勇者と魔王の遊戯〜責務から逃げた勇者と魔王の旅ーしかし、その旅は世界の運命を変える始まりであった〜

第五十三話「王城到着」

ヴェスタリア、アルディーナ、アレックの三人が合流してから少し経ち

集められた人たちが水中都市へと入った。

水中都市の入口の近くにある広場に人々は集められていた。広場にある高台のような場所に兵士は立ち説明を始める。

「今から、王城に行く。王様と会ってもらう！」

兵士の言葉に、ざわざわとした声が聞こえてくる。

「王様と会う？」

「どういうこと！？」

「王様が呼んだとは言ってたけど…」

「王様に謁見…？」

色々な話し声が聞こえてくる。

「静まれ！早急に行く！着いてこい！」

人々は戸惑いながらも、先頭を歩く兵士についていく。ヴェスタリアたち三人も着いていく。

「わぁ…！」

水中都市を歩いている中、アレックは周りをキョロキョロと見ており目がキラキラしている。

まるで海の中にいるような感覚になる。

ドーム状の外側には魚が泳いでおり、魚が空を飛んでいるようだ。

建物の脇には側溝があるのだが、そこに流れる水すらもキラキラと輝いている。

水中都市独自の技術により、側溝に流れる前に洗浄、浄化される。そのおかげで、輝いて見えるのだ。

街に見とれながら歩いていると王城に着いた。

兵士たちに案内され、ヴェスタリアたちは王城の中を歩いていた。

豪華な装飾が施された壁に、磨き上げられた床。

廊下の両側には壺などの高級そうなインテリアが飾られている。

「すっげぇ…！」

あまりの豪華さに圧倒されながらも、好奇心が強くずっと辺りを忙しなく見ているアレック。

しかし、アルディーナは周囲を見ながら呟く。

「……随分と厳重だな」

アルディーナが見ているのは、廊下の両端に鎧を身に着けた兵士たち。

ずらりと立ち並び、訪れる者を厳重に警戒している。

「王様がいるし、王城なんだからこれくらい普通じゃないの？」

アルディーナの呟きに、目を輝かせていたアレックが不思議そうに聞く。

「いいや、兵士の数が多い。アストレアは平和な国なのにだ」

「そうなの？」

アルディーナの話に、首を傾げるアレック。

「あぁ、危険な国ならば理解できるのだがな…」

「ふぅ～ん…」

興味があるのかないのか分からない返事をしたアレックは、また王城内のあちこちを見ている。

「…兵士たち、それなりの実力を持ってるな」

廊下に立ち並んで、鎧を身に着けている兵士を見ながらヴェスタリアが呟く。

「あぁ、並んでいる兵士は隊長クラスばかりだな」

「一体、なにがあるって言うんだ…」

アルディーナとヴェスタリアは、鎧兵士や王城内を見ながら話している。

そう話しているうちに、一行は大きな扉の前へと到着した。

「この扉の向こうで、国王様がお待ちだ」

兵士が声を張り上げて話す兵士。

ついに、国王との謁見。なぜ呼ばれたのか、理由を知っているのは扉の向こうの国王だけだ。