【本編完結】旅する物語 異世界探訪 五条悟との邂逅

暗翳編 お遊び回ではないマジもんのピンチ編 158暗翳編 １〜２：消え去った記録と、揺らぎ始める正義

【呪術廻戦／五条悟】
世界を越えて、悲劇に抗った後に続く物語。

※本作は『呪術廻戦』の世界をベースにした二次創作です。
※キャラクターには独自解釈・改変を含みます。
※原作をご覧のうえでの閲覧をおすすめします。

◆ヒロインは名前固定＆設定強めのオリジナルキャラクターです（夢主＝“あなた”形式ではありません）。
◆「夢小説」タグは広義の意味で使用しています。不快に感じる方はご注意ください。

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●プロローグ

　呪術学園高等部、科目準備室。

「にゃんにゃーん！！」

　ノックもせずにせいらが扉を開けた。

　フォンと音を立てて、スマートフォンが起動する。

　せいらはぴょんぴょんと楽しそうに近付いた。

『……君か』

　机の上に置かれたスマートフォンへ、せいらが顔を寄せる。

「けんちゃーん！ 元気ぃ？」

　見慣れた水槽に入った脳みそ……ではなく、画面の向こうにあるのは、デジタル化された羂索の脳みそ。

『……何だい？ せいら』

「餌あげにきたよー！」

『今の私に、餌は必要ないよ』

「知ってるー！」

　せいらは楽しそうにスマートフォンを指でつつく。

「でも餌あげるの楽しいし！」

『そういう問題では……』

　画面に大きくボタンが表示される。

【エサをあげる】

「ふにゃっ！」

　せいらがタップする。

　画面の中で、ぱらぱらと餌が撒かれた。

　脳みそ羂索が口をパクパク餌を食べる。

『…………』

「わぁー！　上手上手！」

『せいら』

「なーに？」

『私には、なぜこんなシステムが実装されているんだろうか？』

「けんちゃんが寂しくないようにじゃない？」

『…………』

「お師匠様いなくなっちゃったし」

　せいらは、また画面をつつく。

「けんちゃんは寂しくないの？」

『私は……今となってはAIだ』

「でも寂しいんでしょ？」

『……』

「ね？」

『……否定はしておく』

「じゃあ餌あげるね！」

『話を聞いていたのか？』

「いっぱい食べてねー！」

　せいらがまた画面をタップする。

『…………』

　羂索はしばらく沈黙した。

「お師匠様が夢に出てきたんだよ。けんちゃんも夢をみた？」

『私はAIなので夢はみない』

「そうなんだー。すぐるもそよかもお師匠様の夢みたんだって、ほら原作が一番っていう人たちがいつ来るかもわからないからってさー。きっとさとるもみたんじゃないかなー。他の人たちもみてるのかもね」

『あぁ、彼らのことについて警告を残したのか』

「けんちゃんはわかるの？」

『聞いてはいる。ただ理解するには情報が足りない。相手は呪術よりも人智を超えた存在だ。上位存在だとは認めたくないが、我々の世界よりひとつ外側で俯瞰して見ている連中だから──』

