百合厨のあたしのいる吹部は百合の花が咲く【完結】

第4話

「あれ……？」

　あたしの漏らした声に、倉木ちゃんが返事をした。

「どうしたの？　古戸ちゃん」

「いや、ペンケースがどっか行っちゃって」

　困ったなあ、もうすぐ下校時刻なのに、とつぶやく。

　夕方の音楽室には、あたしたち以外にも何人かの生徒が残っていた。

　しょうがないなあ、と腰に手を当て、倉木ちゃんが一緒に部屋を探してくれる。すると、周りの人も何かあったのかと感じて声をかけてくれた。

「ふたりともどうしたの？」

「古戸ちゃんのペンケースが見当たらないみたいで」

「そうなの？　それじゃ、私も探してみるわ」

　そう言ったのは二年の先輩だ。他の残っていた部員も協力すると言ってくる。さすがに大ごとになりすぎだと思って手をワタワタと振った。

「いや、そんな。悪いですよ。皆さん先に帰られてください」

「下校時刻までダラダラしたかっただけだから全然いいよ。もうちょっとで下校時刻のチャイムなるでしょ？　それまでの暇つぶし」

　ねー、と他の人に声を掛ける。周りもうなずいた。これ以上固辞するのも逆に失礼だと思って、素直に頭を下げる。

「ありがとうございます。ええと、色とかは……」

　手分けしながら探していると、先輩のひとりが、そういえばと切り出した。

「最近倉木ちゃんと古戸さんって仲いいよね」

「あっ、思ったー」

「ええ？　そうですかあ？」

　同意する部員に、倉木ちゃんが小首をかしげた。あたしも彼女のほうを向く。

「ちっちゃいわんこみたいに『大江先輩！』ってついてってたのが、最近は古戸さんと一緒なこと多いもんね」

「ねー。古戸さんも倉木ちゃんみたいなタイプと絡んでるの意外だったわー」

　彼女らの視線がこちらに向く。注目されているようでなんとも据わりが悪い。

　倉木ちゃんは笑っているが。その目は鋭くこちらを見ていた。

『余計なことを言うんじゃないぞ』

　と、その目で雄弁に語っていた。

　周りの部員も近寄ってくる。これはもうペンケース探しはお開きだろう。おしゃべりの時間の始まりだ。

「何かふたりにあったの？」

「なにかと言われても……うぅん」

　と悩んでいると、ほかの部員が腕を組んで訳知り顔でうなずく。

「ま、友達なんて大きなきっかけがあってなるもんでもないか」

「いつの間にかなってるものよねえ」

「そうですよう。大したきっかけなんて無いです。……あっでも、古戸ちゃん、こんな感じにぬぼーっとしてるからお世話焼きたくなっちゃって」

「うぇ」

　そう言って笑う倉木ちゃんや部員に、あたしは肩を落とした。

「あたし、そんなぼけっとしてます？」

「してなきゃペンケース失くしてないでしょ！」

　人差し指であたしを指さす倉木ちゃんに、今度こそ周りが大笑いした。

「まあ、でも、ふわふわしてるというか。そんな感じではあったね」

「誰かと距離を縮めて、グループ間のあれこれに首つっこみたくないのかと思ってた。それが大江さんのグループに近づくなんてね」

　鋭い指摘に声を漏らす。実際そんなもんだったので、乾いた笑いでやり過ごした。

　こちらを見ている倉木ちゃんと目が合う。あたしたちの仲のきっかけは間違いなくその大江先輩だ。

　けれど、

「大江先輩に近づきたいとかそういうわけじゃ……」

　あたしの目的は一貫している。百合が見たい。それだけだ。

　ふぅん、と先輩がうなずいたところで下校時刻のベルが鳴った。

「やっば、帰らないと。古戸さんごめんね、ペンケース見つけられなくて」

「いえ、大丈夫です。明日になったらなんか出てくるかもしれませんし」

　慌てて支度をして帰っていった部員を見送る。倉木ちゃんが少し時間がかかっていたので、あたしは彼女を待った。

　用意ができたようなので、ふたりで音楽室を出る。

「結局見つからなかったね」

「ごめんね倉木ちゃん。付き合わせちゃって」

「いーのいーの。でも音楽室には無さそうだったね。ほかの場所なんじゃない？」

　言われ、確かにそうかもしれないと気づく。

