高校は冬休みへと突入し、眞は暇潰しに「キラ代行者」のスレッドを眺めていた。サイト運営はそこそこ上手くいっており、おかげで貯金も結構貯まってきている。
そろそろ値上げしてもいいかもな～と思いながら画面をスクロールすると、一通のメールが届く。明らかに使い捨てのアドレスから送られてきたそれを、眞は躊躇いなく開いた。
件目:匿名
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メールの本文には0と1の羅列しかなく、横から見ていたオーエンは首を傾げる。
「何だよ、コレ。いたずらメール？」
「いや。キラからのメッセージだよ」
眞は数字の羅列をコピーし、パソコン内のメモ機能にペーストすると、何やら計算を始める。
それを横から見ていたオーエンは「何やってんノ？」と尋ねる。眞はオーエンに目を向けず答えた。
「2進数で送られてきた数字を直すと英語になる。さらに二文字戻せば、ちゃんとした文章になるんだ」
「……よくわかんないナ」
「別に理解しなくていいよ」
キラに関するメッセージのやり取りをする際は、必ずサイトを通して行う。それに加えて、メッセージは全て暗号化するという徹底ぶりだ。
オーエンはうへぇと顔を歪めて、画面から目を逸らす。そうして暫く、解読を終えた眞は神妙な面持ちで画面を見つめた。
「FBI12名を始末……」
思い浮かべるのは、バスジャック事件で出会ったレイ＝ペンバーだ。月のことだから、抜かりなく捜査官達を始末したのだろう。
その点は心配していないが、キラが直接的に動き回るのは不安に思った。
眞は同じように暗号化した文章を送り、パソコンを閉じる。
そしていつものパーカーの上にコートを羽織った。
「出掛けるノ？」
「うん」
短く返事をして、外に出る。空はどんよりと曇っており、凍てつくような風が肌を突き刺す。
何の気なしに外に出たが、どこか喫茶店にでも入ろうかなぁ……と眞は空を見上げながら歩いていると、ふと、前方に見知った人影が見えた。
＿＿＿夜神月だ。隣には見知らぬ女性を伴っている。
眞は大きく息を吸い、声を張り上げた。
「夜神君！」
「……あぁ、落合さん」
振り返った月は目を丸くした後、肩の力を抜いて息を吐き出す。いつもと様子の違う彼女に、一瞬誰だか判らなかったらしい。
月をじっとり睨み付けた後、眞は隣の女性ににっこり微笑む。
「こんにちは、落合眞です！夜神君のお知り合いですか？」
「えぇ。間木照子です」
いつもよりテンションが高い眞に、月が訝しげな目線を向ける。眞は気にせずニコニコ笑って、間木の隣に並んだ。
「二人はこれから、どこかに行くんですか？」
「いえ、彼とはもう別れるところだったの」
「間木さんとは、警察庁で会ったんだよ。父の衣服を届けた時にね」
「へぇ～！間木さん、刑事さんなんですか？」
「……似たようなものね」
和気藹々と会話をしながら、眞はちらりと間木を見る。
彼女の頭上に浮かぶ「南空ナオミ」という文字は、間木照子というのが偽名だと如実に表していた。
……恐らく、間木という女性はキラの捜査をしている。そしてキラに関する重要な何かを掴み、偶然にも警察庁で月と会った。
全ては推測だが、彼女が偽名を使っているならば、自分がやることは一つだけだ。
眞は自分の役割を十二分に理解し、そして間木照子の本名を月に伝えるため、動き出した。
「それにしても、こんなに寒いと嫌ですねー。南の方はやっぱり暖かいですかね？」
「昔に沖縄に行ったけれど、確かに冬でも暖かかったわね」
「いいですねー、空も海も綺麗なんだろうなぁ」
取り止めのない会話を始めた二人に、何だ……？と月は言い知れない違和感を感じる。しかし違和感の正体を探るより先に、もうすぐ警察庁が迫ってきていた。あと五分もすれば着いてしまうだろう。
間木照子を早く始末しなければ、キラの情報が警察本部に伝わってしまう………！！
と、そこまで考えて、はたと気付く。月は眞の方を見た。彼女は楽しそうに間木と会話している。
……眞は死神の目を持っている。彼女が、間木照子が偽名であると気付かないわけがなかった。
月は間木と眞の何気ない会話を思い出す。いつもと様子が違う眞。間木照子は偽名……会話の中に何かヒントがあるのか。
『南の方はやっぱり暖かいですかね？』
『空も海も綺麗なんだろうなぁ』
『友達のナオミが言ってたんですけど……』
＿＿＿月は、自身の勝利を確信した。
そして、ノートの切れ端にペンを走らせる。
南空ナオミ 人に迷惑が掛からぬ様、自分の考えられる最大限の、遺体の発見されない自殺の仕方だけを考えて行動し、48時間以内に実行し死亡。
そう書き終えると、ふっと間木＿＿いや、南空ナオミの目から光が消えた。様子の変わった彼女に、眞はあれ？と首を傾げる。
「どうかしましたか？」
「……やらなければならないことがあるんです」
「警察庁には、行かなくていいんですか？」
「……えぇ。もう、いいんです」
そう言って、南空ナオミはどこかへと歩いて行った。
その背を見送りながら、月はぽつりと言う。
「……帰るか」
「そうだね」
空からは予報通り、しんしんと雪が降ってきていた。
「キラだから」って言う所、めちゃくちゃカッコイイですよね。
本編では都合によりカットしてます；；