勇者と魔王の遊戯〜責務から逃げた勇者と魔王の旅ーしかし、その旅は世界の運命を変える始まりであった〜

第五十四話「アトランタス国王」

大きな扉の前で、扉が開くのを待っているヴェスタリア一行。

そして、開く扉。ゆっくりと開く。

扉の中の部屋はかなり広かった。

玉座の間だ。玉座の間には小さな滝が流れている。それと、床はところどころガラスになっており、海が見える。魚が泳いでいるのも見える。

「……あれが、国王か」

アルディーナが小さく呟く。

「…だろうな。玉座に座ってるし」

少し笑いながら話すヴェスタリア。ヴェスタリアもアルディーナも、国王から目を逸らさない。

「わぁ…すごい…」

一方で、アレックは部屋を見渡して目を輝かさせている。

「お、王様…」

「ホントに王様が…！」

「…な、なんで…」

「なにもしてねぇよ」

一緒に来ている他の者たちもざわざわと話している。

「静粛に！」

兵士の声が、玉座の間に響く。

ざわついていた人々が静まり返ると、王がゆっくりと口を開いた。

「よく来てくれた。私は、このアトランタスを治める国王、アレクリオン・フォスティード・ニーナ・ライオット・ド・アトランタスである」

王の自己紹介に、集められた人々は頭を下げたり、軽く会釈したりと、それぞれの反応を見せている。

「突然の招集となったこと、まずは詫びよう」

王はそう言うと、一度周囲を見渡した。

「当然ながら、諸君らを呼んだのには理由がある」

その言葉に、人々の視線が王へと集まる。

「…ここに、王城に来てもらったのは……他でもない」

王が、ゆっくりと話していく。

緊張が走っている。

「歓迎会をする！！」

王の言葉に、兵士たちは盛り上がっている。

けれど、集められた人々は呆気にとられている。

「か、歓迎会…？」

「はぁ？」

「……どういうこと？」

「そんな訳が…」

色々な声が、ざわざわとし始めている。

「歓迎会！？」

アレックは嬉しそうにしている。

「どう思う…？」

アルディーナが、ヴェスタリアに話しかける。

「…流石に違うだろう。水路の停止を始めとして謎が多い…」

ヴェスタリアは冷静に話す。

「では、準備のため少し待っていただきたい」

先ほどまでの重たい空気が嘘のように、朗らかな空気が流れている。

「ねぇ、歓迎会ってなにするのかな！？」

アレックは興奮気味に、アルディーナとヴェスタリアに話しかける。

「…本当なら、豪華かもしれないけど…」

ヴェスタリアが、アレックの質問に答える。

「豪華……！」

ヴェスタリアの言葉に、キラキラとした目になる。玉座の間を見たときよりも輝いているように見える。

目で楽しむよりも、腹を満たしたい子であるらしい。

閑話休題

「注意深く見ておけよ」

「あぁ」

アルディーナの言葉に、ヴェスタリアは返事をする。

着々と準備がされている。

「…ん？」

兵士が食事を運んでいる。

その様子をヴェスタリアとアルディーナは目を細めて見ている。

給仕係ではない。その答えは、まだ分からないーー。