「勝負に挑むその表情、いいんじゃない。いいんじゃないの!」
クモの巣状の道の終着点の、テントの建つ舞台に上がると、そんなふうに興奮したビオラさんに言われた。
「はじめてのジム挑戦?いいんじゃない。いいんじゃないの!負けてくやしがるのも……。勝った瞬間もどちらも被写体としてサイコー!いいんじゃない、いいんじゃないの!」
「お、おおう……」
止まらないビオラさんの興奮に思わず後ずさる。と、
「さあてこのビオラ、シャッターチャンスをねらうように勝利をねらっていくんだから!」
とボールを構える。それを見て、先ほどまでのハイテンションな台詞はゲームの時もしていた前口上だと思い出し、「よろしくお願いします」と言ってコートの反対側へと立つ。
「では、これより!ハクダンジムジムリーダー、『笑顔を見逃さないカメラガール』ビオラと、チャレンジャー、メイスイタウンのシェード!バトル開始です!」
いつの間に現れたのか、表にいたおじさんが審判エリアに立ってバトル開始の宣言をする。
それに合わせてモンスターボールを同時に投げれば、俺からはヤヤコマ、そしてビオラさんが繰り出したのはアメタマだった。
「行くよ、アメタマ!『あわ』!」
「『でんこうせっか』で躱せ!」
勢いよく噴射される『あわ』。それを『でんこうせっか』で回避させると、俺はヤヤコマに向け、「反転からの『つつく』!」と更なる指示を送る。
「甘いよ!『あわ』!」
「よく軌道を見ろ、ヤヤコマ!」
俺の指示に応えようと、『あわ』をスレスレで躱しながらアメタマへと肉薄し、ヤヤコマは『つつく』をお見舞いしようとする。が、
「『でんこうせっか』」
俺が先程やった『でんこうせっか』を利用した回避を取られる。しかし、
「なら、こちらもだ!」
「ぴぴっ!」
すぐさま反応したヤヤコマは『でんこうせっか』でアメタマに追いつき、『つつく』をお見舞いする。『でんこうせっか』による勢いも威力に加算されたのか、一撃でアメタマを戦闘不能に追い込んだ。
「良くやったヤヤコマぁっ!」
「ぴぴっ!」
褒めれば嬉しそうに囀るヤヤコマ。それを前に、素敵な笑みを浮かべてビオラさんが次に繰り出したのは、はなぞののもようのビビヨンだった。
「油断するなよ、ヤヤコマ。『つつく』!」
「ぴっ!」
ビビヨンに技を食そうと飛びかかるヤヤコマ。それをビビヨンは優雅にふわりと躱すと、
「ビビヨン!『まとわりつく』!」
「ビヨーン♪」
ビオラさんの指示の後、ビビヨンから放たれたむしタイプのオーラがヤヤコマへと『まとわりつく』。その様に思わず舌打ちをしてしまう。
これでヤヤコマは交代不可だし、暫くは持続ダメージが入る。……なら、
「倒れる前に倒すぞ、ヤヤコマ!『でんこうせっか』!」
「ぴぴっ!!」
「なら、『かたくなる』よ!」
「ビヨンド!」
ヤヤコマに『でんこうせっか』での高速戦闘に持ち込ませようと指示を出すが、防御を上げたビビヨンは中々に沈まない。『でんこうせっか』を維持させたまま『つつく』様に指示をするが、効果抜群の筈なのにあまりダメージが入らない。その上、その都度『まとわりつく』をかけ直してくるのが非常に厄介だった。そして……。
「ぴ……ぴ……」
「……おつかれ、ヤヤコマ」
『まとわりつく』によって体力を削られきったヤヤコマは目を回し、戦闘不能となる。
地に落ちたヤヤコマをボールに回収すると、肩に乗っかったままだったイーブイに声を掛ける。
「行けるか?イーブイ」
「ぶいぶいぶーい!」
「まかせろ!」と言わんばかりに勇ましい*1声を上げてコートに降り立つ。
それを見届け、早速イーブイへ指示を出す。
「イーブイ、『でんこうせっか』!」
「ぶいっ!」
コートを『でんこうせっか』で駆け出すイーブイ。それを見たビオラの指示で、イーブイへ向けて『まとわりつく』を放つも、
「あれっ!?」
「ビヨ!?」
俺のイーブイはむしタイプのオーラから逃げ切り、大きく距離をとってから再突撃。
「びよっ……!?」
『まとわりつく』事が出来なかったために動きが止まったビビヨンはいい的で、無防備に攻撃を受けるビビヨン。
イーブイは体をぶつけた後、そのままビビヨンの身体にしがみついて地面へと引きずり落とす。それを確認した俺はすぐさま、「『スピードスター』の連発」を指示、地面に縫い付けられたビビヨンは一方的に『スピードスター』の餌食となる。
そうなると勿論、
「ビビヨン戦闘不能!よって勝者……チャレンジャー、シェード!」
こうなる。
俺のもとに戻ってきたイーブイをよしよしと撫でてやっていると、
「いまのあなたたちサイコー!!いいんじゃない、いいんじゃないの!!」
そう言ってコートを通って近づいてくる。そして目の前に立つと、
「あなたは……。ううん、あなたとあなたのイーブイはサイコーのコンビね!いいんじゃない、いいんじゃないの!!ホラ、これをどうぞ!!」
と、テンション高くクワガタのような形をしたバッジを手渡された。
「それはバグバッジ。ここ、ハクダンジムを突破した証よ!」
「あとあなたたちの強さを称えわざマシンもプレゼント!」と俺たちが苦しめられた『まとわりつく』のわざマシンも渡された。
「さて、あたしの後ろにテントがあるよね」
「ありますね」
ひょこりとビオラさんの背後を確認しながら頷くと、ビオラさんのパチンッと指を鳴らした音とともに、テントの幕が開き階段が見えた。
「その先の階段を昇れば、すぐ上に戻れまーす」
そう言って笑うビオラさんに向かって有難うございました。とお辞儀すると、「気にしなくていいわよ」と笑われた。
因みに階段の出口は大きなパネルの裏に繋がっていました。忘れていたので驚いたら、先に戻っていたおじさんに笑われてしまったよ、ちくせう。
久し振りにビオラさん見たら普通に美人さんだった。当時は何とも思って無かったなぁ。