勇者と魔王の遊戯〜責務から逃げた勇者と魔王の旅ーしかし、その旅は世界の運命を変える始まりであった〜

第四十七話「西の地区へ」

西の地区の観光地を目指すヴェスタリア一行。

歩き続け、現在は南の地区の中腹辺りに差し掛かっていた。

「広いなぁ…」

アトランタスの広さに、少しばかり辟易とした声を出すアレック。

「確かに広いよな…。でも、まぁ…詳しくは分からないが…何百万、何千万と暮らしているし、観光客も毎日たくさん来てるしな」

アレックの言葉に、ヴェスタリアは肯定しながらも説明をする。

「…ん？」

「どうしたの、アルディ？」

「いや、なんでもない」

アルディーナは立ち止まり、水路を見ていた。アルディーナが立ち止まったことに疑問を持ったアレックが話し掛けるが、なんでもないと誤魔化す。

不思議に思いつつも、アレックはすぐに切り替えて周りを見渡す。

綺麗に並んだ街並みを見ながら歩いていると、途中にお店を見つける。

観光地という雰囲気ではなく、住人が行くような飲食店や買い物場だ。

「観光かい？」

ヴェスタリアたちが歩いていると、おじさんが話しかけてくる。

「はい！観光です！」

アレックが元気よく返事をすると、おじさんはにこにことしている。

「そうかそうか、観光か…今はちょっと、おかしな事になっているが…楽しんでいきなさい」

「おかしなこと？」

おじさんの言葉にアレックは首を傾げている。

ヴェスタリア、アルディーナもまた、目を細めおじさんを見ている。

「あぁ…なんだかなぁ…まぁ、詳しくは違う人に聞いてくれ、ワシは今から畑仕事だからな」

「…それは、水路が止まっているのに関係あるのか？」

おじさんが去ろうとした時に、アルディーナが話しかける。

おじさんは一瞬立ち止まったが、そのまま振り返らずに去っていく。

「…水路が止まっている…？」

「あぁ、不思議な事にな…」

ヴェスタリアがアルディーナへと、問いかける。アレックは首を傾げたままである。

「…私たちは、どうやら本当に厄介な時に来たらしいな」

アルディーナは、水中都市のある方向へと目を向けていた。

「なぁ！そんな事より、早く行こうぜ！」

アトランタスがおかしいとか関係なく、ただただ観光をしたいアレックは大きな声を出して歩いていく。

「水路が、止まっていた……水の都市なのに……」

アルディーナの言葉を反芻するヴェスタリア。

何が起きているのか分からない。しかし、アレックの観光をしたい気持ちを邪魔する事はなく、西の地区を目指す。

色々な話をしながらも歩みを止めなかったヴェスタリア一行。

三人の目に、西の地区が見えてくる。

色鮮やかで、歓声なども聞こえてくる。

「！…なぁ！あそこ！！西地区だよね！」

「そうだろうな」

走り出すアレックの後ろを、ゆったりとヴェスタリアとアルディーナが歩いていく。

「…注意深く周りを見ておけよ、ヴェスタリア」

「あぁ、分かってる。忠告ありがとな、アルディーナ」

三人は西の地区、観光地へと足を踏み入れた。そこで、三人を待ち受けるものとはーー。