勇者と魔王の遊戯〜責務から逃げた勇者と魔王の旅ーしかし、その旅は世界の運命を変える始まりであった〜

第五十六話「監視会」

王と兵士の会話を気にしながらも、ヴェスタリアたちは歓迎会を楽しんでいた。

もっとも、楽しんでいるのは主にアレックなのだが。

「美味しい……これも、これも美味しい！」

次から次へと料理を口に運ぶアレック。

満面の笑みを浮かべ、幸せそうに料理を頬張っている。

「お前は…少しは遠慮というものを覚えたらどうだ？」

アルディーナは呆れたように、けれど優しい声で言った。

「だって、こんなに美味しい料理が並んでいるんだぞ？食べない方が失礼だろ！」

意味不明な理論を並べるアレック。

「……いや、それはおかしいぞ。なぁ、ヴェスティ……お前もか」

アルディーナが振り向いた先には、山盛りの料理を皿に乗せたヴェスタリアがいた。

「…アレックが正しい」

「おいおい…」

ヴェスタリアは食べながらアレックの言うことを肯定する。

ヴェスタリアの言葉にアルディーナは呆れ、アレックは頷いている。

「そういうアルディーナだって、沢山食べてるじゃないかっ！」

アルディーナも話しながら、パクパクと料理を食べていた。

「……食べない方が失礼だからな」

「もうっ！」

アルディーナの言葉にアレックが、怒っている。

その姿にヴェスタリアは微笑んだ。

ヴェスタリアたち以外の集められた人々は、歓迎会を楽しんでいる者もいれば、状況が分からず困惑している者もいる。

「なぁ、アルディーナ」

「どうした？」

「…兵士たち」

「あぁ…」

「気付いてたか。何かを警戒するように、この会場を監視しているみたいな…」

ヴェスタリアとアルディーナが話す。

確かに、会場にいる兵士たちは会場の端に立ち、食事もせずに集められた人々を見張っているようだ。

「…王もだ」

「あぁ、王も見ているだけだな。…それに、僕たちを見ているよな」

アルディーナの言葉にヴェスタリアは答える。見られているということも。

その時、王が立ち上がった。

「おほん！楽しんでいるか？」

立ち上がった状態で、会場の人々へ声をかける。

先ほどまで賑やかだった会場が静まり返った。

「楽にしてくれ。本日は突然の招集にもかかわらず、集まっていただき感謝する！」

王は笑顔を浮かべながら話していく。

「今日はこのまま王城に泊まっていってくれ！」

王の発言にざわざわと困惑した声が広がる。けれど、歓喜のような声が多い。

「王城に宿泊ね…ランランは、王城に連れて行かれた人たちは…」

「全員その日の内に無事に帰ってきていると言っていたな」

アトランタスのギルドで出会ったランランが言っていたことと相違がある。

「…それに、兵士との会話も…」

「あぁ」

ヴェスタリアとアルディーナは静かに話していた。

そして、そこへ。

「お泊まりだって！王城に！」

キラキラとした目で、楽しそうに、興奮したアレックが話している。

ヴェスタリアとアルディーナは、そんなアレックに苦笑いしている。

王が、ヴェスタリアたち三人を見ている。

その目は何かを探るような目だーー。