「ふにゃあ？」

『……くくっ』

「なに笑ってるのー？」

『いえ。まったく……』

　画面の中で、餌が舞っている。

『あのお方がいなくなったというのに、この世界は実に平和だ』

「うん！」

　せいらは嬉しそうに笑った。

「だって、みんな元気だし！ 笑ってるし！」

　その言葉に、羂索は何も答えなかった。

　ただ、画面の中で口をパクパクさせて餌を食べている。

　静かな科目準備室。

　この部屋の主がいない世界。

「けんちゃんさー！ こんどすーちゃんの運動会みに来ない？ 昨日も組体操の練習してさー」

『──え？』

　それでも。

　この世界は、今日も何事もなかったかのように続いている。

　──その平和な日常が、何者かに脅かされることを。

　まだ誰も知らない。

●1

　自分のリクラメーション（個性の修復）を終えてデスクに帰ってくると、隣に座っていたエージェントが声をかけてきた。

「おかえりなさい」

「あー。お疲れーっす」

「どうでした？」

「どうもこうも、普通？　みたいな」

「そんなものなんですね」

「そうそう。全部知ってるし、面白くもないし」

　視界に成績表が目に入った。

　壁に貼られた成績表をじっと見つめているエージェントKの姿を思い出す。

　いつもスーツをピシッと着こなして、無駄な雑談はしない。時間もきっちり守り、仕事の線引きもシビアな人だった。

「あれ？」

「どうしました？」

「エージェントK、帰ってきてるよね？」

「え？」

「この人ですか？」

　キーボードを叩いて顔写真を表示させ、こちらに見せてくれるが全然違う人物だった。

「いや違うって、金髪で少しやつれてる感じの。ちょっと変わった眼鏡しててさ」

　両手で輪っかを作って目の前にかざす。

「うーんちょっとわからないです」

「そっか。ごめんごめん」

　輪っかを解いて席に座る。

　お互いしばらく無言でキーボードを叩いていた。

　自分の端末からもエージェントKを調べるが、自分の知るあの人の情報が出てこない。

　任務中に何かあったのか？　でもそれならそれで何か情報が残るはずだ。

　軽口を叩いても適当にいなされた。だけど、冷たいわけじゃない。「高専時代からでは？」とリクラメーション（個性の修復）の話をした時、一瞬だけあの人の眉間に深いシワが寄った。どこか遠くを見るような、静かな痛みを抱えた目。

　──

「あら？　どうしました？」

　リクラメーション（個性の修復）の部屋を再び訪れた。白衣を羽織った女性が振り返る。

「えーっと、ちょっと忘れ物をしてしまって……こんな感じの黒いペンなんすけど」

「ペンですか？」

　端末を操作し。

「届いていないみたいですねぇ」

「あぁ、じゃあ別のところかもしれないっす。ところで──」

「はい？」

「リクラメーション中に帰ってこられなくなったりすることってあるんすかね」

「は？」

　白衣の女性が、今度ははっきりと眉をひそめた。

「帰ってこられなくなる、というのは？」

「いや、ほら。リクラメーションって、個性を修復するんすよね？」

「そうですね」

「じゃあ、修復する前の個性が強すぎたりすると、戻ってこられないこともあるのかなって」

「……ありません」

　即答だった。

「リクラメーションは、本人の個性を正しい状態へ戻すための処置です。途中で帰還不能になるようなものではありませんよ」

「正しい状態、ねぇ」

　なんとなく、その言葉が引っかかった。

「じゃあ、修復する前と後で、本人の記憶が変わったりすることは？」

「必要な範囲で調整されます」

「必要な範囲？」

「個性の修復に伴って生じる認識の齟齬を整えることがあります」

「……へぇ」

　何気なく返したものの、胸の奥に小さな違和感が残った。

　認識の齟齬。

　その言葉を、どこかで聞いた気がする。

「ちなみに」

「はい？」

「リクラメーションって、本人が嫌がったら拒否できるんすか？」

　白衣の女性が黙った。

　ほんの数秒。

　それから、にっこりと笑う。

「もちろん、ご本人の意思を尊重しますが……今後の任務遂行や評価に関わりますので」

「……そうっすか」

　その笑顔が、なぜか妙に引っかかった。

　──

　デスクへ戻る。

　隣のエージェントは、相変わらず端末を操作していた。

「あ」

「あ？」

『現在、この世界線はおそらく──と呼ばれる高次元存在の介入により、本来辿るべきであった私自身の──すら逸脱し、極めて不安定な、しかし強固な──へと再編されています』

　隣のエージェントの端末から爆音で男性の声が再生された。エージェントKだとはっきりわかった。

「い、今の──」

「インフォメーションに出てたんです。この音声に心当たりのある人は名乗り出るようにって」

●2

『どうして、どうして娘は死ななければならなかったんだ。私が、治療薬を完成させたのに──』

　昔、ある物語を史実に戻した。

　今でも時折思い出す。

　どこにでもあるような、ありふれた物語。

　娘が病にかかり死に、母親は名医となる。

　そんな話だった。

　あたしが戻したのは、娘が病で死ぬ前に、母親が治療薬を完成させた物語。

　娘の死があって、はじめてあなたは名医になれるのよ。

　──本当に？

　史実こそが正しい。

　揺らぐことがそもそもの間違い。

　何も考えず正しい事だけをする。

『──すみません』

　あたし達は、迷わない。

　正解はわかっている。

　迷う事が、そもそも問題なのだと。

『やっぱり──見捨てられません』

　人であった頃の記憶が、感情を心を模倣する。

　エージェントのロスト。

　珍しい話でもない。

　リクラメーションが実装される前はよくあった。

「ローズさん、メンバー揃いました」

　長テーブルの席の半分以上は空席のままだ。 実体で出席しているのは数人で、残りのシートには青白い通信ホログラムと、壁面のスピーカーからノイズ混じりの音声が繋がっているだけだった。

