

　その日の午後。

　お盆の時期だから、ルーグルは死霊操術使いとして霊界への案内役を頼まれていた。

「人間の霊は海とは違う流れ方をするけど、案内くらいならできるよ」

　ルーグルがそう言ったとき、わたしはなんとなく思ったことを口にした。

「わたしもいつか死んだらルーグルに案内してもらうのかな〜」

　その瞬間だった。

　横にいたすぐるが、わたしの手をそっと包み込んだ。

　強い力じゃないのに、離す気がないって分かるくらい、しっかりしてた。

「ふにゃ？」

　声が勝手に出た。
　だって、なんで握られたのか分からなかったから。

　さっきまでみんなでわいわいしてたのに、
　急に空気が静かになった気がした。

　ルーグルは目を伏せて、
　なおちゃんはなんか言いかけてやめて、
　さとるは珍しく黙ってて、
　ラストさんは遠くで震えてて、

（献上って言われたの、まだ気にしてるのかな？）
　お師匠様はにこにこしてて。

　でも、わたしの世界は今それどころじゃなくて。

　すぐるの手が、あったかい。

　なんでだろう。


　なんで握ってるんだろう。

　なんで離さないんだろう。

　胸がきゅっとする理由が分からない。

　わたしが「死んだらルーグルに案内してもらうのかな〜」って言ったから？

　でも、死ぬのって怖いことじゃないし、
　ルーグルなら優しく案内してくれそうだし、
　深海の道ってきっときれいなんだろうなって思っただけなのに。

　なのにすぐるは、

　まるでわたしがどこかに連れていかれそうになったみたいに、

　ぎゅっと握ってくる。

　──その手が、少し震えてる気がした。

　わたしは死ぬつもりなんてないし、
　どこにも行かないのに。

　でもすぐるは、
　わたしが“いなくなる”ことを想像したのかもしれない。

　そう思ったら、
　なんだか胸がきゅっとした。

「……すぐる？」

　呼んだら、すぐるは少しだけ力を緩めた。


　でも、手は離さなかった。

　わたしはそのまま、
　ぎゅっと握り返した。

　理由は分からないけど、
　すぐるが離したくないなら、
　わたしも離さなくていいかなって思った。

　夏の終わりの風が、ほんの少しだけ冷たかった。

おしまい

──

《特報》

（電車の走行音……遠くでガタンゴトンと響く。構内のざわめきが薄く混じる）

　シェアハウスのリビング。

　食器を片付ける音がまだ残る中、それぞれが食後のまったりとした時間を過ごしている。

「そーよかっ、何聞いてんの？」

　そよかに声をかける悟、しれっと隣に座る。

「うるさいわね……邪魔しないで」

　ジト目で悟を睨みつけるそよか。

　視線を手にした携帯に戻す。

『──それでは今回の放送最後のビッグイベントをお伝えします！』

　ごくり……そよかが無意識に喉を鳴らした。

『今度のコラボは、なんと全国各地！！』

「ど、どういうこと？」

「？」

『その名も、じゅめつ行脚がスタートします。

最初の開催地は愛知県の名古屋です！』

　そよかの呼吸が一瞬止まり、視線が携帯の画面に吸い寄せられる。

『三ヶ月間開催しておりますので、是非現地でのイベントをお楽しみください！！』

「名古屋！？　そんな──」

「そよか？」

「遠すぎるわ……」

　寂しそうに窓の外を見るそよか。

（ざ……という駅構内のノイズ）

　妄想劇場版作品、再び──

　文字が静かに浮かんでは消える。

　名駅編　そよかの尾張奔走記

（電車の音）

　画面は真っ暗。

　ただ、駅の蛍光灯のような白い光だけが、ゆっくりと揺れている。

Coming Soon

（最後に──名駅の人混みの中で、

じゅめつ行脚のポスターが風にふわりとめくれた気がする）

　暗転。

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ここまでご覧いただきありがとうございました。
8月はゲリラ的に一週間ぐらい毎日更新するかもでーす。

うちの禪院直哉が活躍（？）する関連作品も一旦完結
『あの禪院直哉が、こんなにデレるはずがない。』
https://syosetu.org/novel/409273/

お気に入り数としおり数と評価者数の合計５ずつで、各編おまけ公開は地味に続けてます。
９０は碧淵編のおまけを追加しました。次は９５です。