さまよう者

向かい合う鏡

喫茶店の奥まった席に、三人は座る。

頼んだコーヒーが届くなり、ミルクをドバドバ入れる流河に眞は内心げんなりした。

流河はカチャカチャとティースプーンでコーヒーを掻き回し、ぎょろりと隈の目立つ目を眞に向ける。

「それじゃあ、まずは落合さんに、キラの調査がどこまで進んでいるのかお聞きしたいです」

いきなり話を振られ、指先が強張る。

何から話すか……と考えながら、一度コーヒーに口を付ける。まずは段階を踏み、無難なことから話そう。

「私と夜神君の調査では、キラは単独犯。名前と顔が判れば人を殺せる……まぁ、ニュースで出ている以上のことはなかなか知れないかな」

「でしょうね。警察も情報規制していますから」

「……流河さんって、警察関係者なの？」

眞が月に尋ねると、月は苦笑して頷いた。眞はふぅんと頷き、引き続きキラの調査について話す。

「ニュースで知れないなら、後はネットでの調査が主かな」

これを見て、と携帯に「キラの代行者」のサイトを表示させる。流河がちらりと眞を見た気がしたが、眞は気にせず話した。

「このサイトに書き込まれた人は、ほとんど死んでることが判った。サイトの管理人がキラとは考えにくいけど、キラに関係があるんじゃないかって、調査中だよ」

「……成程。凄いですね」

それはどういう意味だ？と眞は片眉を上げる。だが表には出さず、全然進展がないけどねと困った表情を作った。そんな眞に、流河はニヤリと僅かに口角を上げて言う。

「もし、夜神君がキラだったらどうでしょうか？」

踏み込んだ質問だ。だが想定内の質問でもある。

眞は至って落ち着いて答えた。

「夜神君が？……まぁ、有り得ない話ではないよね。キラはなかなか尻尾を出さないし、犯罪者裁きを行っていることから正義感が強い。頭の良い夜神君なら、キラを完璧にこなせそうだ」

「落合さん、僕はキラじゃない」

「解ってるよ」

そう肩を竦めて、流河を見ると彼は不気味な目で眞を凝視していた。思わず目が合い、何？と首を傾げると、流河は親指を唇に当てたまま、面白がるように言った。

「落合さんは、夜神君がキラだとしてもおかしくない……そう言うんですね」

「……そうだね。夜神君なら可能かもしれない、という話だけど」

「十分です。それじゃあ、次は夜神君に聞きたいことがあります」

流河はそう言うと、ポケットから三枚の写真を取り出す。写真には遺書のような文面が写っており、それはデスノートを使って月が囚人達に書かせたものだった。

眞はそれを横目で見ながら、成程と思う。

写真の裏にあるプリント番号に気付かず、遺書を初めから意味の通る並べ方をしたらキラ濃厚……という訳だ。

だが、それを推理したとて、夜神月＝キラにはならない。

どうするんだ……？と月の推理を聞きながら顛末を見守っていると、流河は「不正解」だと言った。

「不正解です。実は四枚目の写真があるんです」

四枚目の写真を加えると「Lしっているか りんごしか食べない 死神は 手が赤い」となる。明らかに偽物で、キラが送った文章ではないのだろう。

食い下がる月を見ながら、これは推理力ではなく月の反応を見ているんだろうと、眞は推測した。

それに月も気付いたのだろう、肩を竦めてコーヒーを啜る。

すると、流河は月にこんな事を訊いた。

「夜神君は、自分がLだとして。キラだと思われる人物に相対した時、どう確認しますか？」

「一般には報道されていない、キラにしか知りえない事を喋らせる……今、流河がしていることだ」

「……凄いですね」

流河は感心したように息を漏らす。曰く、警察関係者に同じ質問をした時、彼らは答えるのに数分を要した。

しかし月は間髪入れずに答え、そして流河の意図も見抜いている。

こりゃあ二人とも、互いを面白い存在だと思う訳だ……と眞は観察しながらコーヒーを啜った。

「はは、あんまり卓越した考えをしていると、キラだという疑いが深まるみたいじゃないか」

「はい、3％に」

しかし同時に、キラであってもなくても、夜神月と共に捜査したい気持ちが深まったと流河は言う。

そうして、流河が月に捜査協力を取り付けているのを静観していると、不意に流河と目が合った。

「私はできれば、落合さんにも協力してもらいたいと考えています」

「……私に？」

「はい。夜神君にキラの可能性があると考えたのは、落合さんだけでした。それに、先程見せていただいたサイトについて、我々も調査中なんです」

月と共に捜査本部に潜り込めるなら、願ってもない話だ。

しかし……と月を横目で見ると、彼は厳しい顔をして言った。

「流河、捜査に本格的に協力するなら命の危険が伴う。彼女をそんな危険な目に遭わせることはできない」

「……大丈夫だよ、夜神君。私もキラは捕まえたいし。流河さんが本当にLなら、捜査に協力するよ」

「ありがとうございます」

そう話が纏まったところで、流河と月の携帯が鳴った。

どうやら、月の父・総一郎が心臓発作で倒れたらしい。二人は急いで病院に向かうとのことで、この場は解散となった。

二人が乗ったタクシーを見送りながら、眞はぽつりと呟く。

「一瞬、夜神君に凄い剣幕で睨まれたんだけど……疑われた？」

「ククク、ざまぁないネ」

当然、この件はカインの所為ではない。