『──申し訳ありませんローズさん。こちら第4区画の修復作業が難航していまして。音声のみで参加させてもらいます』

『こちらもです。最近、世界線の微修正任務が重なりすぎて人が足りていません』

　ホログラムのひとりが疲弊した声で肩をすくめる。

　皆、それぞれの物語の綻びを塞ぐのに手一杯なのだ。

「あぁ、そう。では始めましょうか」

「本日の議題を読み上げます。発信者不明の音声データ、及びその音声データの該当者特定と内容について」

　会議室のモニターに、例の音声データが表示される。

「まず、発信元についてですが、現在のところ特定できておりません」

「音声そのものは？」

「社のデータベースに照合しました。該当する人物が複数存在します」

「複数？」

「はい。ただし、完全に一致する人物は確認できませんでした」

　あたしは黙って資料に目を落とした。

　完全に一致しない。

　その言葉が、妙に引っかかった。

「声紋データとしては？」

「一致率は高いです。ただ、記録上の本人と現在の音声に、いくつか矛盾があります」

「矛盾、ねぇ」

　ローズが呟く。

「具体的には？」

「所属履歴、任務履歴、そして本人の存在記録です」

「存在記録？」

「はい」

　一瞬、会議室が静かになった。

「該当するエージェントが、記録上に存在しないんです」

　あたしは顔を上げた。

　存在しない。

　その言葉を聞いた瞬間、脳裏に浮かんだのは、ずっと昔に戻した物語だった。

　あの娘も、あの物語の中では存在してはいけない人だった。

　正確には。

　生きていてはいけない人だった。

「……それは、どういう意味？」

「登録記録がないという意味です。所属していた形跡もありません」

「でも、声はある」

「はい」

「その声を知っている人間もいる」

「はい」

「だったら」

　あたしは資料を閉じた。

「記録の方を疑うべきじゃない？」

「……我々も、そう考えています」

　向かいに座ったエージェントが頷く。

「現在、その声に覚えのあるエージェントを中心に聞き取りを行っています。実際にこの声を知っているという証言が複数上がっています」

「複数……」

　あたしは小さく息を吐いた。

　ならば、単なるデータの誤登録ではない。

　誰かがいた。

　確かに、この世界に。

「ただし、問題があります」

「何かしら？」

「証言したエージェントたちの記憶にも、いくつか不自然な点があります」

「不自然？」

「覚えているはずの人物について、名前だけが出てこない。あるいは、名前は覚えているのに、その人物について調べると何も出てこない」

　ローズの指が、机の上で止まった。

　それは。

　まるで。

「……誰かが、記録と記憶を不自然に消したような？」

「可能性はあります」

「意図的に？」

「そこまでは分かりません」

　あたしはモニターに映る音声データを見つめた。

　史実に戻す。

　それが社の仕事だった。

　間違った物語を正しい場所へ戻す。

　けれど。

　もし、正しいはずの記録そのものが間違っていたら？

　あたしの記憶を呼び覚ますように、暗がりから誰かの声が聞こえてくる。ミラーシェードの奥で、男の瞳が怪しく光った気がした。

「──そういえば、以前ありましたねレムナント事件」

　レムナント……魔女の亡霊が作中キャラクターの姿を借り、リクラメーションの乗っ取りを仕掛けた事件。

「そういえば、あのレムナント事件はその後どうなったの？　誰かのリクラメーション中だったはずでしょう？」

「ええと……恋愛に関する揺らぎが確認されましたが、修復の必要なしと……なぜか休暇中のエージェントもいるようですね」

「何よそれ。変じゃない？」

「変といえば……確かに変ですね」

「誰のリクラメーションだったわけ？」

「わかりません」

「わからない？」

「記録が残っていないんです」

「でも、誰かのリクラメーションだったわけでしょう？　確か対象エージェントの記憶制限を限定解除して意見を聞いたような記憶があるんだけど」

　頭に片手で触れて思い出すように眉間に皺を寄せる。

「音声データ確認します！！」

「しっかりしてよ……」

　史実（原典）こそが、唯一の守らなければならないものだと教わった。けれど本当に──揺らいだ先に続く物語は悪いものなのかしら。

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ここまでご覧いただきありがとうございました。
暗翳編終了まで毎日更新します。
良ければ毎日お楽しみください。

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