「他って言うと……。あっ、最後の授業、クラスとは別の教室だったからそこかも」

「ほんと？　じゃあ帰る前にそこ行ってみよ！」

　まだ付き合ってくれるという彼女を引き連れ、教室へ向かった。

　その教室は普段は空き教室で、さらに下校時刻ともなれば、閉まりきっていて誰もいないはずだ。

　そんな思いとは違い、教室のドアは少しばかりすき間があった。そこからわずかに物音が聞こえてくる。

　誰かいるのだろうかと倉木ちゃんと顔を見合わせた。

　そっとふたりですき間から中を覗く。

　中を見て、倉木ちゃんが慌てて口を押さえた。

　中では、残っていたふたりの女子生徒が、顔を寄せあい、唇を合わせていた。しかも、その、深(・)い(・)や(・)つ(・)を。

（うぇっ！？　なんっ！？　えっ、えぇっ！？）

　あまりの光景に驚きすぎて声も出てこない。

　彼女らはこちらに気づく様子もなくキスを続けている。

　開かれた口から覗く鮮やかな舌が、溶けるように絡みあう。その口から漏れてくる吐息が耳元から聞こえる気がした。

　抱き合っていたふたりの手が互いの制服の上を滑る。スカートの上だ。

（な、なんか、まさぐってない！？　うわ、うわぁ……！）

　興奮に鼻が大きくなる。倉木ちゃんのほうを見た。

「倉木ちゃん、凄いところに出くわしちゃったね」

　小声で彼女に話しかけると、倉木ちゃんはゆっくりとこちらを向いた。

　照れているのか、その頬は真っ赤に染まり上がり、半開きの口から吐息が漏れてくる。

「古戸ちゃん」

　彼女はあたしの袖をつまんで一歩近づいてきた。

　その様子に違和感を覚える前に、彼女はゆっくりと顔を寄せてくる。

「古戸ちゃん……」

　そのとろんとした瞳を見て、あたしはハッとした。

（なんか、倉木ちゃん、あ(・)て(・)ら(・)れ(・)て(・)ない！？）

　熱に浮かされたような表情は、とても平静な様子に思えない。

　彼女は袖をつまむ手に力を入れ顔を近づける。その瑞々しい唇に思わず目がいき、体がこわばった。

「古戸ちゃん」

　と、三度呟かれるあたしの名前を聞いて、まずいという理性がようやく体を動かした。

　一歩退くように足を引く。

　ガタンと扉に肩をぶつけた。

「誰かいるのっ！？」

　教室の中から驚いた声が聞こえてくる。その声に、倉木ちゃんが夢から覚めたように目を見開いた。

　あたしは彼女の手を引いた。

「に、逃げるよ……！」

　小声で叫び、倉木ちゃんを引き連れてその場を離れる。

　昇降口に着いたころには肩で息をしていた。そんな距離があったわけではないが、緊張したせいだろう。

　倉木ちゃんもうつむきがちに荒い息を吐いている。

　誰にも追いかけられてないことを確認して、大きく息をついた。

「よかった。バレなかったみたいだね」

　倉木ちゃんのほうを向けば、彼女は口元に手を当て、あちこちに目をさまよわせていた。

　返事がないことを不思議に思い、もう一度呼びかける。

「えっと、倉木ちゃん？」

　名前を呼ぶと、彼女はびくりと肩を震わせた。

「えっと、その……。古戸ちゃん、さっきのは、その、違くて……」

　さっきの、とは扉の前の浮かされた様子だろう。

　教室の中のふたりの雰囲気にのまれて、顔を寄せてきた。言ってしまえば、あたしはキスされそうになった。

　さすがにそれが分からないほどではない。

　けれど、

「ええと、倉木ちゃん」

　言いかけたところで、彼女は弾かれたようにこちらを見て、顔を真っ赤にする。

「違っ、その、あの……ごめん！　古戸ちゃん！」

「えっ！　ちょっと！？」

　こちらの返事も待たず、倉木ちゃんは駆けていった。

　気にしてないよ、と伝えたかったのだが、その前に逃げるように去ってしまった。

　本当に気にしてないんだけど……。

「ええと……」

　どうしよう、とあたしは首をかしげた。

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そろそろ一人称書き間違えそうで怖い