狂戦士の世界へ

旅立ち。

お久しぶりです。

この話でダンディー一座とはお別れです。

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　タイガとガッツが温泉にて覗きに巻き込まれてから２日後、２人は一座の団員達と談笑したり、時折ショーに参加してみたりと、戦場とは異なる空気を楽しんでいた。

　しかし、いつ戦場に戻るか分からない為に、タイガとガッツは剣の稽古を続け、時折ゲオルグ座長に相手をしてもらっていながら、護衛として過ごしていた。

　そんなある日、タイガとガッツは一座を襲ってきた野盗達を相手に一座を護衛していた。

「おらぁっ！！」ズバッ！！

「はぁっ！」ザンッ!

「がはっ！？」

「ぎゃあ！？」

「ガキ共が！！邪魔すんじゃねぇ！！」

　野盗達はタイガとガッツに阻まれて、一座の馬車を襲うことが出来ず苛立ちを見せるが、タイガとガッツは息のあった連係で野盗達を倒していく。

　ゲオルグ座長達に鍛えられた事で、タイガとガッツは１人でも戦えるようになっており、かなり強くなっている。

「ガッツ、大丈夫か？」

「バカ野郎、誰に言ってやがる。この程度なんてこたぁねぇよ。」

「無理すんなよ。しかし数だけは多いな、こいつら。きりがねぇ。はぁ！おらっ！」ズバッ！

「ぎゃあっ〜！？」

　タイガが背後から迫っていた野盗を斬り伏せると、ガッツがタイガに近付く。

「タイガ、お前一座の連中と一緒に逃げろ。」

「はっ！？ガッツ、お前何言って」

「ここは誰かが殿を努めて残った方が良い。余計な犠牲も減るしな。早く行けタイガ！」

「分かった……。けど、必ず迎えに来るからな！」

「おう！！」

「おい、早く乗れ！」

　タイガはガッツとフィストバンプをすると、馬車に駆け込み、馬車はガッツを残して駆け出した。

　殿を努めたガッツは好戦的な笑みを浮かべながら、野盗達を見据える。

「てめぇらの相手は俺だ！」

◆◆◆

「野盗達は？」

「追ってきてはいない。ガッツに助けられたな。」

「念のため隠蔽はしているが、そう安心は出来ないがな。」

　ガッツが殿を担った事で、一座は無事に危機を脱する事ができ、被害は無かったが、それでもタイガはガッツを１人残してきた事が不安で仕方なかった。

「(ガッツ……。)皆さん、先に休んでて下さい。」

「タイガ、何処行く気だ？」

「ガッツを助けに行きます。今ならまだ間に合います。」

「１人で行く気か！？殺されるぞ！」

「ガッツは大事な兄弟だ！何があっても助けに行く！！」

「待てタイガ、行くのなら俺も行くぞ。」

「ゲオルグさん？何で？」

「お前たちはもう、この一座の家族だ。それなら一緒に行くのが筋だ。少しは周りを頼れ。」

「ゲオルグさん……ありがとうございます。」

　タイガはゲオルグと共に馬に乗って、ガッツ救出に向かい、激しい戦闘があった場所まで戻ると、そこにはガッツの段平が落ちており、まだ新しい血が付いていた。

　ガッツの状況が不利な方向に進んでいると、察したタイガは血痕に沿って向かう。

　そして辿り着いた野盗達の隠れ場所では、ガッツが吊るされて鞭打ちを受けていた。

　その様子を見たタイガは怒りに任せて、ガッツを助けに行こうとするが、ゲオルグに止められる。

「タイガ、考えなしに突っ込むなよ。ガッツを確実に助けるのに、必要な道具がある。」

「何ですそれ。」

「炸裂弾ていう道具だ。上手く使えよ？」

　ゲオルグから渡された毬栗のような道具、炸裂弾。タイガはその使い方を知っていた。　

　火をつけて３回深呼吸しながら進む。

３……２……１……ドオオオオオオオオオオオオオンッ

　突然の事で起きた爆発に野盗達は、動く事が出来ず、その間にタイガはガッツに駆け寄る。

「ガッツ！」

「タイガ、お前、何で？」

「兄弟助けるのに理由がいるか？」

　タイガからの言葉に、ガッツは紅くなるが照れ隠しに鼻で笑い、タイガに背負われて段平を背負っていたゲオルグの待つ馬の下へと賭けた。

「出すぞ！」

　被害を被った野盗達は数人の死者を出し、別の傭兵団に倒された……。

◆◆◆

　一方、無事に帰還したゲオルグ、タイガ、ガッツは一座の医者であるアベルからの診察を受ける事になるが、ガッツはそれを強く拒絶した。

「ふざけんな！誰が受けるか！こんなの休んでりゃあ」

「ガッツ、お前さんとタイガ、過去に誰かに犯されたな？」

「っ！？てめぇ！」

「ガッツよせ。……その通りだ俺達は前にいた傭兵団で犯されてる。父親代りだと思ってた人から銀貨２枚で売られてな。」

「そう、だったのか。辛かったな。」

　タイガとガッツの過去を聞いた一座の団員達は、涙を流し、ゲオルグはタイガとガッツを優しく抱きしめ、その温かさにガッツは戸惑いながら、感じたことの無い安心感に涙を流した……。

◆◆◆

　それから半月、タイガとガッツは一座と別れる時が来た。

「本当に良いのか？この一座で暮らして行くの、誰も反対しないぞ。」

「寧ろ残って本当の家族になろ？」

「ありがてぇが、俺は傭兵だ。戦う覚悟は出来てる。」

「俺もガッツを守ってかないと。」

「そうか。なら、餞別だ。」

　ゲオルグが餞別と言って渡してきたのは、ガッツ救出の際に使った炸裂弾２０個と粉の入った缶であった。

「おいおい、これって。」

「有って困るもんじゃねぇだろ。持ってけ持ってけ！」

「それはありがたいんだが、トマスさん。この粉は？」

「あぁ、どんな傷でも治す薬だ。親友の妖精から貰ってな。いたずら好きだが、良いやつなんだ。」

「妖精(パックの事だな。)」

「世話になった。じゃあな。」

「失礼します。」、

「タイガ〜〜〜〜！ガッツ〜〜〜〜！またいつか、一緒に旅しようぜ〜〜！待ってるからなぁ〜〜〜〜！」。

　ゲオルグのその言葉にガッツは、涙を流しながら歩いており、その様子を見ていたタイガは、ガッツの頭を撫でた……。

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