【完結済・続編計画中】されど悪役令嬢は斬り結ぶ

エピローグ Ep.1

「――っ！」

息を飲んだ瞬間、視界が一気に開けた。

見慣れた天井。

白い壁、蛍光灯の光。カーテンの隙間から差し込む午後の陽射し――。

（……戻ってきた？）

反射的に手を握り、開いた。

細くて小さな指。握力も弱い。

間違いない。

――僕は、現実世界に戻ってきた。

喉がひどく乾いていた。

まるで、長い夢からようやく覚めたような気分だった。

でも、はっきりと覚えている。

剣を握った感触も、何度も繰り返した死の痛みも、戦いの果てに見た光景も――。

“リリアナ”として生きた時間が、確かにあった。

「……終わった、のか？」

上半身を起こす。体が軽い。

時計を見ると、アニメの最終回を見ていたあの日の時間に戻っていた。

すべてが始まる前の瞬間。

スマホを手に取る。

ロック画面に映るのは――日本の中学生だった頃の僕の顔。

（……リリアナの姿じゃない）

当然だ。

もう、あの世界ではない。

ふと、通知が目に入った。ニュースの見出しが一つ。

『話題の乙女ゲーム「彼方の聖女」、開発元が突如公式サイトを閉鎖』

『続編の企画も中止に？』

「……え？」

思わず記事を開く。

内容は錯綜していて、詳しい理由は書かれていない。

けれど、公式サイトのトップには、たった一文だけが残っていた。

『世界は、救われました』

（……クリス）

スマホを握る手に、自然と力がこもる。

本当に、あの世界は救われたのか。

確かめようはない。

けれど、それが真実であるという確信があった。

「……そうか。あいつら、頑張ったんだな」

思わず、口元がゆるむ。

（でも……これで、本当に終わりなのか？）

心の奥に、ぽつんと空いた何かが残っていた。

気づけば、僕はSNSを開いていた。

そして、あの出来事を――まるで夢の話みたいに書いていた。

「変な夢を見た」とか、

「乙女ゲームの世界に転生して、何度も死にながら戦っていた」とか。

当然、誰も信じないだろうと思っていた。

けれど――

「会って話しませんか？」

そんなDMが届いた。

送り主の名前は、“モブロック”。

……まさか、とは思ったけど。

どういうわけか、僕は信じていた。

これは、あの“モブロック”だと。

そして、言われた通りの場所へ向かった。

◇

放課後。

人の少ない時間帯のカフェ。

店内にはゆるやかなBGMと、コーヒーの香りだけが漂っていた。

しばらくすると、ドアのベルが鳴る。

入ってきたのは――二メートル近い、長身の女性だった。

黒髪のツインテール。

黒のゴスロリ服に、分厚いチョーカーと指輪。

……一言で言えば、地雷系女子。

（……え、いや、誰？）

視線が合う。

彼女はにっこり笑って、こちらに向かって歩いてきた。

「君がリリアナ？　いや～、久しぶりだね！」

……まさか。

「……モブロック？」

「そうだよ」

あっけらかんとした笑みを浮かべながら、彼女は席に腰を下ろした。

「いや～、大変だったねお互い。それにしても……」

僕の顔をじっと見つめ、しみじみと呟く。

「あんなお嬢様然としてたのに、中身がこんな小さくて可愛い男の子だったとはね」

「……おい」

僕が思わず眉をひそめると、彼女は楽しそうに笑った。

「あの高圧的な口調はどこいっちゃったんでしょうね？」

「う、うるさいな……！」

悪戯っぽく笑う彼女――いや、“モブロック”。

どうにも腹が立つのに、不思議と懐かしい。

「でも、複雑だな……」

僕が呟くと、モブロックは肩をすくめて笑った。

「３年くらいモブロックの身体だったから、こっちに戻ってきたときはバランス崩したよ、正直」

「それにしても……なんでそんな地雷系ファッションなんだよ」

ツッコミを入れると、彼女はケラケラと笑った。

「細かいことはいいじゃない。こうしてまた会えただけで嬉しいんだから。――ずっと話したかったのよ」

その言葉に、胸がじんわりと熱くなった。

あの世界の記憶を共有できる“仲間”に、再び会えた。

それだけで、言葉にできないほど嬉しかった。

◇

僕たちは、しばらくコーヒーを片手に話し込んだ。

「結局、あっちの世界はどうなったんだろうね」

モブロックがカップの中を見つめながら言った。

「さあ……でも、きっと大丈夫だと思う」

僕は窓の外を見た。

夕暮れの光が街を包み、ゆっくりと夜が降りてくる。

「あの世界には、僕たちがいなくても戦える人たちがいる。

エーデルハルト公爵、西のウィンザー家、セドリック、カイル……そして、本来のリリアナも」

「そうだね。きっと、彼女たちが守ってくれてる」

モブロックは静かに頷いた。

その横顔が、少しだけ懐かしく見えた。

「……またいつか、会えたりするのかな」

ふと、そんな言葉がこぼれた。

モブロックは微笑み、カップをそっと置く。

「さあ……どうだろうね。でも、もしまた会えたら――」

そして、いたずらっぽく目を細めた。

「今度は、私があなたを助ける番ですよ。お姉さんが、色々と教えてあげます」

思わず息をのむ。

けれど次の瞬間、自然と笑いがこぼれた。

「ははっ……それは頼もしいね」

カップの中のコーヒーが、やわらかく揺れる。

その香りの奥に、遠い世界の記憶が、まだ微かに残っているような気がした。

僕たちは、どこか懐かしい空の下で――静かにカップを傾けた。